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D'origine américaine, le terme « folk » désigne la musique populaire traditionnelle. Au milieu duXXe siècle, considérée comme étant un sous-genre de lasoul, la musique folk traditionnelle évolue vers une forme plus populaire. Ce procédé atteint son pic de popularité dans lesannées 1960. Cette nouvelle forme de musique est appelée« musique folk contemporaine » ou« folk revival music » enanglais[1]. Ce type de folk implique également desgenres fusion comme lefolk rock, l'electric folk, et autres.
Depuis lesannées 1990, la renaissance musicale concernant des pays en voie de développement, ainsi que la multiplication des échanges culturels et l'engouement du public pour des musiques autochtones authentiques, à la recherche de leurs racines, a pris le nom demusiques du monde (ouworld music enanglais). Mais on peut voir les prémices de ce mouvement dès lesannées 1950 et1960 dans les échanges culturels entre l'Europe, lesAmériques du Nord, duCentre et duSud, et l'Afrique.
En témoignent par exemple l'arrivée d'instruments autochtones desAndes comme laquena et lecharango àParis dans les années 1950, avec la création de groupes commeLos Incas en 1956, etAchalay en 1958, qui ont popularisé et donné plus tard une renommée mondiale au célèbre thème péruvienEl cóndor pasa avec le duo folk américainSimon and Garfunkel. En témoigne aussi en 1961 la tournée européenne et l'installation à Paris pour trois ans deVioleta Parra chanteuse, autrice-compositrice, ethnomusicologue et artiste chilienne, avec ses enfants eux aussi musiciens et chanteurs : Isábel etÁngel Parra. Elle était encore à cette époque la compagne de l'anthropologue et musicien suisseGilbert Favre, qui sera en 1966 l'un des fondateurs du célèbre groupeLos Jairas, chef de file du mouvement « néo-folklore » bolivien. Cette imprégnation demusique andine, à la fois traditionnelle et renouvelée par des mouvements comme l'Alto-folklore andin ou leNeo folklore bolivien, ou laNueva canción chilena (nouvelle chanson chilienne), se verra confirmée dans lesannées 1970 lors de la venue enFrance et enEurope d'artisteschiliens réfugiés après le coup d'état du généralPinochet, comme les groupesQuilapayún ouInti Illimani.
Pete Seeger est un musicien folk américain (1955).
La « folk music » désignait d'abord dans les pays delangue anglaise la musique populaire traditionnelle. Le mot anglais « folk », remis en usage par les romantiques, désigne les gens du peuple. Il a la même origine que l’allemand « Volk » qui a le sens plus large de « nation ». Il est donc possible de le traduire par « populaire ». Cependant, depuis le milieu duXXe siècle, les caractéristiques de lamusique populaire ont changé : on parle désormais de musiquepop, réservant le terme « folk » aux musiques populaires de tradition orale.
AuxÉtats-Unis, les musiciens folk sont les gardiens d'une tradition musicale, parolière et historique, d'une Amérique de pionniers, bâtisseurs et voyageurs. Parmi eux :Woodie Guthrie (qui a écrit, avecThis Land Is Your Land (1941), un des grands hymnes de la génération pacifiste),Doc Watson (même si sa musique est plutôt considérée comme dubluegrass à l'image de l'herbe vert foncé duKentucky), et bien d'autres. Le mouvement « folk revival », souvent chant de protestation, est l’expression d'un mouvement militant pour lesdroits de l’homme, la paix et la justice sociale. Pendant sa renaissance dans lesannées 1960, le « folksong » devient une expression musicale plus variée, influencée par l'esprit rebelle durock 'n' roll, mais toujours d’inspiration contestataire, et se développe tout en gardant les mêmes instruments acoustiques et les mêmes textes poétiques plus proches de la réalité. Les grands noms de cette époque sontJoan Baez,Bob Dylan,Leonard Cohen,Phil Ochs etPete Seeger. Les chansons traditionnelles décrivent souvent des paysages, des routes, la dureté de la vie d'ouvrier itinérant qu'on appelait (parfois péjorativement) « hobo », avec, parfois, une admiration pour les œuvres que les hommes bâtissaient de leurs mains (lebarrage Hoover, les lignes de chemin de fer, entre autres). La génération des musiciens folk de la seconde moitié duXXe siècle sera beaucoup inspirée par lesbeatniks et certains écrivains commeJack Kerouac et son roman mythique du voyage :Sur la route (1957).
AuCanada, la musique folk conserve toute son ampleur, notamment dans les prairies de l'Ouest, traditionnellement marquées par l'esprit rural sous influence country. L'histoire des pionniers, plus récente que dans l'Est, est encore très présente dans les esprits. De tels événements attirent désormais un public très diversifié. On peut constater la vitalité de ce genre au cours d'événements marquants comme le Winnipeg Folk's Festival qui, depuis 1973, marque au Manitoba la pérennité de ce genre et attire un public éclectique venu de tout le continent.
Dès lors, tout va aller très vite :John Wright, jeune musicien anglais fraîchement débarqué à Paris, va organiser avec Catherine Perrier les premières rencontres de ce qu’on appellera lesfolkeux, d’abord à l’American Center, puis au folk-clubLe Bourdon. D’autres clubs vont surgir, telsLa vieille herbe, ouLa Chanterelle à Lyon…
Le mouvement folk est dans ces années-là aussi bien un mouvement musical (toute une génération redécouvre son patrimoine régional authentique) qu’un mouvement social, et même politique à partir de l'onde de choc demai 68 : la participation, la démocratisation des modes d’expression ou encore l’autogestion de manifestations culturelles inscrivent ce mouvement en totale opposition au système ambiant dushow business. Dès le milieu desannées 1960,Alan Stivell, à l'instar deHorslips en Irlande, deFairport Convention etSteeleye Span en Angleterre, ajoute aux instruments traditionnels des éléments venus du rock :guitare électrique,basse,batterie etsynthétiseur. Très rapidement dans les années 1970, d'autres groupes suivent cette démarche. On parle alors defolk rock. Des groupes commeMachin ont intégré à leurs compositions des structures beaucoup moins linéaires que celles de la musique traditionnelle. Inspiré du courantrock progressif, on les catégorise alors en folk-rock progressif.
Par extension, est qualifiée de « folk » la musique de groupes français apparus dans lesannées 1970 commeMalicorne,Maluzerne,Mélusine,Tri Yann ouAlan Stivell. On parle alors defolk revival (le terme derevivalisme peut être employé, maisreviviscence serait mieux approprié) ; il en a été de même dans d’autres pays européens. Le terme désigne alors une musique reprenant des chansons traditionnelles ou utilisant des instruments traditionnels (violon,cornemuse,vielle à roue…) dans des compositions originales, mais dans un style traditionnel. Dans lesannées 1980, on note un fort développement de lamusique bretonne, et le terme « musique folk » en vient à désigner les musiques d’inspiration traditionnelle, par exemple pour les albums deMarie Courcelle etCisco Herzhaft. Aujourd'hui encore, desbals folk, et desfest-noz, sont organisés régulièrement partout en France et ailleurs ; soirées ou après-midis où tout le public est amené à danser jusqu'au bout de la nuit dans une ambiance festive et chaleureuse. Plusieurs titres de presse sont entièrement consacrés à la musique folk et ausongwriting[Quoi ?].
Le métissage musical fut apporté en France dans les années 1960 parHugues Aufray, dans le sillage de l'efflorescence extraordinaire de la musique latine et de lamusique andine à Paris dans lesannées 1950 et1960 (cabaret L'Escale auQuartier Latin le bien nommé, avec des groupes commeLos Incas, Los Guaranis, Los Chacos,Achalay,Los Calchakis,Los Machucambos, etc.). Hugues Aufray a en effet proposé des interprétations attachées à d'autres folklores que le folk américain d'Amérique du Nord, et parallèlement à ses nombreuses transpositions des chansons deBob Dylan (appréciées par leur auteur original lui-même, d'ailleurs). Les influences des musiques traditionnelles latines, andines, et sud-américaines en général, sont nombreuses dans son répertoire. Exemples :Des jonquilles aux derniers lilas qui vient du thèmePaloma Hirpastay originaire de Bolivie ; ouLe Rossignol anglais tiré deLos Garceros qui est unJoropo vénézuélien d’où vient le fameux couplet chanté en espagnol ; ou encoreL’épervier traduit directement deEl gavilán un pasajo vénézuélien.
On peut citer aussi le succès deGilles Dreu en1968,Alouette, qui est une transposition libre par Pierre Delanoë de l'airLa peregrinación, parfois intitulé « A la Huella », qui est unehuella pampeana (genre traditionnel argentin de laPampa), dont l’original est extrait de la messeLa Navidad Nuestra de l'ArgentinAriel Ramírez, le fameux compositeur de laMisa Criolla.
Pour les métissages,Alan Stivell a lui aussi beaucoup marqué les publics comme les musiciens et continue à le faire, car le mélange d'instruments variés (y compris électrifiés) de genres musicaux et de techniques, la collaboration avec des artistes internationaux de toutes origines, ont été dès le début desannées 1960 à la base de sa démarche, en plus du retour aux sources que représente son travail de résurrection de la Harpe celtique commencé par son pèreGeorges (Jorg) Cochevelou.
Le folk kabyle plonge ses racines dansl’achewiq, forme traditionnelle de chant kabyle qui exprime des sentiments mêlant joie, deuil et joutes poétiques. Ce patrimoine oral, transmis de génération en génération, constitue la base sur laquelle s’est développé, depuis les années 1970, un mouvement de renouveau musical mêlant authenticité et modernité[4].
Historiquement, la musique kabyle traditionnelle reposait sur des formes vocales dépourvues d’accompagnement instrumental, ce qui permettait à l’expression poétique de prendre le devant de la scène. Au fil du temps, l’inscription d’éléments extérieurs – notamment l’influence des musiques occidentales lors du renouveau folk mondial – a conduit à une modernisation du répertoire. Dans ce contexte, des artistes tels qu’Idir, dont le tube international « A Vava Inouva » a su réintroduire les sonorités ancestrales à un public mondial, ont joué un rôle déterminant en fusionnant les codes de la tradition avec des instruments modernes (guitare acoustique, synthétiseur, etc[5].).
Le mouvement folk en Kabylie ne s’est pas limité à une simple modernisation esthétique. Il s’inscrit également dans une démarche de revendication identitaire et politique. Dans un contexte marqué par les politiques d’arabisation et les luttes pour la reconnaissance de la langue et de la cultureberbère, de nombreux chanteurs et groupes – parfois issus de la scène contestataire – ont fait de leur art un moyen d’exprimer la fierté et la singularité kabyle. Des formations telles qu’Ideflawen ou les Abranis, en intégrant des instruments modernes comme la guitare folk et le piano, ont ainsi contribué à renouveler l’expressivité du répertoire tout en restant fidèles aux thèmes et aux symboles de leur héritage[6].
Aujourd’hui, la scène folk kabyle est particulièrement diversifiée. Outre les artistes contestataires et les interprètes de musique purement traditionnelle, on observe aussi l’émergence de styles hybrides qui mêlent folk, pop, voire rap, sans renier pour autant l’empreinte des racines kabyles. Ce métissage permet de toucher un public plus large, aussi bien au sein des communautés berbérophones qu’au-delà des zones d’expression traditionnelle, et de faire perdurer un patrimoine musical en constante évolution[6].
Lafolk music d'outre atlantique se joue strictement avec des instruments acoustiques, qui sont considérés comme des instruments populaires parce qu'ils étaient confectionnés à leurs origines par des gens simples, et aussi parce qu'il est possible de les porter comme faisaient jadis les pionniers. On donne l'exemple des instruments utilisés dans la musique folk américaine : uneguitare, unbanjo, unemandoline et unharmonica mais aussi le bouzouki. Aujourd'hui,Taylor Swift est aussi devenue une ambassadrice de la musique folk notamment avec son albumfolklore.
En Europe, la musique folk du continent (ie.collectée auprès des anciens) suit la même démarche, mais les instruments sont différents.Violon,tin whistle,cornemuse, etvielle à roue. Plus tard, l'accordéon, venu d'Italie, remplacera la cornemuse, et sera à l'origine du stylemusette.
On y adjoint aussi d'autres instruments populaires tels que lepiano, la flûte à bec ou levioloncelle.
La musique folk en Afrique du Nord s'est enrichie au fil du temps grâce à une dimension instrumentale qui prend racine dans la tradition berbère. Les artistes ont intégré les instruments qui donnaient vie et rythme à leur expression poétique tels que le mandole, la flûte traditionnelle et divers instruments de percussion (derbuka, abendayer) aux cotés d'instruments occidentaux[7].
