| Président Fédération internationale de l'automobile | |
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| Nom dans la langue maternelle | محمد بن سليم  |
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Mohammed Ben Sulayem, né àDubaï le, est un ancienpilote automobileémirati derallye devenu dirigeant sportif et élu président de laFIA le 17 décembre 2021.
Durant sa carrière, il a remporté un grand nombre de championnats régionaux et de rallyes internationaux[1]. Sa première participation à un championnat d'envergure date de 1986 auchampionnat du Moyen-Orient des rallyes (MERC) qu'il remporta à quatorze reprises en autant de participations. Il prit sa retraite sportive à la fin de la saison 2002.
Ben Sulayem est le vice-président de laFIA pour le sport[2] et le président de l'Automobile and Touring Club of the UAE (ATCUAE). Il préside aussi le comité d'organisation de l'Abu Dhabi Desert Challenge (anciennement UAE Desert Challenge, à la création duquel il a participé), rallye-raid cyclo-cross qui se déroule annuellement dans lesémirats depuis 1991 et qui a été intégré à laCoupe du monde des rallyes tout-terrain (le championnat du monde de la spécialité).
Mohammed Ben Sulayem est le propriétaire de Ben Sulayem Performance, une société basée à Dubaï spécialisée dans la préparation et la modification des voitures de sport et de luxe. En 2005, il fait l'objet de plusieurs articles dans la presse automobile pour avoir intégré au châssis d'uneMercedes-Benz Classe SLK 55 AMG le moteur d'uneMercedes SLR McLaren fournissant626 ch à la SLK. Grâce à son poids inférieur, la SLK modifiée possède une meilleure vitesse de pointe (estimée à350 km/h) que les SLR de série[3].
Le, à l'occasion d'unetournée de promotion du Renault F1 Team à Dubaï, Mohammed Ben Sulayem est invité à essayer uneFormule 1R28 sur l'autodrome de Dubaï. 100 mètres après le départ, il perd le contrôle de la monoplace qui vient s’encastrer dans le muret des stands. La voiture est détruite mais Ben Sulayem sort indemne[4],[5].
Le 17 décembre 2021, Ben Sulayem succède àJean Todt au titre de président de laFédération internationale de l'automobile. Opposé àGraham Stoker, candidat du président sortant, il recueille 62 % des suffrages. Parmi ses principaux délégués, c'est l'ancien copilote et champion du mondeRobert Reid qui succède lui-même à Stoker au poste de délégué aux sports[6].
En janvier 2023, Ben Sulayem est impliqué dans un scandale desexisme après que le journalThe Times a publié des commentaires qu'il avait faits en 2001 sur son site Web, désormais archivé. Par exemple : « Les femmes qui pensent qu'elles sont plus intelligentes que les hommes, le sont en vérité pas ». L'authenticité des citations n'a pas été réfutée par Ben Sulayem. La FIA l'a défendu en expliquant que « les remarques sur ce site ne reflétaient pas les convictions du président. »[7]
Le Président de la FIA est également très critiqué en raison des mesures strictes qu’il impose en Formule 1 comme l’interdiction formelle pour les pilotes de proférer des injures, ou pour les membres de l'association de discuter de questions relatives à la FIA en dehors des réunions officielles[8].
60 victoires enMERC (record actuel) :
Autre victoire notable :
En juillet 2012, il a reçu le titre honorifique de docteur en sciences de l'Université d'Ulster en reconnaissance de ses services au sport, au leadership civique et à la charité[9].
Le 7 mars 2023, l'un des fils de Ben Sulayem, Saif Ben Sulayem, est décédé dans un accident de la route à Dubaï[10],[11].
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