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Elle est par le nombre d'habitants la troisième ville du Mexique, aprèsMexico etGuadalajara, ainsi que la dix-septième d’Amérique du Nord et la dixième d’Amérique latine[1].
Monterrey est par son activité économique la deuxième ville du Mexique et la soixante-troisième du monde, avec un PIB de 130 milliards de dollars en 2012. Son revenu par habitant est le plus élevé du Mexique.
Une première fois en1577 sous le nom deValle de Santa Lucía par le prêtre portugais Alberto del Canto.
Une seconde fois en1582 sous le nom deSan Luis Rey de Francia par un autre Portugais, Luis Carvajal y de la Cueva, qui était aussi le premier véritable colonisateur duNuevo León.
Une troisième fois le par Don Diego de Montemayor[2], à la tête de 12 familles. Il nomme la villeCiudad Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey (« ville métropolitaine de notre dame de Monterrey ») en l'honneur deDonGaspar de Zúñiga y Acevedo, comte deMonterrey (Galice), qui était alorsvice-roi deNouvelle-Espagne.
Quelques années plus tard, l'invasion française mit au pouvoir l'empereur Maximilien, qui ne contrôlait toutefois pas tout le territoire.Benito Juárez, qui refusait de se soumettre à Maximilien, nomma Monterrey la nouvelle capitale ; elle joua ce rôle du au.
Monterrey resta une ville relativement peu peuplée jusqu'au début duXXe siècle. En1905, la ville ne comptait que 80 000 habitants. En1910, Antonio I. Villareal,gouverneur militaire de l'État, qui était un farouche opposant au clergé, ordonna la fermeture des temples et la destruction du temple de saint François, le plus ancien de la ville. Il détruisit aussi les archives coloniales.
En1988, l'ouragan Gilbert provoqua de nombreux dégâts et causa la mort de dizaines d'habitants. L'ouragan Alex a également provoqué d'importants dégâts en 2010.
Monterrey, troisième ville plus importante du Mexique et capitale de l'État duNuevo León, occupe une position stratégique. Sa proximité avec les États-Unis et sa puissance industrielle offrent aux entreprises locales un accès au marché nord-américain avec les coûts de production d'un pays en voie de développement. Cette position attire chaque année les investissements étrangers dans l'État de Nuevo Léon.
Monterrey est d'abord unepuissance industrielle. Elle est notamment connue pour sa production debière, d'acier, de verre et deciment :Cemex est la troisième plus importante cimenterie du monde derrièreLafarge etHolcim et devant Apasco depuis l'acquisition du britanniqueRMC en 2005. Parmi les bières produites à Monterrey par laCervecería Cuauhtémoc Moctezuma (Heineken International), citons : Carta Blanca, Tecate, Bohemia, Sol (bière), Casta (bière), Indio (bière), XX (bière) (Dos Equis), et Nochebuena (bière). Vitro est l'un des plus grands producteurs deverre d'Amérique du Nord.
Monterrey est aussi une importante place financière : laBanorte (la seule grande banque détenue par des Mexicains) a son siège social à Monterrey.
L'économie informelle reste très développée et représente une source importante de revenu pour la population locale comme pour le reste du Mexique. Le salaire minimum d'environ 3,5 euros par jour (80 pesos) encourage ce phénomène.
Monterrey et son agglomération comportent 24 gratte-ciel (immeubles d'au moins 100 mètres de hauteur) soit le nombre le plus important du Mexique après la capitaleMexico. Beaucoup de gratte-ciel se trouvent dans la ville voisine deSan Pedro Garza García (municipalité).
La ville compte deux clubs defootball (soccer) : lesRayados et lesTigres. Les premiers jouent dans le stade BBVA Bancomer, situé dans la ville de Guadalupe tandis que l'autre joue dans le stade de l'Universidad Autónoma de Nuevo León. Elle possède aussi une équipe de football (soccer) en salle :El Flash. En 2014,André-Pierre Gignac signe un contrat de cinq ans en faveur de l'équipe des Tigres.Florian Thauvin signe un contrat de cinq ans assorti d’un salaire annuel net de 5 M€[7].
Les plats typiques sont : leMachacado con huevo (omelette à la machaca : viande rouge salée, desséchée, grillée puis pilée) et leCabrito asado (chevreau grillé), lacajeta (confiture de lait de chèvre).
À une heure au nord-ouest de Monterrey se trouve le seul site archéologique ouvert au public: Boca de Potrerillos contient plus de 11000 représentations graphico-rupestres.