Muʿāwiya ibn Yazīd naît le. Il descend deQurayš par ses deux parents. Son grand-père maternel ʾAbū Hāšim ibn ʿUtba est gouverneur deBassorah quand la fille de ce dernier épouse le futur califeYazīdIer en660. Muʿāwiya est l'aîné de sa fratrie. Il est dit qu'il est né le jour de la proclamation en tant que calife de son grand-père paternelMuʿāwiyaIer.
Muʿāwiya ibn Yazīd est le premier prince omeyyade à grandir au sein d'une cour, protégé de potentiels assassins. Il reçoit un enseignement et une éducation particuliers de la part d'érudits et de précepteurs. Le fait qu'il ne soit pas envoyé àLa Mecque ni àMédine pour parfaire son enseignement contribue à l'impopularité croissante de la dynastie omeyyade, impopularité qui se voit accentuer avec la campagne contreAl-Ḥusayn ibn ʿAlī et ʿAbd Allāh ibn Az-Zubayr, et encore plus avec le siège de La Mecque.
En683,YazīdIer meurt et Muʿāwiya, deuxième du nom après son grand-père, lui succède. Son accession au pouvoir est reçue avec prudence par lesmusulmans, étant donné qu'il passe son enfance dans la cour, ayant peu de contacts avec le monde extérieur. Il consacre ses premiers jours au pouvoir à des affaires intérieures.
Conflit avec ʿAbd Allāh ibn Az-Zubayr et abdication
MuʿāwiyaII déclare la trêve, terminant les hostilités dans les lieux saints de l'islam, arguant que la guerre à Médine et La Mecque relève de la folie et du blasphème, et l'endommagement de laKaaba du sacrilège, ce qui lui vaut une large acclamation à travers le Califat, même parmi des sympathisants de ʿAbd Allāh ibn Az-Zubayr. Ce dernier, cependant, ne peut se contenter de cette paix, et son camp, pensant queMuʿāwiyaII n'est qu'un jeune garçon, incapable de gouverner un aussi vaste État et de diriger des armées, et donc facile à vaincre, continue quelques combats sporadiques, même si la trêve dure officiellement plusieurs mois.
MuʿāwiyaII se refuse à attaquer ʿAbd Allāh ibn Az-Zubayr. Il lui envoie une ambassade lui proposer de lui succéder une fois mort, étant donné queMuʿāwiyaII n'a pas de fils, mais ʿAbd Allāh refuse cette offre, le calife étant encore jeune et pouvant avoir des fils plus tard.MuʿāwiyaII, attristé, décide d'envoyer une autre ambassade proposant à ʿAbd Allāh de devenir calife après son abdication, à condition que sa vie soit épargnée. Il semble que cette offre est également rejetée. Très affecté face au refus de ʿAbd Allāh de dialoguer, et afin d'éviter un autre bain de sang,MuʿāwiyaII abdique,quarante jours après le début de son règne[1]. Il meurt la même année.
Plusieurs sources rapportent queMuʿāwiyaII, malgré une personnalité faible, est bon et honnête, n'appréciant pas d'être lui-même impliqué en politique. En effet, certaines sources rapportent qu'il n'accepte qu'à contrecœur de devenir calife, voulant au départ réunir un conseil pourse concerter afin d'élire le prochain calife, avant d'être persuadé par ses courtisans de succéder à son père.
Ses mariages sont parfois jugés problématiques. En effet, son grand-pèreMuʿāwiyaIer veut qu'il épouse une femme issue d'une autre lignée afin de renforcer la dynastie, ce qu'il réalise, mais sa femme meurt en677. Il se marie à nouveau en678 puis en680, mais, voyant que ses deux femmes ne lui donnent pas d'enfant, il divorce vers682. Un an plus tard, son père le force à épouser une princesse étrangère afin d'étendre le pouvoir du Califat, mais il est dit qu'il méprise cette femme, et que dès la mort deYazīdIer,MuʿāwiyaII divorce à nouveau.
Selon l'auteur yéménite ʿAbdallah Ibn Hamza Ibn Suleyman (m. 614H), dans son livreal-Shāfī,MuʿāwiyaII est le premier calife à professer la doctrine de l'Unicité et de la justice (plus tard appelée, lemu'tazilisme).