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Lamusique inuite (oumusique esquimau) fait référence à la culture musicale desInuits, des populations répandues dans les régions circumpolaires duCanada (Nunavut,Nunavik,Nunatsiavut,Territoires du Nord-Ouest), desÉtats-Unis (Alaska), duGroenland et de laRussie (Sibérie).
Étrangement, il n'existe pas de mot ou de concept pour le terme « musique » en langueinuktitut. Le vocablenipi décrit plutôt un phénomène sonore incluant musique, son de la voix ou bruit. Il n'existe pas non plus de musique instrumentale : les sifflets, rhombes, tambours et autres guimbardes sont uniquement destinés à l'accompagnement.
La musique traditionnelle est simple et se caractérise par un chant récitatif à ambitus restreint (d'une sixte), une mélodie favorisant les tierces et une rythmique complexe. On y distingue une musique vocalekatajjaq et une musique à danser, toujours accompagnées de tambours, telle qu'utilisée dans leschants et danses du tambour. Ces productions musicales sont liées auchamanisme (cérémonie pour la chasse ou le jeu) ou à des considérations pratiques (berceuses). Avant l'arrivée des Européens (surtout Écossais et Irlandais), il n'existait ni chant de travail ni chant de courtoisie ou d'agrément. Depuis, on trouve lepiseq (oupiserk), un chant personnel contant la vie quotidienne ou les superstitions.
Lechant de gorge comporte diverses appellations selon les régions :katajjaq oukatadjak (Nunavik,Baffin),Iirngaaq (Nunavut),piqqusiraarniq oupirkusirtuk (Igloulik, Baffin),Qiarvaaqtuq (Arviat), etNipaquhiit (Nunavut).
Il consiste en une courte joute oratoire ludique entre deux femmes (pendant les longues périodes d'absences des hommes partis à la chasse), où l'une chante une forme rythmique en ménageant des espaces, tandis que l'autre l'accompagne discrètement en remplissant ces espaces, et inversement, jusqu'à ce que les deux voix se confondent, notamment par l'imitation de cris d'animaux, et que l'une des femmes s'essouffle, ou s'esclaffe. Comme elles se font face de très près, il arrive un moment où l'une des chanteuses se sert de la cavité buccale de l'autre à titre de résonateur amplificateur ; cette intimité est souvent la cause du rire final. Des tapotements de pieds accompagnent parfois les onomatopées vocales.
C'est l'un des très rares exemples dechant diphonique féminin, et le seul sur le continent américain, pratiqué uniquement parmi lesInuites du Canada ; il ressemble au chant disparurekkukara desAïnous du Japon.
Ce chant est l'occasion de quelques représentations cinématographiques :The White Dawn (1974),The Snow Walker (2003),Petits Suicides entre amis (2007), etLes Simpson, le film (2007).
Dans lesannées 1960, leguitariste Charlie Panigoniak est le premier artiste moderne inuit.Susan Aglukark etTanya Tagaq Gillis, le duo Tudjaat, les groupes Pamyua ou encoreQuantum Tangle ont acquis une certaine renommée en métissant lechant de gorge à lamusique pop. On notera aussi le travail deJean Malaurie, en particulier chants et tambours inuit, de Thulé au Détroit de Béring – 70 min 43 s (Ocora C 559021, Paris, 1988).Geronimo Inutiq artiste multidisciplinaire a vécu sa jeunesse dans le monde Inuit, il est reconnu pour ses mixages de la musique inuit[1].
Les Instruments à cordes comprennent :kelutviaq et tautirut. Les percussions comprennent : aja,box drum, cauyuk,kilaut ouqilain, nuanarit, qilaat, sekuyar, thauyuk, et yarar.
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