Le titre deDefensive Player of the Year (« défenseur de l'année ») de laNBA récompense chaque année le meilleur défenseur de la saison régulière, depuis lasaison 1982-1983. Il est généralement remis lors des premiers jours desplayoffs. Le vainqueur est élu par le vote d'un panel de 124 journalistes de la presse sportive et de la télévision américaine et canadienne. Chaque journaliste nomme trois joueurs, le premier recevant cinq points, le deuxième trois points et le troisième un point. Le joueur avec le plus grand nombre de points remporte le trophée[1],[2]. Il est renommé en 2022 au nom d'Hakeem Olajuwon, double lauréat[3].
Depuis sa création, le trophée a été remis à vingt-quatre joueurs différents.Dikembe Mutombo, Ben Wallace etRudy Gobert détiennent le record de titres avec quatre chacun[4].Dwight Howard est le seul joueur à avoir remporté le titre trois années consécutives[5].Rudy Gobert a réussi à en gagner deux consécutifs[6].Sidney Moncrief, Mark Eaton, Dennis Rodman, Hakeem Olajuwon, Alonzo Mourning etKawhi Leonard l'ont quant à eux remporté à deux reprises. Au classement par équipe, lesPistons de Détroit dominent avec six titres cumulés.
Bien que cinq des six premiers gagnants aient été des joueurs du secteur extérieur, le titre est généralement décerné à des joueurs intérieurs qui prennent beaucoup de rebonds et contrent des tirs[7]. Depuis la création du trophée, seuls huit joueurs extérieurs l'ont reçu :Sidney Moncrief, Alvin Robertson, Michael Cooper, Michael Jordan, Gary Payton, Ron Artest (désormais Metta World Peace),Kawhi Leonard etMarcus Smart[8].Payton etSmart sont en outre les seulsmeneurs à avoir remporté le titre[9].
Seuls cinq joueurs ont remporté le titre de meilleur défenseur et de meilleur joueur (MVP) au cours de leur carrière :Michael Jordan,Hakeem Olajuwon,David Robinson,Kevin Garnett etGiánnis Antetokoúnmpo. Jordan, Olajuwon et Antetokoúnmpo ont réussi à obtenir les deux la même saison. Olajuwon à quant à lui réussi à remporter le titre de champion NBA et deMVP des Finales la même saison.
En outre, si le meilleur défenseur de l'année est généralement nommé dans laAll-Defensive First Team, il est arrivé à quatre reprises qu'il soit nommé dans laSecond Team :Robertson (1986),Mutombo (1995),Tyson Chandler (2012) etMarc Gasol (2013). Ceci s'explique notamment par le fait que lesAll-Defensive Teams étaient nommées par les entraineurs de la NBA, jusqu'en 2014.Michael Cooper etMarcus Camby sont les deux seuls gagnants à n’avoir jamais été sélectionné pour unNBA All-Star Game.
Six joueurs internationaux ont remporté le titre :Hakeem Olajuwon (Nigeria),Dikembe Mutombo (République démocratique du Congo),Marc Gasol (Espagne),Joakim Noah,Rudy Gobert (France) etGiánnis Antetokoúnmpo (Grèce). Toutefois, seuls les deux derniers ont été nommés meilleur défenseur de l'année en ayant été formés exclusivement à l'étranger (respectivement àCholet Basket et au Filathlitikos B.C.). Mutombo, Olajuwon et Noah ont tous trois effectué uncursus universitaire aux États-Unis, et Gasol y a joué au lycée.
Le dernier gagnant du trophée estEvan Mobley[10].
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| Joueur étant toujours en activité à la NBA. | |
| Introduit auxBasketball Hall of Fame. | |
| C | Joueur gagnant le championnat cette année. |
| Joueur (X) | Indique le nombre de fois où le joueur a remporté. |
| # | Joueur | Équipe | Nombre | Année |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Dikembe Mutombo | Nuggets de Denver (1) /Hawks d'Atlanta (2) /76ers de Philadelphie (1) | 4 | 1995, 1997, 1998, 2001 |
| Ben Wallace | Pistons de Détroit | 2002, 2003, 2005, 2006 | ||
| Rudy Gobert | Jazz de l’Utah (3) /Timberwolves du Minnesota (1) | 2018, 2019, 2021, 2024 | ||
| 4 | Dwight Howard | Magic d'Orlando | 3 | 2009, 2010, 2011 |
| 5 | Sidney Moncrief | Bucks de Milwaukee | 2 | 1983, 1984 |
| Mark Eaton | Jazz de l'Utah | 1985, 1989 | ||
| Dennis Rodman | Pistons de Détroit | 1990, 1991 | ||
| Hakeem Olajuwon | Rockets de Houston | 1993, 1994 | ||
| Alonzo Mourning | Heat de Miami | 1999, 2000 | ||
| Kawhi Leonard | Spurs de San Antonio | 2015, 2016 |
| # | Pays | Titres | Nombre de joueurs | Dernier |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  États-Unis | 30 | 20 | 2025 |
| 2 | .svg) France | 5 | 2 | 2024 |
| 3 |  République démocratique du Congo | 4 | 1 | 2001 |
| 4 |  Nigeria | 2 | 1 | 1994 |
| 6 |  Espagne | 1 | 1 | 2013 |
 Grèce | 1 | 1 | 2020 |
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