Mont-Dauphin est situé à 5,7 km deGuillestre et à 18,2 km au nord-est d'Embrun[2], sur un plateau rocheux qui surplombe leconfluent des vallées de laDurance, duGuil et du torrent de la Chagne, qui drainent les vallées menant aux colsAgnel, duMontgenèvre et deVars.
Mont-Dauphin est bâti sur uneterrasse fluvio-glaciaire. Coupée en deux par leGuil, cette terrasse constitue maintenant deux plateaux : le plateau de Mont-Dauphin en rive droite, où se trouve la commune et le plateau de la Chalp en rive gauche, dans la commune deGuillestre.
Cette terrasse de moraine est constituée depoudingues très indurés à galets bien arrondis, plus ou moins stratifiés. L'érosion épargne plus cette roche, formant des pinacles constitués de poudingue particulièrement résistant.
Le plus spectaculaire est surnommé localement « la Main du Titan »[5], site classé par arrêté du 31 mai 1937. Une faille majeure qui permet la remontée d'eau profonde, est à l'origine d'une source thermale se trouve à son pied (Plan de Phazy) ainsi qu’une source pétrifiante (source de Réotier)[6].
Il a été envisagé de creuser des puits, mais la dépense parut excessive.
L’alimentation en eau fut d’abord assurée par le captage de la source de Champ-Chignon, située entre Eygliers et Mont-Dauphin. Le tracé de la conduite enmélèze est marqué par une borne de marbre toutes les deux toises[7].
Une deuxième source est captée, celle de la combe de Loubatière, sur le mont de Catinat. La conduite est construite sur un socle en maçonnerie : la partie inférieure est en fonte, et couverte de grès.
En 1746, la conduite de Champ Chignon est refaite en terre cuite. Les deux sont ensuite refaites en ciment (1854), moins cher que le plomb.
Au, Mont-Dauphin est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[20].Elle appartient à l'unité urbaine de Guillestre, une agglomération intra-départementale dont elle est une commune de labanlieue[21],[22]. La commune est en outre hors attraction des villes[23],[24].
Avant la construction de la forteresse, ce plateau s'appelaitMillaures (mille aures enoccitan), ce qui signifie balayé par « mille vents ». Sur certaines cartes anciennes, le lieu est nomméSaint Antoine du Bouchet jusqu'en 1700.
Fondée en1693 parVauban, Mont-Dauphin est avant tout une place forte[30] destinée à verrouiller les accès des vallées de la haute Durance et du Guil. Mont-Dauphin est membre du Réseau des sites majeurs de Vauban, inscrit sur la liste dupatrimoine mondial de l'UNESCO en[31].
Avec l’accord de Versailles (le), les travaux commencent dans l’urgence, pour être finis en un minimum de temps, Versailles craignant une nouvelle offensive savoyarde. Mais le poudingue est non seulement plus dur à creuser que prévu, mais aussi moins compact et donc moins stable que ne le pensait Vauban. Du coup, les fossés doivent être maçonnés pour ne pas s’effondrer. La réalité du chantier, à 1 000 mètres d’altitude, véritable défi à la montagne, n’est pas non plus conforme aux plans prévus : les travaux sont interrompus chaque année dès octobre[32]. L’emploi des galets de déblai et du Guil dans la maçonnerie entraîne l’effondrement de la demi-lune de Berry en1697[33]
Le front d’Eygliers, doté de troisbastions et qui barre le plateau, est presque achevé lors de la seconde visite de Vauban, en 1700. À cette date, la place est presque fermée sur les trois autres fronts[34]. Les casernes, l’arsenal, lemagasin à poudre, 25 maisons civiles sont déjà construites[35],[36].
Vauban rédige alors une « Addition au projet de Mont-Dauphin », pour corriger certains défauts de la place :
le front d’Eygliers couvre mal de ses feux le terrain en avant de la place, et Vauban demande troisredoutes pour combler ce manque[35] ;
l’urgence des travaux a entraîné des effondrements ;
le front du Guil est menacé par la proximité du plateau de Guillestre, et il doit être rendu plus épais et plus haut, pour dissimuler la place aux vues de l’ennemi[37].
Vauban est par ailleurs persuadé que les problèmes proviennent de malfaçons et des incompétences des ingénieurs locaux.
Les travaux ralentissent après letraité d'Utrecht (1713) et le rattachement de l’Ubaye à la France, qui placent Mont-Dauphin en seconde ligne. De simples retranchements de terre sont creusés en 1715 en avant du front d’Eygliers. Une deuxième caserne est construite en 1707, une citerne terminée en 1729[35]. L’arsenal est agrandi en 1751-1757[38].
Plusieurs éléments poussent au remaniement du front d’Embrun. Il est la batterie qui bloque les mouvements ennemis dans la vallée du Guil et de la Durance. De plus, il surplombe une terrasse cachée à sa vue, où l’ennemi pourrait stationner et donner l’assaut. Il est renforcé à partir de 1755[39], mais les constructions actuelles datent d’entre 1765 et 1785[40]. Les casemates datent de 1765, et la rampe d’accès est construite à partir de1772[39] : elle était attendue depuis longtemps, car elle permet d’ouvrir une seconde porte (la porte d’Embrun, qui date de 1784) dans l’enceinte et évite aux commerçants le long détour par Eygliers. Le front est encore amélioré par la caserne Rochambeau. Les lenteurs de construction causent des faiblesses dans les voûtes, qui sont renforcées d’élégantsarcs-boutants, qui supportent également un escalier permettant d’accéder autoit-terrasse qui participe à la défense. Une élégante fontaine entre deux escaliers courbes est construite contre la même caserne également en 1785[40].
Sur le front d’Eygliers, le pont de bois est reconstruit en pierre[42]. Des retranchements de terre sont aménagés dès1715 en avant des bastions, les redoutes préconisées par Vauban étant repoussées. Enfin, avec lesguerres de la Révolution, une lunette à la d’Arçon est construite en avant du front d’Eygliers pour mieux le couvrir (1791-1803[43]).
Mont-Dauphin conserve une deslunettes avancées (selon le modèle conçu parLe Michaud d'Arçon) à réduit et casemates à feux de revers de France (voir photo), qui est construite entre 1791 et 1803[44],[43]. Trois autres lunettes existent en effet àBesançon,Tousey et Trois Chatels et la troisième dans le fort de Chaudanne.
La lunette est construite comme le reste de la place en marbre rose. Elle est reliée à la place par un souterrain, et aux casemates du fossé, qui offrent des feux de revers sur ses fossés, par le même souterrain prolongé. Elle se couvre elle-même (car les feux de la place ne la protègent pas). Une tour à deux niveaux, le réduit de sûreté, bat la lunette qui aurait été prise, et le terrain située entre elle et la place. Son efficacité militaire ne fait pas l’unanimité : cependantRobert Bornecque est positif[45]. Son originalité de conception est en tout cas saluée par tous les auteurs.
Une plantation est réalisée par le capitaine Massillon entre 1818 et 1826[46]. Plusieurs essences sont essayées, lesfrênes et lestilleuls sont ceux qui survivent le mieux. Elle améliore la vie dans la ville : elle offre une promenade, coupe les vents, et fournit une réserve de bois en cas de siège. Le même capitaine du génie remplace la terrasse de terre de la caserne Rochambeau, qui causait des infiltrations, par une belle charpente à laPhilibert Delorme[40].
Le magasin à poudre est enterré, d’abord sous un mètre de terre en 1820[47], puis dans le programme de travaux des années 1880[48],[49], avec la construction de batteries d’artillerie lourde à longue portée et à ciel ouvert. Ces batteries sont construites avec les pierres de la nef inachevée de l’église à partir de 1873[50].
La plus importante batterie est la batterie centrale, construite pour cinq emplacements de grosses pièces, avec quatre soutes à munitions[51]. Une batterie est établie sur le front du Guil, en 1880[52].
En 1692, durant laguerre de la Ligue d'Augsbourg et malgré une alliance matrimoniale avec la France,Victor-Amédée II, duc deSavoie, s’est joint aux Alliés (Angleterre,Autriche,Provinces-Unies) en. De juillet à, à la tête d’une armée de quarante-cinq mille hommes, il envahit leQueyras et la vallée de la Durance, pour créer une diversion et diviser les forces françaises, dévastant tout sur son passage : ponts, villages, récoltes sur pied.Gap,Embrun,Guillestre sont prises et pillées. Seules l’arrivée de l’automne et la petite vérole font faire demi-tour à l’armée piémontaise. Il est ainsi démontré que les montagnes des Alpes ne sont pas suffisantes pour arrêter une armée.
La tournée d’inspection de Vauban et la fondation de Mont-Dauphin
Plan-relief au 1/600 de la forteresse de Mont-Dauphin, construit en 1695. Le développement attendu de la ville a été anticipé. L’église est représentée terminée alors qu’elle n’a jamais été achevée.
En septembre, sur ordre du roi, Vauban abandonne la réfection de la fortification deNamur dont il vient de s’emparer, pour inspecter la frontière des Alpes. Après avoir fait une reconnaissance, la « borne » qu’il choisit, en, est une position conseillée parCatinat, surplombant par des escarpements de 100 m de haut le confluent duGuil et de laDurance. L’ingénieur propose d’y construire une place forte nouvelle, destinée à verrouiller la vallée duGuil, et accueillant une population civile. « Je ne sais point de poste enDauphiné, explique-t-il, pas mesme en France, qui lui puisse être comparé pour l’utilité […]. C’est l’endroit de montagnes où il y a le plus de soleil et de terre cultivée, il y a même des vignes dans son territoire, des bois, de la pierre de taille, dutuf excellent pour les voûtes, de la pierre ardoisine, de bon plâtre, de fort bonne chaux et tout cela dans la distance d’une lieue et demie, pas plus […]. Et quand Dieu l’aurait fait exprès, il ne pouvait estre mieux ».
Comme à son habitude, Vauban a tout prévu, tout calculé et, notamment, le coût de l’entreprise, dans un « Abrégé estimatif de toute la dépense de Mont-Dauphin » : il évalue les travaux à770 000 livres, une somme raisonnable dans une année de crise car le royaume, entre 1692 et 1694, épuisé par les dépenses de la guerre, doit aussi faire face à la plus grave crise de subsistances duXVIIe siècle. Le projet est approuvé rapidement, le, notamment en raison de la qualité du roc de Mont-Dauphin, dupoudingue, et de l’abondance dumarbre rose à Eygliers[33].
La construction débute immédiatement, et l’essentiel est réalisé ou commencé quand Vauban inspecte la place en 1700. Avec la signature dutraité d’Utrecht et l’éloignement de la frontière, les seuls travaux concernent des aménagements de détail et les adaptations indispensables aux évolutions techniques, et ce jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
La vie à Mont-Dauphin a toujours été décrite comme morne, ennuyeuse, voire déprimante : longueur des hivers, isolement (une seule sortie vers Eygliers), le vent permanent. Pour que les soldats vivent un peu mieux les longues attentes de l’ennemi, Vauban a conçu un projet de ville royale complète, la population civile soutenant le moral de la garnison. Les maisons sont construites sur un plan préétabli, avec des caves voûtées servant d’abri, un rez-de-chaussée réservé aux échoppes, un étage pour l’habitation et, enfin, un grenier. Des rues droites et larges suivent unegargouille centrale en marbre rose ; des fontaines et des lavoirs sont des équipements urbains qui facilitent la sociabilité de la vie quotidienne. Pour attirer la population, les terrains sont gratuits pour qui veut construire, et les habitants bénéficient de franchises d’impôts[56].
Pour favoriser le développement de la ville, il est demandé le transfert d’administrations deGuillestre, qui n’eut jamais lieu. Un marché et des foires sont institués en1765[57] ; mais les contraintes, règlement sur les constructions, fermeture de la ville le soir, discipline militaire, une seule porte d’entrée, à l’opposé de la grande route, les inconvénients de la présence de nombreux soldats célibataires, limitent la population civile à un maximum de cinq cents habitants auXVIIIe siècle[58].
Bénéficiant de franchises fiscales, la communauté de Mont-Dauphin (réunie à celle d’Eygliers en1753, avec trois consuls dont le premier était toujours de Mont-Dauphin[59]), a toujours maintenu un instituteur, financé grâce au privilège de non-taxe sur le bétail à pied fourchu entrant dans la place, et proposé une instruction gratuite. Après1826, les écoles de filles et de garçons sont séparées[60].
Pour limiter la dépense en ravitaillement, et les désertions causées par la situation difficile de la ville, la garnison qui compte deux bataillons au début du siècle (qui participent aux travaux), est répartie entre un bataillon logé àEmbrun, et un autre bataillon dont une partie est casernée àGap et l’autre qui garde effectivement la place de Mont-Dauphin[61].
En montagne et en l’absence de routes, le mulet, animal debât, a l’avantage sur les animaux de trait grâce à sa force, sa sobriété et à sa grande capacité à évoluer en terrains accidentés. AuXVIIIe siècle, la place dépendait entièrement des mulets pour son ravitaillement : ils furent ainsi entre 100 et 300 à stationner à Mont-Dauphin durant plus de deux cents ans. Vivres et munitions étaient acheminées par de longues caravanes de mulets bâtés.
Formidable instrument de dissuasion, la place forte n’a jamais connu de siège et faute d’habitants qui acceptèrent de vivre près de la garnison, les soldats furent condamnés, comme l’explique un contemporain, « à ne trouver dans leurs camarades que l’ennui qui leur est devenu commun ». Et c’est ainsi que Mont-Dauphin battit des records de désertion.
Au début de la Révolution,Rostaing etMichaud d'Arçon inspectent les places de l’Est de la France, du Jura à la Méditerranée. Comme pour presque toutes les places visitées, d’Arçon propose une lunette à la d’Arçon. Une des rares à être construites l’est à Mont-Dauphin de 1791 à 1801. Le, devançant le décret de laConvention du25 vendémiairean II invitant les communes ayant des noms pouvant rappeler les souvenirs de la royauté, de laféodalité ou des superstitions, à les remplacer par d'autres dénominations, le nom de la ville est changé enMont-Lionceau ; laConvention le change en Mont-Lion (la formeMont-Lyon est également courante), et fait exceptionnel, ce nom est resté d’usage jusqu’en 1814/1815[62].
La place sert de prison à des moines espagnols, puis aux Autrichiens fait prisonniers en 1796-1797. Ils sont rejoints après 1808 par des Anglais durégiment Royal-Malte (faits prisonniers lors de la prise deCapri par le généralLamarque), des soldats de la Légion allemande. En 1812, 2 000 Anglais sont prisonniers à Mont-Dauphin, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants. L’effet déprimant de la place agit aussi sur ces prisonniers, dont certains s’engagent dans les armées françaises[64].
En 1799, 800 hommes des74e et107e demi-brigades dedeuxième formation abandonnent matériel et drapeaux pour fuir cette garnison particulièrement mal aimée. De 1799 à 1809, le commandant de place est le généralCarpantier, ancien prêtre. Le chef de bataillon Garnier lui succède jusqu’auxCent-Jours.
Pendant les Cent-Jours, le commandant de place est un colonel d'artillerie à la retraite, Cabrié[65]. Après l’abdication deNapoléon Ier, avec le généralÉberlé qui commande àBriançon, ils refusent le passage aux Alliés revenant de Grenoble pour prendre la route duMontgenèvre : le dernier bataillon sarde ne passe le col que le[66].
Après 1919, la place n’est occupée par des troupes que par intermittence[68].
Le baptême du feu de la place intervient lors du bombardement par un avion italien le, qui déclenche un incendie et détruit l’aile la plus ancienne de l’arsenal[69],[70]. Des détachements italiens et allemands y cantonnent épisodiquement durant l’Occupation. À la fin, une colonne allemande est accrochée par lesFFI au plan de Phazy. Desmiliciens et le détachement allemand de Guillestre s’y réfugient à l’été 1944 : ils capitulent le face aux FFI, par manque d’eau (les conduites amenant l’eau de l’extérieur de la place ayant été coupées par les assiégeants)[71].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[81]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[82].
En 2023, la commune comptait 162 habitants[Note 2], en évolution de −1,22 % par rapport à 2017 (Hautes-Alpes : +1,55 %,France horsMayotte : +2,36 %).
Parmi les fortifications[98],[99], voir le mur d'enceinte,demi-lunes, la caserne Rochambeau qui participe à la défense du front d’Embrun (murs aveugles) et sa charpente. Fort du Mont-Dauphin, œuvre de Vauban construite en 1693 est classémonuments historiques en 1966[100].
Autres éléments de patrimoine :
La rue centrale pavée, les fontaines, les mesures... L’ensemble est en bon état de conservation, et présente des fortifications de la fin du règne de Louis XIV à la fin duXIXe siècle.
Le pont sur le Guil remplace le pont Sainte-Marie détruit en 1957[101].
La coopérative agricole et laiterie industrielle (coopérative laitière) dite Coopérative agricole laitière Guil et Durance[102].
Les fondations sont creusées à partir de 1697-99[103], la première pierre de l’église Saint-Louis est posée en 1700 et le chœur est achevé en 1704[35]. Sa particularité est de n’avoir jamais été terminée, il n’existe que le chœur et le transept[104].
Le clocher, endommagé par un ouragan en 1838, est reconstruit en 1860[105]. Les murs de la nef ont été construits, mais jamais couverts. Les pierres ont été utilisées dans les années 1880 pour la construction des batteries.
Little Bighorn[112], œuvre de l'artiste sculpteurOusmane Sow, installée en juillet 2021, pour une durée de 10 années renouvelables, dans la caserne Rochambeau[113].
L’Arsenal abrite, lui des concerts et expositions[114].
ColloqueLes Labels : quels enjeux pour le développement de nos territoires alpins ?[115].
Nicolas Faucherre, La place forte de Mont-Dauphin : l'héritage de Vauban: Actes sud ; Paris : Cité de l'architecture et du patrimoine ; Aristeas, 2007.
Ouvrage collectif. Vauban et ses successeurs en Briançonnais. Paris : Association Vauban, 1995
Bénédicte Sire, Julie Aguttes, Charles Berling. Voyage avec Sébastien de Vauban [images animées] : de la frontière des Alpes au littoral méditerranéen. Paris : Image Son et Co
André Golaz, "Naissance d'une place forte, Mont-Dauphin, (1692-1700)", [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 1959]
André Golaz, "Le blocus de Mont-Dauphin en 1815" [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 1961]
André Golaz, "Quelques enfants de Mont-Dauphin" [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 1980]
André Golaz, "Un camp de prisonniers de guerre sous Napoléon Ier, Mont-Dauphin, 1808-1813", Bulletin de la société des Hautes-Alpes, 1956
Bénédicte de Wailly.Mont-Dauphin, chronique d'une place forte du roi. Éditions du Net, 2014
Bénédicte de Wailly.La véritable histoire de Joseph-Antoine Desgarcins d'après des documents d'archives [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 2013]
Bénédicte de Wailly, "L'hôpital de Mont-Dauphin et ses pratiques" [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 2015]
Bénédicte de Wailly, "L'action royaliste dans les Hautes-Alpes, 1789-1800" [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 2017]
Bénédicte de Wailly, "Rouget de l'Isle en haut-Dauphiné" [Bulletin de la Société d'Études des Hautes-Alpes, 2019]
(fr + en + de) Coordination générale :René Dinkel, Élisabeth Decugnière, Hortensia Gauthier, Marie-Christine Oculi. Rédaction des notices : CRMH : Martine Audibert-Bringer, Odile de Pierrefeu, Sylvie Réol. Direction régionale des antiquités préhistoriques (DRAP) : Gérard Sauzade. Direction régionale des antiquités historiques (DRAH) : Jean-Paul Jacob directeur, Armelle Guilcher, Mireille Pagni, Anne Roth-Congés Institut de recherche sur l'architecture antique (Maison de l'Orient et de la Méditerranée-IRAA)-Centre national de la recherche scientifique (CNRS),Suivez le guide : Monuments Historiques Provence Alpes Côte d’Azur, Marseille, Direction régionale des affaires culturelles et Conseil régional de Provence – Alpes - Côte d’Azur (Office Régional de la Culture),1er trimestre 1986, 198 p.(ISBN978-2-906035-00-3 et2-906035-00-9)
Guide présentant l'histoire des monuments historiques ouverts au public en Provence – Alpes – Côte - d'Azur, avec cartes thématiques : 5 Architecture militaire classique (traduit en allemand et anglais en septembre 1988). Notice Montdauphin pp.42-43
Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel duministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA]
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)
↑Le dossier duRéseau des Sites Majeurs de Vauban mené par Besançon a été choisi par le Ministère de la Culture en janvier 2007, la décision prise par l'Unesco en juillet 2008.
↑ab etcRobert Bornecque,La Route des fortifications dans les Alpes : les étoiles de Vauban, Paris, Les éditions du huitième jour,(ISBN2-914119-47-X), p.105.
↑Quadrimestriel des agents du Centre des monuments nationaux,Monuments nationaux Magazine, Paris,Centre des monuments nationaux,, 104 p.
Ousmane Sow à Mont-Dauphin, pp. 36 à 41.Temps forts : Rencontre entre la réalisatrice Béatrice Soulé, qui fut la compagne d'Ousmane Sow et Isabelle Fouilloy-Julien, administratrice du monument