Lesmonoamines sont desneurotransmetteurs dérivés d'acides aminés, comportant un groupementéthylamine (amine NH2 lié par un pont C2H5) lié à unnoyau aromatique. On distingue notamment lescatécholamines et lestryptamines (dont lasérotonine) respectivement dérivés de latyrosine et dutryptophane. Leur localisation est principalement dans lesystème nerveux central, où ils jouent un rôle deneuromodulation. Les monoamines sont particulièrement impliquées dans la régulation des états devigilance et de l'humeur. La fonction de la monoamine n'est pas claire, mais on pense qu'elle déclenche des éléments essentiels tels que les émotions, l'excitation et la cognition. Leur dégradation se fait par lesmonoamine oxydases A et B. Unecellule possédant des monoamines est appeléecellule entérochromaffine.
Chez les personnes qui souffrent de dépression, la concentration en monoamines (et particulièrement en sérotonine) dans le cerveau semble plus basse que la moyenne.Selon l'hypothèse monoaminergique, ce déséquilibre serait à l'origine de la dépression.[réf. nécessaire]
On estime que chez les personnes bipolaires en phase maniaque, chez les psychotiques et chez les personnes atteintes de certains troubles sévères de la personnalité, l'activité monoaminergique est plus élevée.[réf. nécessaire] Cette dernière hypothèse reste à vérifier.
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