| Surnom | La Prudentissima |
|---|---|
| Nom de naissance | Mirella Fregni |
| Naissance | Modène (Émilie-Romagne) .svg) Italie |
| Décès | (à 84 ans) Modène (Émilie-Romagne) |
| Nationalité |  Italie |
| Activité principale | Artiste lyrique Soprano |
| Style |
Mirella Freni,nom de scène deMirella Fregni, née le àModène et morte dans la même ville le[1], est unesopranoitalienne.
Mirella Freni naît dans une famille ouvrière. C'est à proprement parler une sœur de lait deLuciano Pavarotti[2] car leurs mères respectives travaillaient dans une usine de tabac et, leur lait étant considéré comme impropre à la consommation, c'est une même nourrice qui allaita les deux futurs chanteurs[3].
Enfant, douée pour la musique, elle chanteUn bel dì, vedremo dans unradio-crochet à l'âge de dix ans. LeténorBeniamino Gigli l'avertit toutefois qu'elle risque de perdre sa voix et lui conseille d'attendre quelques années avant de chanter à nouveau[1].
Elle ne reprend donc le chant qu'à 17 ans. Deux ans plus tard, elle fait ses débuts à l'opéra de Modène en interprétant le rôle de Micaëla duCarmen deBizet[4]. Elle reçoit alors des propositions pour de nombreux autres rôles, mais elle décide de mettre sa carrière entre parenthèses pour épouser son professeur de chant, le chef d'orchestreLeone Maggiera, dont elle a un enfant[1].
Elle reprend sa carrière en 1958 en gagnant un concours de chant puis en chantant Mimì deLa Bohème dePuccini auTeatro Regio deTurin. Pendant la saison 1959-1969, elle se produit avec l'Opéra desPays-Bas, puis connaît une reconnaissance internationale avec le rôle d'Adina deL'Élixir d'amour deGaetano Donizetti, mis en scène parFranco Zeffirelli àGlyndebourne où elle chante également les rôles de Suzanna et deZerlina pendant les saisons 1960-1962[4],[5].
En1961, Mirella Freni fait ses débuts àCovent Garden avec Nanetta deFalstaff deVerdi et en1963 àLa Scala deMilan où elle chante pour la première fois sous la direction deHerbert von Karajan dont elle deviendra une des cantatrices favorites, et avec lequel elle collaborera dans nombre de concerts et d'opéras. En 1965, c'est le tour duMetropolitan Opera deNew York de la découvrir dans Puccini en Mimi[6], puis en Liù deTurandot, et dansGounod avec Marguerite deFaust et Juliette deRoméo et Juliette[1],[5].
En1974, Mirella Freni enregistre une représentation filmée parJean-Pierre Ponnelle deMadame Butterfly où la critique la loue pour son timbre vocal impressionnant dans ce rôle éprouvant et pour la poésie qui se dégage de son interprétation de la malheureuse Cio-Cio-San. En1976, elle partage la vedette d'une production filmée desNoces de Figaro du même réalisateur. Elle y est une Suzanne remarquable tant par sa voix que par son jeu d'actrice[1],[5].
En1979 et1980, elle aborde des rôles verdiens plus lourds, notamment Elisabetta deDon Carlos, Desdemona d'Otello, Amélia deSimon Boccanegra, Elvira d'Ernani, Leonora deLa Forza del Destino et même le rôle-titre d'Aïda. Elle y ajoute les héroïnes de Puccini deManon Lescaut et deTosca et enregistreMadame Butterfly et les trois rôles féminins duTrittico[1],[5].
Mirella Freni continue d'étendre son répertoire dans lesannées 1990 d'abord dans l'opéravériste, en chantantAdriana Lecouvreur deFrancesco Cilea à Paris, Milan et New York etFedora d'Umberto Giordano à Milan, New York, Turin et Zurich. Du même compositeur, elle aborde en1998Madame Sans-Gêne auTeatro massimo Bellini deCatane. Pendant la même période, elle s'aventure dans le répertoire russe deTchaïkovski, chantant Tatiana d'Eugène Onéguine, Lisa deLa Dame de pique et Ioanna deLa Pucelle d'Orléans[1],[5].
Le, elle excelle lors du premier concert commémoratif à la mémoire d'Herbert von Karajan, sous la baguette du chef d'orchestreJames Allen Gähres, au théâtre d'Ulm ; elle y chante avecNicolaï Ghiaurov des arias d'opéra et des duos deCilea,Tchaïkovski etVerdi[7].
En2005, elle fête en même temps le40e anniversaire de ses débuts auMetropolitan Opera et le50e anniversaire de ses débuts sur scène au cours d'une soirée dirigée parJames Levine. Elle termine sa carrière professionnelle sur scène avecLa Pucelle d'Orléans deTchaïkovski à l'Opéra national de Washington le en interprétant, à l'âge de 70 ans, la jeune fille Jeanne d'Arc[1].
Elle publie ses mémoires,Mio caro teatro (Mon cher théâtre), en1990 et reçoit de nombreuses décorations en reconnaissance de son art ainsi qu'un doctorathonoris causa de l'université dePise pour « sa grande contribution à la culture européenne ».
D’abord mariée au pianiste et chef d'orchestreLeone Magiera (en), Mirella Freni épouse en1981 en secondes nocesNicolaï Ghiaurov[5]. Ensemble ils participent à la fondation du Centro Universale del Bel Canto àVignola où ils tiennent une master-class en2002[8].
Elle meurt à Modène le à l'âge de 84 ans après une longue maladie dégénérative et une série d'accidents vasculaires cérébraux[1],[3].
Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres Elle est faite commandeur lors de la promotion du[9].
Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienneMozart -Le nozze di Figaro - (Susanna) - Wiener Philharmoniker - Karl Böhm - Mise en scène Jean-Pierre Ponnelle (Deutsche Grammophon) 1975-76
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