Laclasse de luminosité de M109 est II-III et elle présente une largeraie HI. Elle renferme également desrégions d'hydrogène ionisé et c'est aussi une galaxieLINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés. La base de donnéesNASA/IPAC indique que c'est possiblement unegalaxie du champ, c'est-à-dire qu'elle n'appartient pas à unamas ou ungroupe et qu'elle est donc gravitationnellement isolée, une information qui n'est partagée par aucune autre source[1].
À ce jour, 26 mesures non basées sur ledécalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 20,596 ± 7,098 Mpc (∼67,2 millions d'al)[3], ce qui est à l'intérieur des valeurs de ladistance de Hubble. Puisque cette galaxie est relativement rapprochée duGroupe local, cette distance est peut-être plus près de sa distance réelle que la distance de Hubble. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de donnéesNASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie.
L'observation de l'astronomefrançaisPierre Méchain datant du a longtemps été considérée comme la première observation de M109 et plusieurs sources indiquent donc celui-ci comme le découvreur de cette galaxie. Cependant, dans une lettre envoyée àJean Bernoulli le, Méchain n'avait toujours pas déterminé sa position. En 2006, l'astronome amateurnéerlandais Henk Bril, membre de la Royal Dutch Association for Meteorology and Astronomy et récipiendaire du prestigieux prix Dr. J. van der Bilt en 2005[8] a constaté que Méchain avait presque certainement observéNGC 3953 et non M109. Peu de temps après, entre la fin mars et le début, Messier a observé ces deux galaxies et a noté leur position dans la copie personnelle de son catalogue, l'ascension droite de NGC 3953 et la déclinaison de NGC 3992. Les positions ne sont pas très précises, mais puisque la déclinaison est celle de NGC 3992, il est presque certain que Messier a observé M109[9]. C'estOwen Gingerich qui a ajouté M109 au catalogue de Messier en 1950, en indiquant que Méchain était le découvreur de cette galaxie. Puisque Messier n'a pas ajouté M109 à son catalogue, niJohn Herschel niJohn Dreyer n'étaient au courant des observations des deux astronomes français et ils n'ont évidemment pas mentionné leur nom[4].
Selon une étude publiée en 2009 et basée sur la vitesse interne de la galaxie mesurée par letélescope spatial Hubble, la masse dutrou noir supermassif au centre de M109 serait comprise entre 18 millions et 67 millions de[10].
Lasupernova SN 1956A a été découverte dans M109 le par H.S Gates. Cette supernova était detype Ia[12]. Cette supernova a atteint une magnitude maximale de 13,08[13].
Plusieurs galaxies des six groupes de Garcia ne figurent pas dans la liste du groupe de M101 de Mahtessian. Il y a plus de 120 galaxies différentes dans les listes des deux auteurs. Puisque la frontière entre unamas galactique et un groupe de galaxie n'est pas clairement définie (on parle de 100 galaxies et moins pour un groupe), on pourrait qualifier le groupe de M101 d'amas galactique contenant plusieurs groupes de galaxies.
↑A.Beifiori, M.Sarzi, E.M.Corsini, E.Dalla Bontà, A.Pizzella, L.Coccato et F.Bertola, « UPPER LIMITS ON THE MASSES OF 105 SUPERMASSIVE BLACK HOLES FROM HUBBLE SPACE TELESCOPE/SPACE TELESCOPE IMAGING SPECTROGRAPH ARCHIVAL DATA »,The Astrophysical Journal,vol. 692#1,,p. 856-868(DOI10.1088/0004-637X/692/1/856,lire en ligne)
