Lamusique australienne est composée de deux grands courants : celle indigène, issue des peuples aborigènes, et celle exogène, issue des colons britanniques. Les peuplesaborigènes d'Australie ont conservé nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers, comme ledidgeridoo[1]. Les colons britanniques des années 1700-1800 ont introduit une tradition deballades de lamusique folk qui sont adaptées aux spécificités australiennes, commeWaltzing Matilda[2]. L'Australie a produit une grande diversité de musique populaire - dontBee Gees,AC/DC etINXS[3] — et elle a aussi une musique classique — on peut citerLa Stupenda deJoan Sutherland[4].
La musique australienne contemporaine couvre un large spectre, avec des tendances souvent parallèles à celles desÉtats-Unis, duRoyaume-Uni et d'autres pays similaires, notamment dans les genres durock australien et de lamusique country australienne. Les goûts se sont diversifiés avec l'immigration multiculturelle de l'après-guerre en Australie, tandis que la musique classique est issue d'influences européennes.
Dans lesannées 1990 et au début desannées 2000, le genre musical le plus récent et peut-être le seul original à émerger en Australie en dehors de la musique indigène est venu deNewcastle et deSydney sous la forme d'un genre connu sous le nom debreakcore[5].
Les chansons desAborigènes sont une partie importante de leur culture. La musique est associée audidgeridoo. Cet instrument en bois, utilisé par les clans aborigènes du nord de l'Australie, produit un bourdonnement distinctif et son usage est adopté par une grande diversité de chanteurs non aborigènes comme le groupe musicalMidnight Oil. Le didgeridoo a une origine très ancienne. Instrument à vent de la famille desaérophones, il était utilisé depuis l'âge de la pierre (il y a environ 20 000 ans). Les Aborigènes conservent nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers. Le yidaki, ou didgeridoo, est considéré comme leur instrument le plus représentatif et certains avancent qu'il est le plus ancien des instruments à vent. Cependant, seuls les Aborigènes de laTerre d'Arnhem en jouaient comme lesYolngu. De plus, seuls les hommes pouvaient en jouer.
Certains musiciens aborigènes se sont tournés vers la musique populaire occidentale, souvent avec un succès commercial considérable. Certains exemples notables sontArchie Roach, leWarumpi Band (en),NoKTuRNL (en) etYothu Yindi. Les chanteurs commeChristine Anu, une habitante desÎles du détroit de Torrès etGeoffrey Gurrumul Yunupingu, unYolngu de laTerre d'Arnhem ont récemment fait connaître internationalement la musique folk-rock véritablement indigène.
Les thèmes indigènes sont le sujet de la musique populaire par des non-aborigènes aussi bien - notamment parPaul Kelly (qui a chanté de la vie deVincent Lingiari) etSlim Dusty (un chanteur de lamusique country qui était immensément populaire parmi des aborigènes). On peut également citer la compositriceMirrie Hill, qui mène des recherches musicales inspirée despeuples autochtones d'Australie, avec notammentThree Aboriginal Dances etArnhem Land Symphony. Le didgeridoo est également incorporé à la musique populaire australienne contemporaine, par exemple parMidnight Oil etXavier Rudd.
Les colons britanniques des années 1700-1800 ont introduit une tradition deballades de lamusique folk qui ont été adaptées aux spécificités australiennes:Bound for Botany Bay chante du voyage des bagnards britanniques en Australie ;The Wild Colonial Boy évoque l'esprit provoquant desbushrangers ; etClick Go the Shears raconte les expériences des haveuses. Les paroles deWaltzing Matilda, la chanson folklorique australienne la plus connue, ont été écrites par le poèteBanjo Paterson en 1895. Adoptée par les soldatsaustraliens pendant laPremière Guerre mondiale, cette chanson est encore populaire et est entonnée lors de la cérémonie de clôture desJeux olympiques de Sydney de 2000 parSlim Dusty.
Un autre des interprètes les plus connus de lamusique folk australienne estRolf Harris[6].And the Band Played Waltzing Matilda, (1972) parEric Bogle évoque la sanglantebataille de Gallipoli entre les Australiens et Néo-Zélandais de l'ANZAC et l'armée ottomane pendant laPremière Guerre mondiale.
L'hymne national estAdvance Australia Fair. Parmi les chants le concurrençant officieusement, on peut citerWaltzing Matilda,I Still Call Australia Home parPeter Allen ou peut-êtreDown Under parMen at Work.
Les chanteuses d'opéraNellie Melba etJoan Sutherland — La Stupenda — sont parmi les femmes les plus célèbres dans leur répertoire. La première musicienne australien ayant acquis une renommée internationale est la soprano Dame Nellie Melba, à la fin duXIXe siècle. L'Opera Australia, compagnie d'opéra nationale, est très réputée grâce à ladivaJoan Sutherland. Toutes les capitales australiennes, en particulierMelbourne etSydney ont desorchestres symphoniques. On peut citer aussi le chef d'orchestreCharles Mackerras. Les sopranos bien connues telles que Joan Carden,Yvonne Kenny et Emma Matthews sont aussi originaires d'Australie.Deborah Cheetham (en) est une soprano célèbreaborigène.
L'Australie a une culture musicale classique, avec des orchestres symphoniques établis dans toutes les capitales d'États au début duXXe siècle, aussi bien que des compagnies d'opéra et d'autres ensembles musicaux. Toutefois, relativement peu de compositions classiques australiennes ont acquis une reconnaissance tardive.
Les instrumentistes de musique classique qui ont acquis une réputation internationale sont les pianistesRoger Woodward (en) etLeslie Howard, le guitaristeJohn Williams, et le joueur decor d'harmonieBarry Tuckwell. Parmi les compositeurs australiens, on peut citer :Peter Sculthorpe etBruce Rowland.
Lamusique country a toujours été populaire enAustralie. Il y a une large gamme de modèles: desbluegrass etyodellings aux pluspop.Tex Morton etSmoky Dawson sontdes pionniers de la musique country en Australie, se fondant complètement avec le personnage descow-boys. Dans lesannées 1940,Slim Dusty commence une carrière country qui durera cinquante ans et engendrera plus de 100 albums[7]. En 1957,The Pub With No Beer par Slim Dusty est devenue la première chanson australienne sur lespop charts internationaux. Slim exécute ses propres compositions comme celles de son épouse,Joy McKean, et d'autre artistes australiens et écrit des airs pour les poésies australiennes classiques d'Henry Lawson et deBanjo Paterson. Il enregistre son centième album en 2000, et devient le premier artiste musical au monde à le faire. Il a l'honneur de chanterWaltzing Matilda à la cérémonie de clôture desJeux olympiques de Sydney avec tout le stade chantant avec lui.
AuxÉtats-Unis, on trouve des artistes de country australien très connus commeOlivia Newton-John etKeith Urban, mais lamusique country australienne développe un style unique dont les principaux représentants sontJohn Williamson,Lee Kernaghan,Slim Dusty et Adam Brand. Dans lesannées 2010, des artistes commeTroy Cassar-Daley,Kasey Chambers,Sara Storer etSherrié Austin occupent la scène country australienne.
LeParc d'État de Grabine Lakeside enNouvelle-Galles du Sud promeut la musique country australienne à travers un festival annuel : le Grabine Music Muster Festival. Le pays possède également une chaîne télévisée consacrée à la musique country, laCMC (Country Music Channel), qui peut être regardée surFoxtel etAustar décerne une fois par an les Golden Guitar Awards.
L'histoire dujazz et des genres connexes enAustralie remonte auXIXe siècle. Pendant la ruée vers l'or, des troupes de ménestrels (acteurs-musiciens blancs maquillés en noir) formées localement commencent à faire le tour de l'Australie, non seulement dans les capitales, mais aussi dans de nombreuses villes régionales en plein essor, commeBallarat etBendigo. La musique des orchestres de ménestrels se caractérise par des embellissements improvisés et une polyrythmie dans le jeu debanjo (préclassique), ainsi que par d'astucieux breaks de percussion. De véritables troupes deménestrels et de chanteurs de jubilé afro-américains ont effectué des tournées à partir desannées 1870. Une forme de minstrelsy plus proche du jazz atteint l'Australie à la fin desannées 1890, sous la forme d'improvisations et de syncopes de coon song et de cakewalk music, deux formes précoces deragtime. Les deux décennies suivantes ont vu l'arrivée du ragtime d'ensemble, depiano et de chant et des grands artistes américains (blancs pour la plupart) du ragtime, dont Ben Harney, « l'empereur du ragtime » Gene Greene et le pianiste Charley Straight. Certains de ces visiteurs ont appris aux Australiens à « ragger » (improviser de la musique populaire non syncopée pour en faire de la musique de style ragtime).
Au début desannées 1980, lereggae connait un succès sur les charts radios enAustralie.Toots and the Maytals, premier artiste à utiliser le terme « reggae » dans la chanson, est passé au numéro un avec leur chansonBeautiful Woman[8],[9]. Les premiers groupes de reggae d'Australie comprenaient JJ Roberts, No Fixed Address, The Igniters, et Untabu avec Ron Jemmott[10].
L'Australie a produit une grande variété de rock et de musique populaire, des groupes à succès internationalAC/DC,INXS,Nick Cave,Savage Garden,the Seekers, ou desdivas de la popDelta Goodrem,Kylie Minogue au contenu local populaire deJohn Farnham,Jimmy Barnes ouPaul Kelly. La musique indigène australienne et lejazz australien ont également eu une influence sur ce genre[11]. Les premières stars australiennes durock 'n' roll sont Col Joye etJohnny O'Keefe. O'Keefe forme un groupe en 1956 ; son tubeWild One fait de lui le premier rock 'n' roller australien à atteindre les charts nationaux[12]. Alors que les contenus américains et britanniques dominent les ondes et les ventes de disques dans lesannées 1960, des succès locaux commencent à émerger - notamment les Easybeats et le groupepop folk The Seekers ont un succès local significatif et une certaine reconnaissance internationale, tandis qu'AC/DC a ses premiers succès en Australie avant de connaître le succès à l'échelle internationale.
Le succès international pour des musiciens australiens continue dans lesannées 1980 avecMidnight Oil,INXS,Crowded House etNick Cave. Avec leur albumKick sorti fin 1987 et son tubeNeed You Tonight (no 1 un peu partout)Michael Hutchence et INXS devient un des plus grands groupes du moment au monde, plusieurs autres singles extraits de cet album sont des tubes mondiaux entre 1987 et 1989, commeNew Sensation, etNever Tear Us Apart. Minogue, une ancienne actrice de TV en Australie a sa première chanson,Locomotion, enAustralie en 1987. Le succès global suit et Kylie compte des dizaines de millions d'albums vendus, avec des hits commeCan't Get You Outta My Head (2001). Nick Cave ayant acquis sa notoriété en tant que chanteur, auteur et compositeur du groupeNick Cave and the Bad Seeds, où il exprime sa fascination pour la musique populaire américaine et ses racines, notamment le blues, il est en outre écrivain, poète, scénariste et aussi occasionnellement acteur[13].
L'expansion de laABC et deTriple J durant lesannées 1990 augmente grandement l'écoute des nouveaux talents par les auditeurs étrangers comme :Silverchair,Jet,Wolfmother,Eskimo Joe,Grinspoon,The Vines,The John Butler Trio,Xavier Rudd qui connaissent actuellement un succès international.
Lamusique électronique australienne apparait dans lesannées 1990, mais elle reprend des éléments dufunk, de lahouse, de latechno, de latrance et de nombreux autres genres[15]. Parmi les premiers innovateurs du genre en Australie figurent Whirlywirld et Severed Heads, qui se sont formés en 1979 et sont le premier groupe de musique électronique à jouer auBig Day Out[16]. Le groupe connait un succès durable, remportant unARIA Award en 2005 pour la « meilleure bande originale » pour The Illustrated Family Doctor, alors que lechanteur Tom Ellard déclare que le groupe ne s'intégrerait jamais dans la musique grand public[17].
Le genre fait des adeptes, au point que l'université d'Adélaïde propose une unité de musique électronique qui enseigne la production en studio et la technologie musicale[18]. La School of Synthesis est également créée àMelbourne par des artistes renommés, dont Davide Carbone, pour répondre spécifiquement aux besoins des producteurs australiens de musique électronique. Des groupes de rock traditionnel comme Regurgitator développent un son original en mêlant guitares lourdes et influences électroniques[19], et des groupes derock-électro, notamment Rogue Traders, deviennent populaires auprès du grand public[20],[21]. Le genre est surtout populaire à Melbourne, où de nombreuxfestivals de musique sont organisés[22]. Toutefois,Cyclic Defrost, le seul magazine spécialisé dans la musique électronique en Australie, est lancé à Sydney (en 1998) et y est toujours basé[23],[24]. La radio est encore un peu à la traîne par rapport au succès du genre - le producteur et manager d'artistes Andrew Penhallow déclare à Australian Music Online que « les médias musicaux locaux font souvent preuve d'un manque d'intérêt pour la musique électronique »[25].
Le premier album dePnau,Sambanova, sort en 1999, à une époque où beaucoup en Australie considéraient la musique électronique comme une race en voie de disparition. Néanmoins, le groupe voyage à travers lesÉtats-Unis et l'Europe, et s'est lentement fait un nom, ainsi qu'une renaissance de la musique électronique dans le pays[26],[27].
À la fin des années 1990, le genrehardcore commence à se faire une place dans la scène australienne de la musique électronique. Un genre local du nom debreakcore émerge[28]. Des labels locaux tels queBloody Fist Records, du groupeNasenbluten, en font leur spécialité. Plusieurs festivals se développent au fil du temps, accueillant des styles plus hard de musique électronique tels que lehardcore et lehardstyle, notamment :Defqon.1, IQON[29],Masters of Hardcore, et Utopia[30].
Lamusique chrétienne est arrive enAustralie avec la première flotte de colons britanniques en 1788 et se développée pour inclure une variété de genres tels que lamusique classique, les hymnes, lerock chrétien, le countrygospel et lechant de Noël.
La grande tradition australienne d'un concert des chants de Noël en plein-air commence àMelbourne en 1937. À l'heure actuelle, le plus grand service est leCarols in the Domain de Sydney. Comme chants typiquement australiens de Noël on peut citer :The Three Drovers etChristmas Day par John Wheeler et William G. James, ouSix White Boomers parRolf Harris. Harris chante le survol de l'Australie par le Père Noël assis dans un traîneau tiré par six kangourous blancs[31]. DansChristmas Day, Wheeler et James exaltent un message traditionnel de Noël dans un arrangement australien[32].
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