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LeNES Zapper (ouFamicom Light Gun auJapon) est un pistolet électronique, vendu comme accessoire de laNintendo Entertainment System (NES) en1985 et de laNintendo Family Computer (Famicom) en1984. La version japonaise est une représentation réaliste d'un revolver, alors que la version occidentale ressemble plus à un jouet, gardant le schéma de couleur de la NES. Le NES Zapper original est gris, mais une autre version sortie en juin1989[1] en couleur orange, la première ressemblant trop à une arme réelle pour le marché occidental. Il permet aux joueurs de tirer sur la télévision, sur des cibles telles que des canards, des pigeons d'argile ou encore des bandits.
Au moment où la détente du pistolet est déclenchée, laNES n’affiche plus le jeu sur letéléviseur mais un écran totalement noir, puis un carré blanc de taille spécifique à la place de chaque cible. Dans le même temps, la sonde, unephotodiode dirigée par le bras du joueur vers l’écran, identifie une grande différence d’intensité (noir à blanc).
LaNES vérifie que la variation de flux entrant dans laphotodiode (écran noir puis blanc) est d’une durée déterminée. Le même principe est utilisé pour reconnaître la cible touchée s’il en existe plusieurs sur l’écran : le carré blanc de la première cible apparaît un temps donné, le carré de la cible suivante apparaît ensuite, et ainsi de suite. LaNES peut ainsi calculer quelle est la cible touchée.
Concrètement, sur tous les jeux NES qui utilisent le Zapper, quand on tire sur une cible, au moment où l'on appuie sur la gâchette, le temps d'un flash, un écran noir s'affiche avec le petit carré blanc où se trouve la cible à viser. Ensuite le duo lentille optique + capteur diode, sert à détecter la justesse ou non d'un signal lumineux blanc entre 50 Hz et 60 Hz. Si oui, la cible est touchée ; si non, le jeu réagit selon sa programmation.
En raison de la technologie optique employée par le Zapper, celui-ci n'est compatible qu'avec les téléviseurs à tubes cathodiques, ces derniers utilisant un système de balayage de couleur indispensable pour laisser le temps au Zapper de détecter le carré blanc. C'est pour cela que, ni lesécrans à cristaux liquides LCD, ni les écrans à plasma, ne sont compatibles. En effet, ces types d'écran utilisent un système (impensable pour Nintendo dans les années 80) de FPS (images par seconde) qui ne laisse pas le temps au NES Zapper de détecter le carré blanc.
Une modification ducircuit électronique est parfois nécessaire, à savoir le remplacement de larésistance de 380 kΩ par une résistance de 100 kΩ pour le rendre plus sensible et compatible avec la plupart des téléviseurs 100 Hz cathodiques. En effet, le temps de rafraîchissement de l'image sur ces dernières est souvent trop bref pour que le circuit du Zapper détecte le carré blanc, à cause d'une rémanence trop faible.

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