Cette partie de la principauté comprise à l'est du vallon des Gaumates est baptisée Monte-Carlo (en français, le « Mont-Charles ») le parMarie etFrançois Blanc, en l'honneur du princeCharles III de Monaco.
On prononce généralement /Monté-Carlo/, mais certains disent /Monté-Carl'/. On n'utilise pas d'autregentilé queMonégasques pour les habitants de Monte-Carlo.
Monte-Carlo est le quartier le plus célèbre de Monaco, au point d'être parfois confondu avec le pays entier, ou considéré — à tort — comme sa capitale ou comme une seconde commune au sein de la principauté. Les plaques d'immatriculation des automobiles de la principauté portent la mention « MC » rappelantMonte-Carlo alors qu'il s'agit d'une abréviation deMonaco.RMC (Radio Monte-Carlo) porte le nom du quartier et non celui du pays. Pour les courses automobiles, il y a leGrand Prix automobile de Monaco et leRallye automobile Monte-Carlo.
L'urbanisation rapide de Monte-Carlo entraîne la création d'une véritable « banlieue » en territoire français (terrains faisant partie des quartiers inférieurs deLa Turbie) qui devient, par la loi du, unecommune sous le nom deBeausoleil et que l'on avait d'abord pensé appelerMonte-Carlo supérieur[1].
En 1856, afin d'assurer des ressources financières à la principauté, leprinceCharles III de Monaco autorise l'ouverture d'un casino.
Après une première installation infructueuse dans le Monaco historique (Munegu Autu - Monaco Ville), en 1862, on élève à Monte-Carlo, pour les jeux, une humble bâtisse (inaugurée en 1863) qui reste isolée, nul ne voulant acheter aux alentours un terrain avec obligation de construire. Mais tout va changer quandFrançois Blanc, le directeur du casino deBad Homburg,ville d'eau hessoise (située dans l'État deHesse-Hombourg) devient concessionnaire et crée laSociété des bains de mer en 1863. Grâce à ses talents et à ses capitaux, il réussit là où ses prédécesseurs s'étaient ruinés : en peu d'années, la vogue est acquise et une ville couvre bientôt leplateau des Spélugues de ses constructions de luxe.
Le mot « Spélugues » signifie « Grottes » ; en monégasqueË Speřüghe, duroman commun et au singulierspeluca, correspondant aulatin classiquespelunca lui-même issu dugrecσπήλαιον /spḗlaion, « grotte », que l'on retrouve dans le nomspéléologie.
Panorama aérien du quartier depuis la mer, vu par undrone.
L'urbanisation des terrains improductifs des Spélugues a en effet vu la construction de villas, hôtels, boutiques et du casino dont Blanc veut assurer l'essor. Mais le plateau des Spélugues prête à la raillerie des mauvais perdants qui l'associent àSpelunke en allemand (terme désignant un « établissement douteux »), ouspélonque en ancien français (terme désignant un coupe-gorge). Blanc conseille au princeCharles III de Monaco de changer ce nom peu évocateur[2]. Ainsi, par une ordonnance du, le nouveau quartier des Spélugues — terrains« compris entre le torrent de Sainte-Dévote et le chemin dit de Franciosi et entre la grande route de Monaco à Menton et le rivage de la mer » — est rebaptisé Monte-Carlo (le « Mont-Charles ») en l'honneur du prince[2],[3].
Depuis les années 1970, en raison de l'exiguïté du territoire, la construction de tours d'habitation s'est multipliée, modifiant considérablement le paysage de Monte-Carlo.
Masters de Monte-Carlo, tournoi de tennis professionnel organisé chaque année en avril et comptant pour le classement ATP (se déroule au « Country Club » situé àRoquebrune-Cap-Martin, entièrement en territoire français)
Grand Prix automobile de Monaco : la principauté de Monaco accueille chaque année le Grand Prix de Monaco, l'une des plus anciennes et prestigieuses courses automobiles, sur un circuit dans les rues de la ville
TMC, chaîne de télévision franco-monégasque, aujourd'hui filiale duGroupe TF1 ;
RMC, station de radio aujourd'hui basée à Paris, aujourd'hui filiale d'RMC BFM ;
Monte Carlo Doualiya (MCD), anciennement RMC Moyen-Orient, station de radio publique française arabophone à destination du monde arabe, émettant deChypre, devenue aujourd'hui une filiale deFrance Médias Monde.
Casino de Monte-Carlo : entouré de jardins, il possède une terrasse d'où la vue s'étend jusqu'à la pointe deBordighera en Italie. Le bâtiment comprend plusieurs corps d'édifice : à l'ouest, côté mer le plus ancien construit en 1878 parCharles Garnier, architecte de l'Opéra de Paris. Le plus récent date de 1910, comprend le théâtre et les salles de jeux, décorées detentures, peintures et de doruresbaroques ;
La partie la plus prestigieuse de Monte-Carlo est appelée « Carré d'Or ». Elle est délimitée par l'hôtel de l'Hermitage à l'ouest, la résidence Park Palace au nord, la résidence le Mirabeau à l'ouest, et la résidence Monte-Carlo Star au sud sous les jardins arrière ducasino de Monte-Carlo.
