| Mont Zaō | ||||
 Le lac de cratère Okama | ||||
| Géographie | ||||
|---|---|---|---|---|
| Altitude | 1 841 m, Mont Kumano[1] | |||
| Massif | Monts Ōu | |||
| Coordonnées | 38° 08′ 38″ nord, 140° 26′ 23″ est[1] | |||
| Administration | ||||
| Pays |  Japon | |||
| Région | Tōhoku | |||
| Préfectures | Miyagi,Yamagata | |||
| Ascension | ||||
| Voie la plus facile | versant sud-est | |||
| Géologie | ||||
| Roches | Basalte,andésite | |||
| Type | Volcan desubduction | |||
| Morphologie | Stratovolcan | |||
| Activité | Actif | |||
| CodeGVP | 283190 | |||
Géolocalisation sur la carte :Japon
Géolocalisation sur la carte :préfecture de Miyagi
Géolocalisation sur la carte :préfecture de Yamagata
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Lemont Zaō(蔵王山,Zaō-san?) est unvolcan duparc quasi national de Zaō, situé à cheval sur les deux préfectures deYamagata et deMiyagi, sur l'île deHonshū, auJapon. Cette montagne de l'arc volcanique Nord-Est du Japon supporte plusieurs pics dont le mont Kumano, sonpoint culminant à 1 841 m, et sacaldeira sommitale contient un lac dont la couleur de l'eau varie selon lesconditions climatiques.
Laville d'eaux,Zaō Onsen, à son pied, exploite unesource chaude découverte auIIe siècle. Le mont Zaō constitue un complexe touristique doté d'unestation de sports d'hiver, deonsens, et d'un réseau detéléphériques facilitant l'accès auxsentiers de randonnée des pentes et du sommet du volcan.
Son nom figure sur la liste des100 montagnes célèbres du Japon.
Depuis des temps immémoriaux, l'espace montagnard local est vénéré par le peuple japonais. Connexion entre le ciel et la terre, les montagnes sont une source de l'eau qui irrigue les rizières, offrent des étendues de terres cultivables, et diverses ressources vivrières. Ainsi, dans l'ancienneprovince de Dewa, le plus haut sommet d'une montagne, considérée comme étant la demeure deKongō Zaō Bosatsu ou, plus couramment Zaō Gongen(蔵王権現?), la divinité protectrice des adeptes dushugendō, est l'objet d'unculte shintō. Périmètre sacré de la religion autochtone du Japon, le nom de ladéité qu'elle héberge lui est attribué[2],[3].
Le mont Zaō est unvolcan des monts Zaō, un groupe de volcans desmonts Ōu. Il est situé à cheval sur les deux préfectures deYamagata etMiyagi, sur l'île deHonshū, auJapon. Dans la préfecture de Yamagata, il s'étend sur la limite est de laville deKaminoyama, la limite sud-est deYamagata, capitale de la préfecture du même nom, et, dans la préfecture de Miyagi, sur la limite sud-ouest dubourg deKawasaki, la limite ouest du bourg deZaō, et la limite nord-ouest de la ville deShiroishi[1]. Il appartient auparc quasi national de Zaō, 275 km, àvol d'oiseau, au nord-est de l'agglomération de Tokyo. Cet édifice volcanique, essentiellement constitué deroches magmatiques (andésite etbasalte[4]), est composé de plusieurs volcans, dont les principaux sont les monts Torikabuto[n 1] (1 387 m), Gorō[n 2] (1 413 m), Jizō[n 3] (1 736 m), Goshiki[n 4] (1 674 m), Katta[n 5] (1 758 m), et Kumano[n 6] (1 841 m), sonpoint culminant. Unecaldeira en forme de fer à cheval, d'environ 2 km de diamètre (la caldeira Umanose[n 7]), occupe son centre. Sur le fond de celle-ci s'élève une seconde caldeira : le mont Goshiki. Le plancher de celle-ci est comblé par unlac de cratère de 360 m de diamètre et 40 m de profondeur[5],[4] : le lac Okama[n 8] (altitude 1 550 m), couramment appelé étang Goshiki[n 9],[5],[4], un terme générique pour désigner une étendue d'eau aux couleurs changeantes selon lesconditions atmosphériques — devert émeraude àvert jade, dans le cas du lac Okama[6],[7]. De l'intérieur de la caldeira centrale et de son versant sud, des cours d'eau s'écoulent dans la direction de l'Est. Ils alimentent la rivière Matsu[n 10], unaffluent secondaire dufleuve Abukuma qui serpente dans le bourg de Zaō[1].
Chaque année, aucœur de l'hiver, lorsque le mercure descend sous les−10 °C, les pentes du mont Zaō présentent un spectacle populaire : les « monstres des neiges[n 11] ». Des milliers deconifères recouverts deneige gelée, apportée par un vent froid et humide venu deSibérie, via lamer du Japon, forment des silhouettes aux formes d'êtres animés géants. À la nuit tombée, le site est éclairé par desilluminations de différentes couleurs[8],[9],[5].
La formation du mont Zaō débute entre 1 Ma et 700 000 ansBP[4]. Après unepériode de sommeil de 300 000 ans, des coulées de lave andésitique émergent de fissures de lacroûte terrestre et donnent naissance à la structure de base de l'édifice volcanique, les monts Katta et Kumano, notamment. La caldeira sommitale Umanose apparaît il y a environ 30 000 ans. Deséruptions explosives, émettant de la lave faite de basalte et d'andésite, se produisent simultanément, et se poursuivent, par intermittence, jusqu'à l'ère commune. Le mont Goshiki, uncône volcanique formé dans la caldeira Umanose, est actif depuis 2 000 ans[4],[10].
L'Agence météorologique du Japon, se conformant à desnormes internationales depuis 2003, considère qu'un volcan est actif s'il est entré en éruption au cours de l'Holocène, soit depuis les 10 000 dernières années environ, ou s'il manifeste une activité géothermique importante. Par conséquent, elle classe le mont Zaō dans sa liste des volcans actifs du Japon[11].
À l'ère commune, plusieurs éruptions du mont Zaō ont été enregistrées, notamment en 773, 1183, 1230, 1694, 1867, 1919, 1940[4],[12]. La plupart ont eu lieu dans la caldeira Umanose. Le, deséjectas, produits par le volcan et projetés au loin, font de nombreuses victimes humaines et animales[13]. Le, une éruption, provenant possiblement du mont Goshiki, détruit un sanctuaire. Le de la même année, unséisme provoque deséboulements le long des pentes de la montagne. La roche volcanique s'accumule dans les cours d'eau des environs et y libère desgaz toxiques. Une multitude de poissons sont découverts morts[14]. Le, de l'eau boueuse et chargée ensoufre déborde du lac Okama et fait trois victimes[14].
Durant les années 1939 et 1940, deséruptions phréatiques sont observées, et, dans lesannées 1990, de fréquents tremblements de terre secouent le volcan[15],[16].
Le mont Zao et ses environs forment un vastecomplexe touristique destiné à larandonnée pédestre, authermalisme et à la pratique duski.Trois lignes (en) detéléphérique permettent d'accéder auxsentiers de randonnée, le long des pentes du volcan, aux abords de son sommet, et sur le haut plateau où les « monstres des neiges » appelésjuhyō(樹氷?,littéralement « arbres glacés ») apparaissent durant la période hivernale. Ces monstres sont des sapins Aomori (Abies mariesii) recouverts de glace soufflée par le vent, elle-même recouverte de neige[17].
La station de téléphérique est située dans le sud-est de la ville de Yamagata, près de lastation thermale Zaō desservie par plusieurs voies routières[18]. Lasource chaude exploitée par cette dernière a été découverte au début duIIe siècle. Son eau, naturellementchargée en soufre et acide, est réputée adoucir la peau, ce qui vaut à la source le nom de « fontaine de beauté »[19]. Ce village thermal possède unestation de sports d'hiver : lastation Yamagata Zao onsen (en), un parc skiable de305 ha[19] qui a accueilli lasixième édition de laCoupe du monde féminine de saut à ski[20].
Le mont Zaō et ses immédiats environs sont protégés depuis 1963 dans le parc quasi national de Zaō qui s'étend sur 396,35 km2 (40 km du nord au sud), sur les deux préfectures de Yamagata et Miyagi[21],[22].
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