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Lemonastère de Ghélati (engéorgien :გელათი) se trouve près deKoutaïssi dans la région d'Iméréthie dans l'ouest de laGéorgie. Il fut fondé en1106 par le roiDavid IV de Géorgie qui y est enterré.
Lemonastère fut longtemps l'un des grands centres culturels et intellectuels de la Géorgie. Il était le siège d'une académie réunissant plusieurs des plus éminents scientifiques, théologiens et philosophes du pays ; beaucoup d'entre eux avaient travaillé dans des monastères étrangers ou àConstantinople. Parmi eux on trouveArsène d'Ikaltho etIoané Petritsi.
Bâti par les habitants du monastère eux-mêmes, on l'appela à l'époque « la nouvelleAthènes » et « le secondAthos ».
On y trouve aujourd'hui beaucoup depeintures murales et demanuscrits datant duXIIe au XVIIe siècle.
En1994, l'UNESCO l'ajoute à la liste dupatrimoine mondial, conjointement avec la prochecathédrale de Bagrati. Le site est placé en 2010 sur laliste du patrimoine mondial en péril et en est retiré en 2017, en même temps qu'il est disjoint par l'UNESCO de la cathédrale de Bagrati, exclue elle définitivement de la liste du patrimoine mondial car dénaturée par un programme de restauration[1].
Le monastère de Ghélati est situé à onze kilomètres au nord-est deKoutaïssi, à mi-hauteur d'une colline au pied de la chaîne du Ratcha, à l'entrée d'une vallée.
Le roiDavid le Reconstructeur fonda en1106 la première église ainsi que l'académie. Cette dernière devint, avec celle d'Ikalto, l'une des deux plus importantes de Géorgie auMoyen Âge et plusieurs rois de Géorgie y sont enterrés :David le Reconstructeur lui-même,DémétriusIer,Bagrat III,Georges III ainsi que la reineTamar.
Dans la voûte dunarthex, laCroix est représentée portée par les anges, c'estL'Ascension ou l'Élévation de La Croix représentation très fréquente dans les églises géorgiennes[2].
Le monastère fut incendié par les Turcs en 1510 mais reconstruit par le roiBagrat III et devint le siège dupatriarcat de Géorgie occidentale, gardant ce statut jusqu'à l'annexion russe au début duXXe siècle. En 1922, lesbolcheviks expulsèrent les moines et il fallut attendre1988 pour que Ghélati abrite à nouveau une communauté monastique.
Le monastère de Ghélati avait conservé, malgré les destructions survenues, d'anciens manuscrits et desicônes précieux qui sont désormais mis à l'abri dans le musée des arts deTbilissi et le musée d'histoire et d'ethnographie deKoutaïssi.
Si les habitations des moines ainsi que l'académie sont en ruines, par contre les églises sont bien préservées :
- l'église de la Sainte-Vierge, église principale, dont certaines parties datent de la fondation en1106, a conservé des fresques et une mosaïque duXIIe siècle ;
- l'église Saint-Nicolas, plus petite, date duXIVe siècle ;
- l'égliseSaint-Georges est la plus ancienne car antérieure à la fondation du monastère, construite par le roiDémétriusIer, et a conservé des fresques duXVIe siècle ;
- un clocher, séparé des églises comme c'est la tradition en Géorgie, date duXVIe siècle.
Église Saint George
Église Saint-Nicolas
Beffroi
Cathédrale de la Nativité de la Vierge
Portail de la cathédrale
Fresques de la cathédrale
Fresques de la cathédrale
Églises et monastères géorgiens |
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