Les quatre plus antérieures sont les premières molaires et juste derrière la deuxième molaire. La plus postérieure est latroisième molaire ou dent de sagesse inconstante
Les premières et deuxièmes molaires lactéales sont situées juste derrière lescanines. Elle tombent entre 9 et 12 ans pour être remplacées par lesprémolaires.
Les molaires définitives se situent derrière les deuxièmes prémolaires..
Les dents molaires supérieures ont trois racines : deux racines vestibulaires et une racine palatine qui possèdent chacune leur canal.
Les molaires inférieures ont deux racines : une médiale et une latérale. Elles possèdent un canal large et aplati dans la racine latérale et deux canaux dans la racine médiale.
Elles ont une fonction masticatoire, servant à écraser la nourriture, et une fonction de calage postérieur de lamandibule, l'empêchant de glisser vers l'avant.
Les molaires changent considérablement d'une espèce à l'autre. Elles ont donc différents noms :
Tribosphénique : qui équipent les mâchoires desinsectivores et desornithorynques. Les molaires du haut possèdent trois pointes alignées ou en triangle mais décalées sur le maxillaire et la mandibule pour être oclusales et pouvoir broyer, celles du bas en possèdent deux alignées et une troisième sur le côté.
Quadrate ouEuthémorphique : qui équipent les primates, dont l'humain. Quatre crevasses en rectangle, parfois cinq.
Bunodonte : au lieu de pics aiguisés, ce sont des bosses arrondies.
Hypsodonte : il y a beaucoup d'émail et de dentine au-dessus de la gencive et sur la pulpe de la dent. De telles molaires se retrouvent chez les mammifères tels que lecheval.
Zalambdodonte : la dent possède une crevasse centrale en forme delambda (Λ).
Dilambdodonte : comme une dentzalambdodonte, mais avec deux crevasses par dent.
Lophodonte : la dent possède des stries perpendiculaires à la mâchoire comme chez les rongeurs[1]
Comme les prémolaires, elles supportent des pressions importantes. La pression diminue en raison de l'interposition dubol alimentaire qui s'écrase sous la pression.[réf. nécessaire]
Tubercule de CarabelliLetubercule de Carabelli, également appelé péricône de Stelhin, ectocône de Chardin,tuberculum anomalum ou encore ectocône de Trihland[2] est une excroissance de l'émail formant untubercule accessoire qui s'observe le plus souvent sur la facepalatine de la première molaire maxillaire. L'utilisation de ce trait dentaire dans les analyses de biodistance (utilisées pour une inférence phylogénétique des arbres évolutifs) et l'anthropologie judiciaire est largement documentée[3].
Le tubercule de Bolk, également appelé parastyle de Dahlberg, a été décrit parLouis Bolk. Il s'agit d'une excroissance de l'émail située le plus souvent sur la face vestibulaire ou l'angle mésio-vestibulaire de la deuxième molaire maxillaire. Lorsqu'il est observé sur une première molaire mandibulaire, il est appelé protostylide de Dahlberg[4].
