| Pays d'origine |  États-Unis |
|---|---|
| Genre musical | Rap East Coast,rap hardcore,gangsta rap,rap politique ,boom bap |
| Années actives | 1992–2017 |
| Labels | 4th & B'way,Island,PolyGram Records,Loud,RCA,BMG Records, Loud,Columbia,SME Records, Infamous,Jive, Zomba, BMG Records,G-Unit Records,Interscope,Universal Records |
| Membres | Havoc |
|---|---|
| Anciens membres | Prodigy (†) |
Mobb Deep est ungroupe dehip-hopaméricain, originaire du quartier deQueensbridge, dans leQueens, àNew York[1]. Composé des rappeursHavoc etProdigy, le groupe est en activité depuis le début desannées 1990, et est notamment connu pour l'albumThe Infamous (1995), dont est extraitSurvival of the Fittest etShook Ones, Part II, considéré par la presse spécialisée comme l'un des meilleurs morceaux de l'histoire du hip-hop[2]. Mobb Deep est souvent considéré comme l'un des meilleurs groupes derap East Coast, avec leWu-Tang Clan,Public Enemy,De La Soul,The Fat Boys,Gang Starr,Onyx,Eric B. and Rakim,A Tribe Called Quest.
Albert« Prodigy » Johnson (né le et décédé le), etKejuan« Havoc » Muchita (né le) sont tous les deux originaires deQueensbridge, un quartier de grand ensemble de la ville deNew York située au pied du pont reliant lesarrondissements deManhattan etQueens[1]. Leur rencontre se fait en 1989[3] dans les locaux de la prestigieuse École supérieure d'art et de design dont ils sont, adolescents, tous les deux élèves. Partageant une même passion pour le rap, ils décident donc de créer un groupe dont le nom initial, Poetical Prophets, sera finalement remplacé par Mobb Deep[4]. Dans une entrevue effectuée en avec le magazineBillboard, Havoc explique que« ça ne nous allait vraiment pas et ça expliquait pas ce qu'on était. On était des prophètes, mais ça nous convenait pas. On voulait vraiment un nom qui nous définisse[4]. »
Signés sur lelabel discographique 4th & Broadway, ils enregistrent en1992Cop Hell, produit parDJ Premier[5] et figurant sur laface B d'un titre du groupe de ce dernier,Gang Starr[réf. nécessaire]. Les deux adolescents s'attellent alors déjà à l'écriture d'un premier album également produit par DJ Premier (ainsi queLarge Professor, les deux hommes suivant en outre à cette même époque les débuts d'un autre natif de Queensbridge,Nas)[1]. Leur premier album,Juvenile Hell, est publié le au labelIsland Records[1],[6]. Comme laissent à penser son nom, sapochette ou sesclips (Havoc et Prodigy y apparaissent armés defaucilles), pâtira de l'image particulièrement violente qu'a alors le groupe[1], et ce d'autant plus que les textes particulièrement crus sont à peine censurés (Bitch Ass Nigga illustrant l'idée à son paroxysme). Le singleHit It from the Back atteint la18e place du classement américain Hot Rap Singles[7].
Renvoyés par leur label, après à peine 40 000 exemplaires selon Havoc[8] vendus de leurpremier opus, les deux rappeurs du Queens peinent à se faire une place dans le paysage duhip-hop new-yorkais ; il n'y a guère que Havoc qui signe en 1993 unfeaturing sur le titreU da Man, deBlack Moon. Signant au labelLoud Records, Mobb Deep ne se décide pas à se débarrasser de l'image d'un duo de jeunes voyous ; les deux rappeurs sont persuadés qu'à terme, leur volonté de narrer le quotidien des cités, aussi sale et lourd soit-il, sera récompensée[réf. nécessaire]. Définitivementhardcore, donc, le duo pousse jusqu'au bout sa prise de responsabilités ; Havoc se charge désormais de la production des titres du groupe, à commencer par lesingleShook Ones. Enregistré en1994, passé plutôt inaperçu, il témoigne d'une atmosphère, d'un esprit artistique bien plus noirs, presque inquiétants[1].
Havoc et Prodigy reviennent le avec la publication de leur deuxième albumThe Infamous publié dans leur nouveau label Loud Records[1],[9]. L'album est bien accueilli par la presse spécialisée[10], et atteint initialement la3e place des classements R&B Albums et la18e place duBillboard 200[11]. L'album s'inscrit dans cette même évolution : non seulement Mobb Deep ne renonce pas à témoigner de la vie dans leghetto new-yorkais, mais il le fait désormais de manière foncièrement subjective, sombre, lourde, presque sale[12]. L'album est considéré comme une pièce maîtresse du hip-hop, notamment grâce auxparoles hyper-réalistes, « visualistes » et « hardcore ». Le groupe devient surtout une référence dans le milieu du rap, assurant presque naturellement le succès d'un troisième album en studio qui ne tarde pas à sortir. Le premier single qui en est extrait,Shook Ones Pt. II, est bientôt reconnu comme l'un des plus grands de l'histoire du hip-hop[1]. Le puissant singleSurvival of the Fittest sera lui aussi un succès ainsi queRight Back at You,Temperature's Rising,From the Cradle to the Grave,Q.U. Hectic ou le plus légerUp North Trip sont quelques-uns des titres parvenant à se détacher de l'ensemble, d'une homogénéité qualitative rare[9].
Leur troisième albumHell on Earth est publié le, au label Loud Records[13]. Particulièrement attendu, il reprend les éléments qui ont assuré la nouvelle réputation du groupe : textes saignants, lourde batterie etbeats sombres s'accordent particulièrement justement[14] surDrop a Gem on 'Em,Hell on Earth (Front Lines),Apostle's Warning ou encoreGive It Up Fast (avec Nas etBig Noyd). Grâce à ce nouvel opus, certes inégal mais plus adulte[14], le groupe devient une valeur sûre du hip-hop américain et confirme son statut de porte-parole du ghetto du Queens avec Nas[15].Hell on Earth atteint à sa sortie la6e place duBillboard 200 et la première des R&B Albums[16], et s'écoule finalement à 500 000 exemplaires auxÉtats-Unis[15].
Très attendu, longtemps retardé et partiellement piraté surInternet, le quatrième album de Mobb Deep,Murda Muzik est publié le[17]. Un ton moins radical et une atmosphère moins sombre témoignent d'un début de changement de direction pour le groupe, vraisemblablement moins nerveuse[1]. L'excellente réputation du groupe et le succès du puissantQuiet Storm permettent néanmoins à l'album de très bien se vendre, atteignant finalement la barre du million d'exemplaires. Aux côtés du single déjà cité se distinguentI'm Going Out,It's Mine,Allustrious,Adrenaline,Modd Muzik,Thug Muzik (produit parThe Alchemist) ou le paisibleWhere Ya Heart At[1]. Au sommet aprèsMurda Muzik, le groupe rencontre ses premières difficultés. Il est d'abord publiquement pris à partie parJay-Z, effectivement véhément à l'égard des rappeurs de Queensbridge, particulièrement Nas ; Prodigy est quant à lui humilié à la suite de la publication d'une photo le montrant plus jeune habillé commeMichael Jackson. Plus tard, Jay-Z rira du passé dedanseur duMC (dont la grand-mère tenait effectivement une école de danse) ; Prodigy est d'autant plus soumis aux doutes qu'atteint dedrépanocytose, il est régulièrement hospitalisé pour se faire soigner[15].
Mobb Deep n'est pas seulement affaibli de l'extérieur : les rumeurs affirmant que le groupe n'est pas solide voient comme un présage la sortie deH.N.I.C., le premier album solo de Prodigy, fin2000. En outre, la dégradation des rapports du groupe avec le labelLoud Records motive la création de leur propre structure, Infamous Records. L'échec commercial et critique d'Infamy, le cinquième opus du groupe (qui n'atteint pas le million), n'est pas sans sanctionner le virage pris par Mobb Deep[1] ;Hey Luv (avec le groupe deR&B112), certes efficace, semble effectivement loin de l'énormeSurvival of the Fittest. Le fait que le duo se soit servi de leur album pour alimenter leurbeef face à Jay-Z n'est pas pour rien dans cette piètre expérience. Plus fidèles au passé des new yorkais, les titres,My Gats Spitting,The Learning,Crawlin,Nothing Like Home,Get at Me ouHurt Niggas émergent tout de même d'une production dans l'ensemble en dessous de ce qu'avait pu produire Havoc quelques années à peine auparavant.
Désormais indésirables chez Loud Records, les rappeurs de Queensbridge enregistrent début2003 lamixtapeFree Agents, confirmant qu'ils sont à la recherche d'un nouveau label. L'œuvre distille plusieurs éléments susceptibles d'indiquer le retour aux sources auquel aspirent les fans[1] : lacompilation s'ouvre sur unskit déclarant« ceci n'est pas censé être positif ; cette musique est dure parce que la rue est dure » ; sur le titreThe Illest Havoc se réfère aux débuts du groupe :« Pendant que tout le monde glandait, moi j'étais fauché comme un connard fidèle à mes idées » ; en outre un titre commeNarcotic et, plus globalement, les bonnes surprises du second disque (B.I.G.T.W.I.N.S,Air it Out,Mobb Nigga,Bang Bang,Where You At,Get Back ouThug Chronicles) semblent confirmer que le groupe veuille regagner ses lettres de noblesse de groupehardcore[1]. C'est paradoxalement durant l'enregistrement de cet album-clé que les natifs de Queensbridge font la rencontre de50 Cent et deDJ Whoo Kid.
Jive Records signe peu après Mobb Deep et le groupe ne tarde pas à commercialiser son sixième album studio,Amerikaz Nightmare, fin2004. L'album met fin aux espoirs de retour auhardcore, et ce, dès le premier singleGot it Twisted. Les productions Mobb Deep s'écoutent désormais comme d'autres, nombre de fans reprochant aux rappeurs d'être rentrés dans le rang de l'industrie pour des raisons matérielles (selling-out[Quoi ?])[1]. Les titres d’Amerikaz Nightmare, plutôt inégaux, forment un ensemble hétérogène dont certaines des parties semblent répondre directement aux logiques du marché (présence des fort médiatisésLil Jon etKanye West, ajout d'unremix en bout de piste de lecture)[15].We Up,Win or Lose ou le titre éponyme, bien produits, apparaissent comme autant de titres agréables mais peu ambitieux, en tout cas loin durap conscient des années 1990. Le public, à nouveau, sanctionne les errements du groupe dont cet album ne se vend guère à plus de 500 000 exemplaires.
Dans les semaines qui suivent la sortie d'Amerikaz Nightmare, le groupe encaisse deux épreuves : non seulement Jive Records leur signifie qu'il n'y aura pas renouvellement de contrat, mais la mixtapeThe Murda Mix Tape: Before 9/11 (dont la sortie a été quelque peu improvisée deux mois après celle de l'album) est quasiment passée inaperçue. C'est à ce moment critique de leur carrière que les rappeurs de Queensbridge se voient proposer de rejoindre le label de 50 Cent,G-Unit Records. Vécu par beaucoup de fans comme la renonciation ultime au rap conscient, le contrat est officialisé à l'été2005.
Blood Money, le premier album de Mobb Deep chez G-Unit Records, sort en. Sans jamais convaincre une partie irréductible des fans, l'opus est bien plus calibré que le poussifAmerikaz Nightmare[1]. Il est toutefois considéré par nombre de critiques comme le pire album de leur carrière et pour beaucoup, l'union de Mobb Deep avec 50 Cent est paradoxale. Le superficiel du fond, lorsqu'il est bien produit[18], n'est ainsi pas sans réussir au groupe :Speakin' So Freely,Pearly Gates,Capital P, Capital H,Daydreamin, le puissantOutta Control remix ou le singleGive it to Me s'inscrivent avec efficacité dans les canons du rap exercé depuis son arrivée sur le marché par 50 Cent avec le succès bien connu[19]. Ainsi, l'opus fait figure de nouveau départ pour le groupe de Queensbridge, dont les hésitations et revirements artistiques auront témoigné au fil des années d'une certaine évolution du hip-hop.
L'agitation médiatique autour de l'album passée, les deux membres de Mobb Deep tombent d'accord pour se focaliser sur leur carrière solo. Havoc enregistre ainsiThe Kush en2007 (timidement accueilli) puisHidden files en2009, tandis que Prodigy sort la même annéeReturn of the Mac avant de composer la suite directe de sonpremier album,H.N.I.C. Pt. 2. Les deux opus, particulièrement le premier, ont été salués par les critiques. L'avenir du groupe est suspendu à la peine de prison de trois ans et demi que purge depuis à partir de 2007 Prodigy pourport d'armes illégal. Prodigy sort de prison en, et le groupe revient seulement un mois plus tard avec un premier singleDog Shit. Le groupe sort le maxiBlack Cocaine EP en avec notamment The Alchemist et Havoc à la production. Le, un premier single,Street Lights, est dévoilé mais celui-ci n'apparaît pas surBlack Cocaine. Le est dévoilée la quatrième piste deBlack Cocaine,Get It Forever, avec Nas en featuring.
Le groupe annonce la sortie d'un album éponyme pour 2012 ainsi qu'un nouvel album de Prodigy :H.N.I.C. Pt. 3. En, le duo annonce qu'un nouvel album, entièrement produit par Alchemist, est en préparation[20]. Le, Prodigy meurt d'étouffement[21].
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