LesMotacillidae (les motacillidés en français) sont unefamille depassereaux constituée de sixgenres et près de 70espèces depipits,sentinelles etbergeronnettes (ouhochequeues).
Le nom de la famille vient du genreMotacilla dont la signification serait liée aux mouvements caractéristiques de la queue qu'ont certaines espèces. Cette origine est identique à celle du nom anglaiswagtail et que l'on retrouve dans le françaishochequeue donné auxbergeronnettes qui sont donc de « petites bergères » (elles vivent près des troupeaux), aussi appeléeslavandières (elles vivent près des ruisseaux). Le nom despipits est uneonomatopée alors que leur nom latinAnthus semble indiquer la vie champêtre. Le nom dessentinelles est due à leur comportement de se percher pour guetter leurs proies.
Ce sont des oiseaux au corps fin, de taille petite à moyenne (de 11,5 à 24 cm), principalement terrestres. Leur cou est court ; ils ont une queue allongée et des pattes aux ongles longs. Lespipits ont un plumage en grande partie brunâtre, souvent rayé ; chez lesbergeronnettes, il varie du blanc et noir au jaune, au verdâtre ou à l'orange ; celui dessentinelles est agrémenté d'une tache ocre au niveau de la gorge.Il existe un légerdimorphisme sexuel.
Le nid généralement posé au sol ou dans l'anfractuosité d'un rocher (bergeronnette) peut contenir 2 à 7 œufs blancs, gris ou brun parfois tachetés, couvés pendant 10 à 20 jours.Après l'éclosion, les jeunes restent au nid, entre 12 et 18 jours.
Ce sont des oiseaux qui se nourrissent essentiellement d'insectes.
Les motacillidés sont cosmopolites, mais sont surtout bien représentés dans les zoneséthiopienne,paléarctique etorientale.
On les rencontre principalement dans les milieux ouverts, souvent herbeux, mais quelques espèces vivent en milieux boisés ; ils apprécient la proximité de l'eau.
Traditionnellement placée à proximité desalaudidés et autres familles primitives d'oscines, la famille des Motacillidés a été rapprochée despasséridés et desfringillidés à partir de la comparaison de leur ADN (Taxinomie Sibley-Ahlquist).
Temporairement intégrée auxpasséridés, elle est de nouveau considérée comme une famille indépendante, par la majorité des ornithologues.
Selon AviList[1] :
D'après la classification de référence (version 5.2, 2015) duCongrès ornithologique international (ordre phylogénique) :
Espèces par ordre phylogénique
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