Vermilion Cliffs National Monument
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| Superficie | 1 189 km2 |
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| Catégorie UICN | III |
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Lemonument national des Falaises Vermilion (enanglais,Vermilion Cliffs National Monument) est unmonument national américain localisé au nord de l'État de l'Arizona à proximité de la frontière avec l'Utah.
Le site, dont la superficie est de 1 189 km2, abrite leParia Plateau et leParia Canyon où s'écoule larivière Paria. Le monument abrite également lesVermilion Cliffs (falaises d'où il tient son nom) et lesCoyote Buttes (zones au caractère géologique remarquable). L'altitude de la région varie entre 944 et 1 981 m.
L'homme est arrivé dans la région il y a environ 12 000 ans. LesAmérindienspueblos vivaient dans la région et des vestiges archéologiques sont dispersés à travers le parc. Parmi ces vestiges, le monument abrite despétroglyphes et d'anciennes maisons.
Les premiers explorateurs d'origine européenne de la région étaient espagnols. L'expédition deDomingez-Escalante au lieu en1776. Plus tard, les mormons arrivèrent dans la région dans les années1860. En1871,John Wesley Powell s'aventura dans la région durant une exploration scientifique duplateau du Colorado.
ClasséeWilderness Area par le Congrès en1984, la zone fut déclarée lemonument national par un ordre exécutif deBill Clinton[1],[2]. Il est géré par les services publics duBureau of Land Management.
Aujourd'hui, il n'y a plus d'habitant permanent à l'intérieur du monument, et la région entourant le monument est relativement préservée, avec pratiquement aucun résident permanent et un accès routier limité.
LesVermilion Cliffs sont des falaises érodées constituées de grès, d'argile et de roches calcaires. Ces falaises peuvent atteindre une hauteur de 914 m. Elles sont composées de différentes couches géologiques extrêmement colorées. La région abrite également des canyons où s'écoulent de petits ruisseaux.
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Plus de 20 espèces d'oiseaux de proie dont lepygargue à tête blanche, l'aigle royal et lefaucon pèlerin y ont été répertoriés. Lecondor de Californie, une espèce menacée de disparition, a été réintroduit dans la zone en 1996[3] en raison de son éloignement et de l’absence d’habitation humaine. Les mammifères sont représentés par lepuma, lemouflon d'Amérique du désert et lepronghorn. Les rivières sont également peuplées de poissons parfois rares et de nombreuses plantes menacées sont protégées au sein du monument.
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