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Unmoteur V8 est unmoteur à combustion interne comportant huitcylindres disposés en deux rangées de quatre cylindres placées en forme de « V » au-dessus duvilebrequin.
Inventé au début duXXe siècle, ce type de moteur rencontre le succès auxÉtats-Unis dès1915 quand la marqueCadillac le produit en série pour ses modèles de luxe, et surtout à partir de1932 quandFord le propose à un prix réduit grâce à sa production en très grande série.
La popularité des moteurs V8 dans les voitures a considérablement augmenté après l'introduction en 1932 de laFord V8[1].
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Le premier moteur à huit cylindres en V est réalisé parClément Ader qui l'installe sur un châssis qu'il engage dans la course Paris-Madrid de1903. La conception de ce moteur est utilisée parLéon Levavasseur pour motoriser des voitures etbateau runabout de compétitionAntoinette, puis pour motoriser les premiers avions français des pionniers de l'aviation de l'époque[2],[3],[4],[5]. En1905,Alexandre Darracq présente une voiture à moteur V8 de200 ch de 22519cm³. Avec, le 30 décembre 1905 à Arles, Victor Hemery bat le record du monde de vitesse terrestre (175,44km/h sur un kilomètre)[6]. Enfin, c'estDe Dion-Bouton qui présente un modèle V8, leDe Dion-Bouton V8, en 1907[7] qui est fabriqué en petite série à partir de1910 ; il s'agit d'un moteur de6,1 L de cylindrée qui est par la suite réalésé à7 L,7,8 L et même14,7 L.
Cependant, il y eut peu de moteurs V8 automobiles français dans les décennies suivantes, les constructeurs tels queRenault,Delage,Delahaye,Bugatti etHotchkiss utilisant à la place des moteurs à six cylindres ou à huit cylindres en ligne.
En 1920, la Talbot-Darracq Type A dénommée également Darracq V8 ou Darracq 28hp munie de 4 freins à tambours, conçue par Owen Clegg, est dotée d'un V8 de 4595 cm³ de 65 ch. En 1922, les automobiles Talbot-Darracq deviennent « Talbot-Suresnes ». La Talbot-Suresnes 28/70 de 1923 est le dernier modèle de la marque à se voir doté d'un V8, la tendance penchant pour les moteurs en ligne.
Dans lesannées 1930,Citroën développe un V8 dérivé des moteurs deTraction 11 CV. Ce moteur devait être monté dans une version luxueuse de la Traction, la 22 CV, modèle mythique qui ne vit jamais le jour. Mais le climat économique de l'époque et le rachat de Citroën parMichelin conduisent à l'abandon du projet, remplacé par la « 15/6 ». Selon Bernard Citroën, le fils de André Citroën, tous les prototypes 22 CV ont été soit détruits, soit pour ceux montés sur caisse de base 11 CV non modifiée, remis au standard 11 CV et revendus en « occasion ».
Chenard et Walcker, marque française concurrente de Citroën, commercialise en 1933 un V8, monté dans le modèleAigle 8, vaisseau amiral de la marque. Ce moteur fait3,5 L de cylindrée et développe 90 ch DIN. La diffusion de ce V8 français est très limitée, et il est remplacé en 1936 à la suite du rachat de la marque parChausson par un V8Ford de3,6 L comparable mais moins coûteux.
Ce V8 Ford est bien entendu monté sur les modèles (baptisésAlsace) construits par la filiale française de la marque qui les diffuse entre1934 et1939 sous la marqueMatford, association entre Ford et le constructeur alsacienMathis. Une version réduite (2,2 L) de ce V8 est largement diffusée sur le marché français, elle est également adoptée par la filiale britannique du constructeur. En1947, Ford-SAF (Société anonyme française) relance sa production àPoissy avec le modèleVedette à moteur V8 de2,3 L. En1954, Ford cède sa filiale française àSimca qui poursuit la fabrication de la nouvelleVedette et de ses diverses variantesVersailles,Trianon,Régence,Marly,Beaulieu,Chambord etPrésidence jusqu'en1961. Au cours desannées 1950, ce fameux moteur équipe également divers camions Ford qui sont également continués par Simca, dont les célèbres camions tactiques Simca et Marmon qui équipent l'armée française jusqu'à la fin desannées 1980.
En 1957, laTalbot-Lago America était animée par un V8BMW de 2580 cm³ de 138 ch pour 200 km/h de vitesse de pointe (réduit à une cylindrée de 2476 cm³ pour positionner la voiture dans la tranche fiscale des voitures 14 CV). Henri Théodore Pigozzi (PDG de Simca, filiale française de Fiat) rachète la marque en 1959, et motorise alors ce modèle avec son moteur Simca V8 de 2,3 L de 95 ch des Simca Vedette et Chambord, modèle vendu à près de 5 exemplaires.
De1954 à1964,Jean Daninos équipe ses luxueuses et sportivesFacel-Véga de gros moteurs V8Chrysler américains de4,5 L,5,6 L,6,3 L et6,8 L. Entre1972 et1974, l'industriel Jean Tastevin tente l'aventure avec la prestigieuse mais confidentielle (moins de vingt exemplaires)Monica 560, également motorisée par un V8 Chrysler de5,6 L.
Dans lesannées 1970,Peugeot,Renault etVolvo (PRV) souhaitent produire un V8 ainsi qu'un V6 commun pour leurs voitures respectives. Mais lacrise pétrolière de 1973 les contraint à abandonner le projet V8 pour ne construire que leV6 PRV.
Depuis les Facel Vega, aucun grand constructeur français n'a équipé ses véhicules destinés aux particuliers de moteur ayant plus de six cylindres, à l'exception duW16 de laBugatti Veyron 16.4 qui s'appuie sur une technologie allemande,Bugatti appartenant au groupeVolkswagen. Toutefois, encompétition automobile, les constructeurs français ont montré qu'ils étaient capables de concevoir des moteurs V8,V10 et V12 (Matra) performants. Renault a par exemple montré qu'il était possible de battreFerrari,Mercedes ouBMW avec ses V8 et ses V10 (voir le palmarès deRenault F1 Team).
Le moteurCadillac V8 de 1914 est considéré comme le premier moteur V8 de route à être produit en série en quantités importantes, avec 13 000 exemplaires vendus la première année[8]{,}[9]. Ce moteur construit aux États-Unis a été grandement aidé par l'utilisation par Cadillac dudémarreur électrique créé par un des fondateur de la marque Henry Leland en 1910[10].
Le V8 procure trois avantages : il est d'une longueur équivalente à un moteur à quatre cylindres en ligne d'une cylindrée moitié moindre ; il permet d'assurer des montées en régime rapides, équipé d'un vilebrequin aussi court que celui d'un 4-cylindres ; enfin sa régularité cyclique permet un couple important dès les bas régimes (ce qui facilite le démarrage et les reprises d'une voiture lourde).
Grâce à un prix du carburant très faible, car très peu taxé, les constructeurs américains s'en sont servis pour motoriser des voitures toujours plus grandes et plus lourdes, équipées de nombreux accessoires électriques nécessitant une puissance importante qu'un gros moteur V8 peut procurer à coût limité, tout en conservant un régime de rotation peu élevé, gage de longévité et bruit réduit.
Les constructeurs devoitures de sport ont également rapidement adopté ce type de moteur puissant tout en étant compact.
Les chocs pétroliers desannées 1970 ont failli faire disparaître ce type de moteur. Les ingénieurs ont su trouver des solutions modulaires pour en limiter la consommation (grâce à l'électronique qui a permis, entre autres, de concevoir des moteurs à cylindrée modulable dont deux ou quatre cylindres sont déconnectés automatiquement en fonction de la charge, une technique qui n'a trouvé d'application usuelle que depuis 2005 avec la série de moteurs HEMI sur laChrysler 300C ou laJeep Grand Cherokee, ou encore depuis 2011, avec l'Audi S8).
La cylindrée des moteurs V8 modernes est généralement comprise entre 3,5 et 6,4 litres (214 à 391 pouces/cubes). Cependant, des exemplaires plus ou moins gros ont été produits, comme le moteur V8 de 8,2 litres (500 pouces/cubes) utilisé dans la Cadillac Eldorado de 1971 à 1978 et le moteur V8 M60B30 de 3,0 litres (183 pouces cubes) de BMW que l'on trouve dans des voitures telles que laBMW E34 530i (1992–1996). Les moteurs V8 destinés au sport automobile sont souvent petits et à course courte pour maximiser le régime moteur et donc la puissance tel le Cosworth DFV 3,0 litres (183 pouces cubes).
En raison de ses grandes dimensions extérieures, les moteurs V8 sont généralement utilisés dans les voitures qui utilisent une disposition longitudinale du moteur et une propulsion (ou une transmission intégrale). Cependant, les moteurs V8 ont également été utilisés occasionnellement dans les véhicules à traction avant à moteur transversal, utilisant parfois des espacements d'alésage de cylindre plus étroits et des angles de banc de cylindres plus étroits pour réduire leurs besoins en espace.
La classification de « big-block » ou « small-block » fait référence aux dimensions extérieures du moteur et n'indique pas nécessairement la cylindrée réelle du moteur. Les moteurs d'une cylindrée comprise entre 6,0 et 6,6 L (366 à 403 pouces cubes) ont été classés à la fois comme small-block et big-block, selon la gamme de moteurs du fabricant.Les moteurs V8 peuvent être classés en deux catégories :
L'angle d'ouverture standard d'un moteur V8 est de 90°. Il existe des moteurs à 60°[12] ou 72°[13].
La plupart des moteurs V8 montés sur les voitures américaines utilisent un vilebrequin à plan transversal (crossplane), car cette configuration produit moins de vibrations en raison de l'équilibre primaire et secondaire parfait. Le vilebrequin à plan transversal a les quatremanetons (numérotés à partir de l'avant) à des angles de 0, 90, 270 et 180 degrés, ce qui donne une forme de croix au vilebrequin lorsqu'il est vu d'une extrémité. Le design crossplane fut proposé pour la première fois en 1915 et développé parCadillac etPeerless, qui ont tous deux produit des V8 flatplane avant d'introduire le design crossplane. Cadillac a introduit le premier crossplane en 1923, suivi par Peerless en 1924.
Le bruit d'échappement typique produit par un moteur V8 à plan transversal est en partie dû à l'ordre d'allumage irrégulier dans chacune des deux rangées de quatre cylindres. Un ordre d'allumage habituel de L-R-L-L-R-L-R-R (ou R-L-R-L-R-L-L-L) entraîne un espacement inégal des impulsions d'admission et d'échappement pour chaque rangée. Lorsque des systèmes d'échappement séparés sont utilisés pour chaque rangée de cylindres, cette pulsation inégale entraîne le bruit généralement associé aux moteurs V8. Cependant, les moteurs de course cherchent à éviter ces impulsions de pression d'échappement inégales pour maximiser la puissance de sortie. Les moteurs de course V8 à plan transversal des années 1960 utilisaient de longs tuyaux d'échappement primaires (comme la voiture de course d'enduranceFord GT40) ou situaient les orifices d'échappement à l'intérieur de l'angle en V (comme laLotus 38 IndyCar) pour fournir un système d'échappement unique pour chaque rangée et des impulsions de gaz d'échappement uniformes).
Une configuration de vilebrequin à plan plat (flat plane) offre deux avantages. Mécaniquement, le vilebrequin peut être usiné à partir d'une billette plate et ne nécessite pas de contrepoids, il est donc plus léger. Cependant, il produit plus de vibrations en raison d'un déséquilibre secondaire. Il est plus simple à concevoir et à construire qu'un vilebrequin à plan transversal. Les premiers moteurs V8 à plan plat comprenaient le moteurDe Dion-Bouton de 1910, le moteur Peerless de 1915 et le moteur Cadillac de 1915.
Du point de vue de la dynamique des gaz, le vilebrequin à plan plat permet d'obtenir des impulsions de gaz d'échappement uniformes avec un système d'échappement simple. La conception a été popularisée en course automobile par le moteur de Formule 1Coventry Climax FWMV de 1961-1965, et le moteurCosworth DFV de 1967-1985 a connu un grand succès en Formule 1. Plusieurs voitures de sport de production ont utilisé des moteurs V8 à plan plat, comme tous les modèles Ferrari V8 (de laFerrari 308 GT4 de 1973 à laFerrari F8 Tributo de 2019), laLotus Esprit V8, laPorsche 918 Spyder et laMcLaren MP4-12C[14].
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