Unmode de transport est une forme particulière detransport qui se distingue principalement par levéhicule utilisé, et par conséquent par l'infrastructure qu'il met en œuvre.
Avant larévolution industrielle et l'invention de lamachine à vapeur et dumoteur à combustion et explosion, par exemple, seules ces sources d'énergie (animale, éolienne) étaient généralement utilisées pour engendrer le mouvement. La crise écologique a récemment conduit à qualifier ces énergies renouvelables de « douces » ; par assimilation, lorsqu'un transport ou un déplacement est effectué au moyen d'un véhicule utilisant ce type d'énergie, il est d'usage de le dénommer « transports doux ». Étymologiquement, cette dénomination n'est peut-être pas des plus pertinentes.
Le mode de transport est en relation avec le milieu où évoluent les véhicules de transport :terrestre : (transports guidés, en général ettransport ferroviaire en particulier);transport routier ;maritime ;fluvial ou par canaux ;transport spatial ettransport aérien.
Pour transporter une personne ou une marchandise d'un point à un autre, plusieurs modes de transports peuvent successivement être utilisés. Les raisons de coût, de rapidité et de sécurité guident le choix des modes de transport qui seront mis en œuvre. Quelquefois, c'est la géographie (contournement ou franchissement d'obstacles naturels), le climat et plus généralement l'environnement qui obligent à utiliser un mode de transport (îles, montagnes, inondations...) plutôt qu'un autre.
La combinaison de différents véhicules de différents modes de transport pour effectuer un même trajet se nommetransport multimodal. Lorsque le même véhicule est capable de pratiquer plusieurs modes de transport, le véhicule est dit polyvalent (aéroglisseur, véhicules amphibies...), mais le mode de transport n'est pas appelé multimodal.
Le transport routier s'effectuait à pied, puis la traction animale est apparue en premier. Il a pris son essor avec l'invention du moteur qui réduit le temps de transport et la fatigue endurée.
À longue distance, il a été un temps éclipsé par le transport ferroviaire développé, en particulier dans les pays industrialisés, à partir du moment où lamachine à vapeur a été inventée.
Enfin, le transport routier par automobiles s'est intensifié, en particulier dans les pays industrialisés, grâce à l'invention dumoteur à combustion interne, à lataylorisation de la production, réduisant le prix de revient des véhicules, à l'accroissement du niveau de vie, à la disponibilité descarburants, et aussi par la construction d'infrastructures routières nombreuses et denses. Pour faire face à l'extension de la demande, et si le pays en a les ressources, leréseau routier est étendu et modernisé. Le réseau et les infrastructures peuvent même être spécialisés : aménagement depistes cyclables, de couloirs d'autobus (voies réservées, construction de parkings sécurisés pour les camions ...
Dans de nombreux pays, le transport routier s'effectue cependant toujours à grande échelle par des moyens humains (bicyclettes, etc.) et à traction animale. Mais dans les pays industrialisés, il est effectué surtout à l'aide des véhiculesautomobiles de tourisme ou industriels :voitures,camionnettes (véhicule industriel de moins de 3,5 tonnes de P.T.A.C., selon la législation française),camions et remorques. Le développement du transport routier motorisé, explique en grande partie l'internationalisation des échanges au niveau des continents par la route, à grande échelle. Toujours dans les pays industrialisés, le transport routier à longue distance, transporte plus de quantités de marchandises (en tonnes-kilomètres par an) et de voyageurs (en kilomètres par an) que le transport ferroviaire.
Ce phénomène est probablement lié :
Même si l'évolution des systèmes automobiles se poursuit dans de nombreux domaines (matériaux composites, moteurs mixtes, électronique, informatique, guidages, etc.) en 2007, les problématiques environnementales, liées aux gaz de combustion responsables de l'effet de serre, l'engorgement des villes et les conséquences sur la santé des pollutions préoccupent certaines nations et certains gouvernements. Il est probable que de nombreuses évolutions interviendront encore.
Les populations et les pouvoirs publics de nombreux états tendent en effet à faire réduire ces émissions, par des moyens politiques, en rédigeant, par exemple, des protocoles internationaux (Sommet de la Terre,Protocole de Kyoto,Conférence de Copenhague) et en tentant de les faire appliquer. Pour remédier à cela, diverses initiatives se sont développées, dont leferroutage, qui consiste à faire transporter partrains, lescamions. Cette méthode a néanmoins ses limites, car elle n'est rentable et réalisable que sur les longues distances. Une autre initiative est le choix récent d'incitation à une utilisation massivement utilitaire duvélo en ville, choix soutenable économiquement et desanté publique.
Un autre problème est la sécurité: les poids lourds représentent 6,3 % du kilométrage parcouru[Où ?] (chiffre 2004) et 8,9 % des accidents mortels ; 13,7 % des tués sur la route le sont dans un accident avec un poids lourd.
Des organisations s'intéressent aussi au développement et à la gestion du transport routier :
Le transport ferroviaire s'effectue sur des voies ferrées, ce qui comprend: letrain, lemétro et letramway.Il présente certains avantages, sur les autres modes de transport :
Pourtant, le transport ferroviaire qui a connu son apogée entre les deuxguerres mondiales, a progressivement décliné dans la deuxième moitié duXXe siècle, avec des situations assez contrastées d'un pays à l'autre. Dans de nombreux pays, les compagnies ferroviaires ont eu du mal à trouver leur équilibre économique et l'État doit intervenir dans la gestion des chemins de fer, qui nécessitent desinvestissements importants.
Le transport ferroviaire de marchandises ou de personnes nécessite la mise en œuvre d'infrastructures de transferts, pour acheminer et transborder les personnes jusqu'à leur train, et la marchandise ou la remorque et le camion, jusque sa plate-forme, et pour effectuer ensuite l'opération inverse. Les infrastructures sont constituées degares de voyageurs, degares de triage, de chantiers de transports combinés (portiques, grues).
Deux évolutions relativement récentes marquent une inflexion dans cette évolution générale. Ce sont :
C'est en effet le seul moyen de transport (avec certains navires à propulsion nucléaire) qui utilise massivement l'électricité comme source d'énergie. Le train électrique a une grande autonomie et une plus grande charge utile puisque l'énergie n'a pas besoin d'être stockée dans un réservoir. La fabrication de l'électricité, si elle est produite par des installations nucléaires, ne rejette pas de CO2 et est bon marché[réf. nécessaire]. Elle peut être non polluante si l'énergie est produite par les systèmes géothermiques, éoliens, marée-moteurs ou solaires. Il permet aux états sans réserves d'hydrocarbure d'améliorer leur indépendance énergétique à long terme.
Ceci explique le succès grandissant du transport par voies ferrées de voyageurs au niveau de la ville et du pays (liaisons interurbaines, suburbaines et urbaines) et maintenant, aussi pour les marchandises, au niveau continental grâce aux trains à grande vitesseT.G.V. aux ponts et aux tunnels (Tunnel sous la Manche).
Certaines organisations s'intéressent aux transports par voie ferrée, comme l'Union internationale des chemins de fer (U.I.C.)[6].
Le transport par câble désigne tout système detransport guidé dans lequel lesvéhicules, notamment les cabines, sièges ouagrès, sont mus par l'intermédiaire d'uncâble.
Ce mode de transport se développe durant larévolution industrielle, dès la deuxième moitié duXIXe siècle, avec l'invention du câble toronné par l’AllemandWilhelm Albert[7] et leur développement à une échelle industrielle parFelten & Guillaume[8].
Il est exploité commetransport en commun (station de ski, belvédère, transport urbain) ettransport pour compte propre (desserte de propriétés isolées, transport industriel ou militaire).
On distingue plusieurs typologies de transport par câble :
Il s'agit des modes de transports qui mettent en œuvre des véhicules guidés par un moyen mécanique ou électronique, comme le trainmonorail et l'aérotrain, letrain à sustentation magnétique et letrain à crémaillère,tramway sur pneu principalement pour le transport de personnes.
Il ne faut pas oublier, pour les transports de marchandises, les systèmes defiloguidage utilisés principalement dans les entrepôts, pour diriger les chariots préparateurs ou élévateurs.
Le transport par eau (fleuves etcanaux) revêt plusieurs avantages : il est très économique car peu coûteux en énergie, il permet de transporter des tonnages très importants, ce qui en fait un moyen de transport massif peu polluant, mais il est lent, ce qui peut représenter un avantage logistique, en permettant d'économiser en frais d'entreposage (l'entrepôt, c'est le bateau). Ses inconvénients, outre la lenteur d'acheminement dans certains cas (par exemple qui oblige à produire plus de stocks puisqu'ils sont présents… sur le bateau), résident dans la faiblesse du réseau des voies navigables très inégalement réparti et dans la nécessité de transports terminaux, sauf le cas des industries « mouillées », pour assurer le porte-à porte.
Le transport fluvial garde une importance significative pour le transport de marchandises dans les pays dotés d'unréseau des voies navigables bien équipé ou favorisés par l'hydrographie. Les infrastructures sont constituées deports fluviaux, d'écluses…
Il est assez marginal pour le transport de voyageurs, et est principalement réservée au tourisme, pour certains pays. D'autres pays ou certaines villes, plus maritimes ou insulaires, combinent le transport par voies maritimes, par fleuves et canaux (Venise) et les autres modes de transport de personnes, plus massivement. Unbac est un bateau à fond plat utilisé pour traverser un cours d'eau, un lac, un estuaire ou un bras de mer.
Ce ne sont pas, à proprement parler, des transports, puisqu'il n'y a pas de véhicule.
Il s'agit essentiellement decanalisations adaptées à l'acheminement deliquides ou degaz :oléoduc,méthanoduc,gazoduc, etc. Ce mode d'acheminement a des applications spécifiques. Il revêt une grande importance dans les secteurs pétroliers et chimiques.
À courte et très courte distance, on utilise également :
Dans le domaine des voyageurs, signalons lestapis roulants, lesescaliers mécaniques et lesascenseurs.
Le transport maritime est vital pour lecommerce international et possède un quasi-monopole pour les échanges massifs (notamment transports pétroliers) à longue distance pour lesquels il est sans conteste le mode le plus économique sinon le seul possible. Il est aussi très important pour les échanges à courte distance (cabotage) dans les régions bien irriguées par les mers ; c'est notamment le cas de l'Europe baignée par plusieurs mers :mer du Nord,mer Baltique,Manche,Méditerranée. En transport de voyageurs, deux créneaux sont importants ; celui des croisières et celui des traversées courtes, type trans-manche.
Historiquement le transport maritime a été le moyen de découvrir et d'explorer les continents nouveaux (découverte des Amériques, exploration despôles) à partir desquels se sont développés ou intensifiés de nouveaux commerces (y compris le commerce d'esclaves) avec l'ancien continent, comme les routes continentales l'avaient déjà fait.
Le percement des canaux (canal de Panama,canal de Suez) a favorisé ce développement, en raccourcissant les distances. D'autres considèrent que la fonte de la calotte glaciaire des pôles, sous l'effet de serre, permettra prochainement d'ouvrir de nouvelles voies maritimes sécurisées.
La navigation maritime et océanique s'appuie sur une infrastructure constituée deports maritimes, de ports en eaux profondes et de canaux. Ces ports peuvent être eux-mêmes spécialisés, par exemple en France: réparation et construction navale (Nantes etSaint-Nazaire, enBretagne, en redéploiement,La Ciotat enProvence) ;pêche (Fécamp enNormandie,Brest,Roscoff,Paimpol,Le Guilvinec, etc. en Bretagne,La Rochelle enPoitou ; productions agricoles (soja, etc.) et lignifères importées, disparues ou en voie d'anéantissement pour des conflits du travail à répétition (Brest,Bordeaux, enAquitaine,Marseille en Provence) ; support aux missions scientifiques : Brest, Marseille… enfin, supports à la Marine nationale (Cherbourg, Brest,Lorient,Toulon…).
Plusieurs organisations s'intéressent aux transports maritimes ; par exemple :
Le transport multimodal, ou transport intermodal, ou transport combiné, consiste à assurer un transport en empruntant successivement différents modes de transport. Il concerne surtout les marchandises.
Il s'est développé surtout de la nécessité d'assurer la continuation terrestre du fret maritime en simplifiant les manutentions portuaires. C'est du transport maritime qu'est née la standardisation desconteneurs.
Le transport combiné terrestre concerne surtout letransport combiné rail-route, qui fait appel en plus des conteneurs à descaisses mobiles et à dessemi-remorques. Une variante, exploitée ponctuellement est la route roulante ou autoroute ferroviaire qui consiste à transporter sur destrains des poids lourds complets (tracteur + remorque + chauffeur) à l'exemple duShuttle d'Eurotunnel.
Malgré ses avantages pour la Collectivité, le transport combiné peine à se développer et occupe une place marginale dans certains pays, comme la France, du fait des nombreux mouvements sociaux qui découragent les clients potentiels de l'utiliser.
Dans une forme de transport combiné le véhicule individuel du voyageur l'accompagne à bord du moyen collectif : train+voiture, train+vélo, navettes du tunnel sous la Manche.
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Dernier mode de transport apparu au cours duXXe siècle, d'abord réservé à une élite, il s'est rapidement démocratisé, monopolisant les liaisons transcontinentales et éliminant les dernierspaquebots transatlantiques.
Il est devenu véritablement un transport de masse avec l'apparition des avions gros porteurs et les compagnies aériennes à bas prix.
Sa suprématie est contestée par les trains à grande vitesse sur les trajets de moins de trois heures (par exemple en France, où le TGV existe).
Il commence à rencontrer des limites à cause de l'encombrement du ciel et les nuisances sonores de plus en plus mal acceptées par les riverains desaéroports.
Il s'adresse principalement aux voyageurs, mais le transport de fret aérien se développe de plus en plus avec la mise en service d'avions cargos spécialisés.
Le ballon dirigeable a été étudié pour le transport de chargements encombrants.
Le transport aérien est observé, contrôlé ou animé par des organisations comme l'Organisation de l'aviation civile internationale (O.A.C.I.)[11].
Il reste encore du domaine de l'expérimentation.
Avec leréchauffement climatique, la question se pose de comparer l'efficacité énergétique des divers modes de transport (oua contrario leur consommation d'énergie). Cette comparaison met en lumière le meilleur rendement énergétique des transports maritimes et fluviaux, ainsi que celui du transport ferroviaire. On peut noter que ces trois modes de transport sont relativement lents et que le transport maritime par cargos et paquebots, fonctionnant aufioul lourd, est très polluant.
Sur cette question du rendement des divers modes de transport, voir l'article détailléEfficacité énergétique dans les transports.
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