M 41 est à environ 693 pc (∼2 260 al) dusystème solaire[4] et il s'éloigne de nous à une vitesse de 23,3 km/s[8]. Les dernières estimations donnent un âge de 243 millions d'années[4]. La taille apparente de l'amas est de 39minutes d'arc, ce qui, compte tenu de la distance, donne une taille réelle maximale d'environ 25,6 années-lumière.L'amas renferme un peu moins de 100 étoiles dont plusieurs géantes rouges. L'étoile la plus brillante est une géante detype spectral K3, avec unemagnitude apparente de +6,9[9]. M41 renferme également desnaines blanches[10],[11].Selon laclassification des amas ouverts deRobert Trumpler, cet amas renferme entre 50 et 100 étoiles (lettre m) dont la concentration est moyenne (II) et dont les magnitudes se répartissent sur un grand intervalle (le chiffre 3).
M41 est relativement facile à trouver sur la sphère céleste, puisque situé presque exactement à 4 degrés au sud deSirius, la plus brillante étoile du ciel nocturne.L'amas est observable aux latitudes moyennes de l'hémisphère nord de septembre, le matin, à avril, le soir, en passant par décembre et janvier, une grande partie de la nuit. On peut le voir en février aussi. Aux latitudes moyennes de l'hémisphère sud, on peut le voir toute l'année, quoiqu'avec plus de difficulté aux alentours du solstice d'hiver austral.
↑D.Koester et D.Reimers, « Spectroscopic identification of white dwarfs in galactic clusters. I NGC 2287 and NGC 2422 »,Astronomy and Astrophysics,vol. 98 LB-11,(lire en ligne)
