Montaiguët-en-Forez se trouve à la limite des départements de l'Allier, de laLoire et deSaône-et-Loire. Le village se situe dans lesBasses Marches du Bourbonnais. Bien que hors du département de la Loire le nom de la commune montre son appartenance ancienne au Forez. Elle se trouvait sur le passage d’une voie romaine. Celle-ci fut reprise par les moines dela Bénisson-Dieu sous le nom de Vilmoniale et forma, près deChenay, la limite du pays duForez et duBrionnais[1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (96,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (96,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (78,1 %), zones agricoles hétérogènes (11,6 %),terres arables (6,5 %), forêts (2,7 %), zones urbanisées (1,1 %)[13].
L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Toponyme d'originefrancoprovençale :Montaiguët est la version arpitane duMontaigu français (delangue d'oïl). La commune fait en effet partie des quelques communes orientales de l'Allier à faire partie de l'aire linguistique de l'arpitan[14].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[17]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[18].
En 2022, la commune comptait 285 habitants[Note 1], en évolution de −9,24 % par rapport à 2016 (Allier : −1,38 %,France horsMayotte : +2,11 %).
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)