| Développeur | PTT (devenuFrance Télécom en 1988) |
|---|---|
| Fabricant | |
| Présentation |  |
| Date de sortie | Juillet 1980 |
| Date de retrait | 30 juin 2012 |
| Type | |
|---|---|
| Entrées | clavier |
| Connectique | |
| Écran | tube cathodique monochrome 9″ |
| Alimentation | |
|---|---|
| Processeur | familleIntel 8052 |
| Carte graphique | EF9345P |
| Mémoire | 8,25 ko |
| Dimensions | 23 × 25 × 26 cm H×L×P |
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| Masse | 4 600 g |
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LeMinitel (pour « Médium interactif par numérisation d'information téléphonique ») est un type determinal informatique destiné à la connexion au service français deVidéotex baptiséTélétel, commercialement exploité enFrance entre juillet 1980 et le 30 juin 2012. Il est le premier service au monde à donner accès à des services variés préfigurant ceux du futurInternet, et le plus développé en 1990. Il utilise pour cela le réseau françaisX.25Transpac qui lui-même préfigure la future infrastructure de transmission d'Internet. Il connaît un succès considérable et reste longtemps en usage, y compris en concurrence d’Internet.
Parmétonymie, le mot « Minitel » désigne aussi l'ensemble du serviceVidéotex en France ainsi que les éléments de réseau (Télétel,concentrateurs,points d'accès) destinés à rendre ce service. Mais ils se termine réellement dans les années 2000.
Le Minitel est créé par leministère des Postes et Télécommunications et il est utilisé enFrance des années 1980 aux années 2000[1].
Dans un article duMonde paru en septembre 1973 et titré « Une nouvelle révolution industrielle », le directeur général de laCERCI Philippe Sahut d'Izarn considère qu'« On peut définir l'informatique dans la vie de tous les jours comme une diffusion des points d'accès à l'informatique », et que ces derniers prendront la forme determinaux installés chez les particuliers et reliés enréseau à des ordinateurs plus puissants[2]. Dans ce même numéro,Le Monde estime que le« premier véritable terminal à domicile »« tel qu'il a été décrit par les spécialistes de la prospective », sera untéléphone, dont le cadran serait remplacé par un mini-clavier, pour communiquer avec un ordinateur[3], dont« certaines entreprises sont déjà équipées » et qui pourrait être expérimenté« d'ici deux ou trois ans » auprès des particuliers[3].
L'année 1972 a ainsi« marqué un tournant » considèrent les professionnels français, car« cette fois, le coup d'envoi de la téléinformatique est donné », mais le principal problème est celui des programmes[4],[3]. En France, une expérimentation est prévue à L'Isle-d'Abeau. Plus généralement, une étude duBIPE évalue alors le marché français des terminaux de tout type à600 millions de francs en 1975, et prévoyait une multiplication de ce nombre par 6 sous les cinq prochaines années[3].
En 1977, la remise au président de laRépublique française,Valéry Giscard d'Estaing durapport sur l'informatisation de la société rédigé parSimon Nora etAlain Minc accélère la prise de conscience par les dirigeants et par l'opinion française d'une révolution technologique, baptisée « télématique » : la connexion à distance de terminaux permet la visualisation de données informatiques stockées dans des ordinateurs, à travers les réseaux de télécommunications[réf. nécessaire].
Les ingénieurs duCentre national d'études des télécommunications (CNET), qui ont depuis la fin des années 1950 développé des systèmes de transmission et de commutation téléphonique, puis dans les années 1960 réalisé des ordinateurs, contribuent dans les années 1970 à former une vision de latélématique du futur. Ils sont soutenus pour cela par les moyens financiers considérables investis dans le plan de rattrapage téléphonique des années 1970. Dans ce cadre, leCentre commun d'études de télévision et télécommunications (CCETT) élabore les spécifications du réseauTranspac puis, sous la direction deBernard Marti, spécifié le Minitel qui utilisera Transpac via des points d'accès spécialisés[réf. nécessaire].
D'après Bernard Marti, c'est à Moscou, lors de la formation des ingénieurs russes à la technologietélétexteAntiope précédemment inventée au CCETT, que ces derniers demandent si cette technologie peut fonctionner via le téléphone[5]. Les ingénieurs du CCETT élaborent alors une simulation de services interactifs (dont l'annuaire téléphonique) qui sera présentée en septembre 1977 à Berlin sous le nom de TITAN (Terminal interactif de télétexte Antiope). La démonstration convainc alorsGérard Théry, directeur de laDGT, de développer ce qui deviendra le réseauTélétel[6].
En 1978, la France décide de tirer parti de Transpac, son réseau de transmission de données, en lui ajoutant des points d'accès, via le réseau téléphonique, pour des terminaux peu onéreux, les Minitels. Cette décision est rendue publique par Gérard Théry, à l'Intelcom 79 deDallas (Texas) qui réunit le gratin mondial des télécommunications. Il y annonce avec une certaine emphase le déclin de l'ère du papier[7][source insuffisante],[8].
Le projet d'ensemble « Annuaire électronique et Minitel » (1979-1985) est supervisé parJean-Paul Maury, directeur du projet[9]. Le nom « Minitel » est trouvé parRoger Tallon, designer duTGV Atlantique et d'un prototype de terminalTélétex « VTX 120 » pour laCompagnie générale de constructions téléphoniques, qui ne sera pas retenu[10]. D'après Bernard Marti, le nom « Minitel » serait l'acronyme de « Médiuminteractif parnumérisation d'informationtéléphonique »[11].
À l'étranger, dans une ambiance d'émulation internationale, les ingénieurs américains, anglais ou allemands accompagnent les recherches des ingénieurs du Centre national d'études des télécommunications. Ainsi en Europe d'autres systèmes sont étudiés, tous fondés sur la normeVidéotex :Prestel (en), leCeefax, leBildschirmtext[réf. nécessaire].
En septembre 1973,Le Monde rapportait que le Japon comptait en 1972 plus de 130 000 postes à clavier répartis entreTokyo etOsaka[3], dont 60 % permettant d'accéder au réseau mis au point par le ministère des télécommunications pour consulter une bibliothèque d'une centaine de programmes scientifiques[3], mais que la concurrence des calculettes, déjà« baptisées bien souventmicro-ordinateurs » limite le nombre de consultations à 8 000 appels par jour en moyenne[3]. Le Japon veut alors investir3 milliards de yens dans un réseau de transmission par câble coaxial reliant300 familles-test à un centre de télévision et d'informatique pour faire du télé-shopping, suivre des cours, lire leur journal,« réserver des places ou régler des factures ».
Aux États-Unis est élaboré le systèmeNAPLPS. Conçu comme vecteur devente à domicile, il met l'accent sur un affichage en couleurs de qualité photographique. Mais la déception est sévère en raison du coût des composants et du faible débit des lignes de l'époque — surtout aux États-Unis : l'affichage de certaines pages pouvait prendre une durée de six minutes. Le mélange de texte et graphiques, qui ne posait pas de problème avec les caractères semigraphiques élémentaires du Minitel, n'était pas possible sans faire monter le coût de réalisation du terminal à des valeurs prohibitives enmémoire vive et enmémoire morte[réf. nécessaire].
En France, la phase d'expérimentation deTélétel et du Minitel commence en 1980 à travers plusieurs opérations sur le terrain[réf. nécessaire].
Alors qu'il est prévu de fabriquer30 millions de Minitels,Valéry Giscard d’Estaing, devant le lobby de la presse qui voit un concurrent dans cette nouvelle technologie, se ravise et décide de lancer des expérimentations[8].
En, àSaint-Malo, les55 premiers utilisateurs de l'annuaire électronique sont équipés (20 entreprises et 35 particuliers). L'expérience de Saint-Malo s'achève en décembre 1982[12].
Parallèlement, en 1981, 4 000 Minitels sont distribués enIlle-et-Vilaine. Il s'agit de tester ce nouveau service chargé de remplacer l'annuaire papier. Il doit aussi alors alléger le service traditionnel des renseignements, passablement saturé devant la croissance du parc téléphonique fin desannées 1970. Il se justifie aussi par l'efficacité d'un service de renseignements recouvrant l'ensemble des abonnés au téléphone en forte croissance. Les publications des annuaires papier, constamment dépassées, créent une forte demande sur les renseignements téléphoniques alors assurés par des fonctionnaires des PTT.
Afin de désamorcer tout contentieux éventuel avec lapresse quotidienne nationale et régionale face aux inquiétudes déontologiques, économiques et juridiques[12] l'Administration des PTT organise une autre expérience incluant d'autres services (petites annonces, informations, messageries) qui se déroule àVélizy. À l'automne 1980, 2 500 foyers volontaires deVersailles,Vélizy-Villacoublay,Jouy-en-Josas,Buc,Bièvres etLes Loges-en-Josas reçoivent un terminal Vidéotex. Du côté des services, près de200 fournisseurs participent à l'expérience, se donnant ainsi l'occasion de tester ce nouveau moyen de communication auprès du public. Les services remportant la plus large adhésion sont lesannuaires téléphoniquespages blanches etpages jaunes (services gratuits), lapresse, lavente par correspondance, laSNCF, lesbanques ainsi que lamessagerie.
Si l'expérience de Vélizy reste un symbole dans le monde de la télématique, c'est que cette expérience est la source de la création de la formule « kiosque télématique » qui permet de répartir les revenus entre l'opérateur et les fournisseurs de services, notamment à travers le 3615[réf. nécessaire]. En effet, si les éditeurs de presse comprennent progressivement l'intérêt de cette expérience, ils veulent en tirer des revenus. Conséquemment, d'après des discussions auxquelles participent notammentMme Martine Tournier (le Parisien Libéré),M. Roger Lajus (Hachette Filippacchi), laDGT a l'idée d'utiliser le système de surtaxation utilisé pour le réveil téléphoné. Cela donne lieu, en, à la création du kiosque mis en priorité et en exclusivité à la disposition de la presse.
À Vélizy, le premier terminal n'a pas d'écran et se glisse sous letéléviseur : simple décodeur, il permet de consulter une vingtaine de services sur l’écran du téléviseur[13]. Latélécommande est élémentaire : juste un clavier alphanumérique en majuscules. Un groupe d'utilisateurs passionnés fonde l'AATEL (Association des abonnés à TéléTEL), qui devient une véritable interface entre les testeurs et la DGT. De leur côté, les entreprises offrant des services pour Minitels créent l'AFTEL (Association française des fournisseurs de services télématiques). L'accès à leurs serveurs se font via le réseau Transpac par le numéro d'accès 612 34 56[14].
La toute première messagerie, uniquement par boîtes aux lettres, est baptisée M3V. On peut y échanger des messages privés, ou par l'intermédiaire de groupes de discussion thématiques. À l'époque, la DGT et les fournisseurs de services pensent qu'il ne s'agit que d'ungadget ludique : pour eux l'avenir de la télématique réside dans l'information, et non la communication. Il est même question de supprimer cette messagerie. Mais l'AATEL se bat pour la conserver et démontrer qu'elle est une motivation primordiale des utilisateurs, ce que confirme le développement de la télématique grand public en France. L'expérience est définitivement arrêtée au printemps 1984[réf. nécessaire].
À l'hiver 1981, lesDernières Nouvelles d'Alsace lancent le service expérimental Gretel[15] sur un quartier pilote à Strasbourg. L'expérience débute avec 80 foyers[9], puis est progressivement étendue.
Les premiers services proposés sont des consultations des actualités, des programmes de télévision et de cinéma, et de la météo, ainsi que quelques jeux. On trouve aussi un service de messagerie électronique de type courriel avec une notion de boîtes aux lettres[réf. nécessaire].
Mais ce qui fait exploser le succès de l'expérience est le lancement en 1982 du premier service de messagerie instantanée[16], principe découvert à la suite d'un piratage[17]. Ce nouveau service représente très rapidement jusqu'à 85% du trafic[18]. L'ancêtre des messageries instantanées et de l'internet social est alors né[19],[20],[17]. C'est ainsi qu'apparaissent des services créés par de jeunes entrepreneurs commeThierry Roze etXavier Niel.
La réalisation du Minitel EST est confiée à trois industriels différents (Matra,Radiotechnique (Philips) etTélic-Alcatel), le prix de série peut être négocié au plus bas en tenant compte d'une hypothétique, mais probable, baisse future desprix de revient par l'évolution technologique et l'accroissement des quantités produites (courbe d'apprentissage) par les fournisseurs[réf. nécessaire].
Le programme Télétel (nom du réseau des terminaux appelés Minitel) est reconnu dans le monde entier comme le premier réseau télématique grand public et comme un succès commercial[21],[22]. Les services sont facturés en fonction de la durée des communications, indépendamment des distances entre utilisateur et serveur[23].
Lancé enFrance en 1982[réf. nécessaire] par lesPTT (devenusLa Poste etFrance Télécom), le minitel permet d'accéder à des services en ligne dont les plus populaires sont[réf. nécessaire]:
Les serveurs (numéros de téléphone) auxquels on se connecte avec un Minitel sont appelés des services Télétel. Ce sont en effet des passerelles vers le réseau Télétel, basé sur Transpac, qui permettent de mettre en relation les Minitel avec les serveurs des prestataires de service[réf. nécessaire].
Entre 1984 et 1988, l'essor du Minitel explose grâce au succès des messageries instantanées[30],[17], nées des expériences des services STEL à Nice et GRETEL à Strasbourg (serveur à l'initiative desDernières Nouvelles d'Alsace), ainsi que SM à Paris (Serveur médical deCanal 4)[31]. Au printemps 1985 naît la première messagerie grand public sur le 3615, créée par deux anciens de Teletel3V pourle Parisien libéré, nommée MESPL.
L’État français, par le ministère desPTT, encourage fortement le développement du Minitel. Les PTT distribuent gratuitement les terminaux de base. Les modèles plus évolués sont loués ou vendus, tels que le Minitel couleur, le Minitel 10 équipé d'un combiné téléphonique, ou encore dans les années 1990 leMagis et leMagis Club équipés de lecteurs de cartes à puce[réf. nécessaire].
Cette décision est motivée par les économies de fabrication, de distribution et de recyclage de millions d'annuaires papier chaque année. Ainsi, les foyers équipés de Minitel ne reçoivent plus que lespages jaunes, au lieu despages blanches et des pages jaunes. Ce modèle économique, inventé pour le Minitel et consistant à subventionner le terminal par le prix du service, est fortement critiqué par la presse de l'époque. Il est depuis repris pour les services de téléphonie mobile[29]. La facturation s'effectue également par comptabilisation sur la facture téléphonique. Un serveur peutsoit être contacté directement par le réseau téléphonique (no d'appel direct), soit être connecté à l'un des réseaux kiosques (3613, 3614, 3615, etc.).
Seul le 3618 ou service MIAMI (service de communication de Minitel à Minitel) est resté en service jusqu'au. En effet, ce service ne dépend pas du même réseau support[32][source insuffisante].
Au milieu des années 1980, seuls 50 000 à 70 000 terminaux ont été exportés, mais aucun pays n'a accepté le système français de Vidéotex en entier[33].
Deux groupes de presse anglo-saxons, Times Mirror et Knight-Ridder, abandonnent en 1986 leurs expériences de « Vidéotex »[33], qui est alors le nom générique du Minitel à l'international[33], après y avoir perdu80 millions de dollars[33], faute d'avoir su mettre les appareils à la disposition du public visé à un coût supportable[33].
Imaginé pour économiser le papier nécessaire à l'impression des annuaires téléphoniques, le Minitel est perçu comme une menace par les éditeurs de presse, qui y voient une concurrence déloyale[34] : des journaux commeOuest-France,Le Monde etLe Figaro publient des articles exprimant leur scepticisme vis-à-vis de cette technologie[8]. En février 1984, la DGT lance le "kiosque", une offre permettant aux seules entreprises inscrites à lacommission paritaire des publications et des agences de presse d'administrer leurs propres services Télétel, lesquels sont financés par le principe de la taxation arrière : les PTT identifient la ligne appelant le service kiosque, comptent le temps de communication et facturent celui-ci avant de reverser 60% du tarif à l'entreprise éditant le service[8],[35]. Les services kiosque, plus onéreux que les services proposés par les PTT car surtaxés, sont reconnaissables à leur préfixe 36 15.
Quiconque voulant éditer un service kiosque en 36 15 doit donc se constituer éditeur de presse. Pour contourner cemonopole et lancer leurs propres services Télétel, les entreprises éditent des journaux fantômes, tirés et distribués à quelques dizaines ou centaines d’exemplaires[35] ; Xavier Niel créera ainsi un fanzine comme prétexte afin d'éditer les services qui feront sa fortune[8].
L’apparition du kiosque fait exploser le nombre de services qui passe de 145 en 1984, à 2 074 en 1985, 5 000 en 1987 et 25 000 en 1995[14]. Cette année-là, les services génèrent près d’un milliard d’équivalents euros de revenus pour un parc installé de 6,5 millions de terminaux[36].
En marge de ces services Télétel, il est tout à fait possible de composer des numéros classiques à 8 puis10 chiffres, que ce soit pour se connecter à un autre Minitel configuré en mode « retourné »[N 1] ou pour accéder à des serveurs « RTC » directement connectés sur leréseau téléphonique commuté, donc non surtaxés. Une communauté de passionnés fréquente ainsi régulièrement cesmicro-serveurs similaires (en plus accessibles) aux serveursBBS qui se développent aux États-Unis et ailleurs. Des initiatives régionales ont également vu le jour afin de proposer des services télématiques de proximité, notamment via des serveurs locaux opérés par des structures indépendantes ou associatives[37]. À l'échelle locale, des collectivités proposent également de tels serveurs Minitel à accès direct. Aujourd'hui encore, de nombreux systèmes detélégestion utilisent ce système, aussi bien en appel entrant (visualisation de données et d'événements ou émission d'ordres) qu'en appel sortant (télé-alarme)[réf. nécessaire].
Le Minitel (programme Télétel) revient à plus de huit milliards de francs en équipements de terminaux avec une durée de vie estimée de huit ans pour les Minitel[réf. nécessaire]. Pendant le même laps de temps, le chiffre d'affaires des services télématiques atteint les 3,5 milliards de francs et les économies de papier atteignirent500 millions de francs par an[réf. nécessaire].
Au cours de l'année 1985, le million de Minitel est dépassé et la croissance du trafic est telle qu'au cours de l'été 1985 les ordinateurs du réseau Transpac, qui véhicule le trafic Télétel, se mettent en défaut, prenant de court l'administration des PTT[33]. Cette panne dejuin 1985, causée par le succès des services liésau 36 15, conduit à une altération prolongée du service pour la plupart des abonnés au Minitel[38],[39]. La situation ne revient à la normale qu'au bout de deux semaines[40].
Au cours de la même année 1985, le réseau affiche plus de15 millions d’heures de communication par mois via le Minitel. Puis « fin janvier 1986, le parc des minitels atteint 1,4 million d'unités (dont 300 000 dans les entreprises et 1,1 million au domicile des particuliers) »[33].
Au début des années 1990, le Minitel équipe 6,5 millions de foyers. Il dépasse de loin le nombre d'utilisateurs du réseauCompuServe, qui offre enAmérique du Nord des services semblables, et plus encore deProdigy (en) qui lui ressemble davantage parce qu'utilisant lui aussi uneinterface graphique rudimentaire[réf. nécessaire].
Au tournant des années 1980-1990, les Américains s'intéressent de très près au réseau Vidéotex français : à un moment où les Français s'interrogent sur l'avenir du Minitel, le futur vice-présidentAl Gore envoie David Lytel, enquêter en France non sur les techniques utilisées, mais sur les contenus des services Teletel offerts[41]. Ce rapport contribue à la préparation du discours sur « les autoroutes de l'information » prononcé par Al Gore en 1994[42].
Le réseau Télétel du Minitel comporte au départ deux types de facturation : 3613 (communication payée par le service) et 3614 (communication payée par l'usager,20 francs – 3,05 € – par heure environ, pas de rémunération du service, réduction en heures creuses). En est créé le système kiosque avec le 3615. La rémunération du service est60 francs – 9,15 € – par heure environ, payées par l'usager, dont 40 F (6,10 €) pour le service et20 francs (3,05 €) pour France Télécom, système de « taxation arrière » souhaité par l'industrie de la presse pour rendre son contenu payant[réf. nécessaire].
Ces numéros courts à quatre chiffres remplacent les numéros initiaux, au gré de l'évolution du plan de numérotation de l'opérateur historique[réf. nécessaire]:
Les messageries, dont lesmessageries roses, participent fortement à la diffusion du Minitel. Elles représentent 50% des appels en 1990[43].
France Télécom engage un processus pour proposer l'annuaire électronique 3611 sur ordinateur et plus seulement sur Minitel et développe le site www.pageszoom.com (qui sera vendu en 2006 à l'AméricainKKR[44]).
En octobre 1995, la Direction des annuaires de France Télécom en présente une maquette au salon International des Télécommunications à Genève. En avril 1997 le siteLes Pages Zoom (www.lespageszoom.com) ouvre. Il comporte les Pages jaunes, les Pages blanches, un service de photos de ville, une cartographie et un moteur de recherche de pages web intégrant celui de la société Echo. En juillet 1998, le serviceLes Pages Zoom obtient le LISA Award du meilleur annuaire au monde sur Internet à Boston et le portail voila.fr ouvre au public. Les annuaires de France Télécom sont ensuite devenus accessibles sous la marque « www.pagesjaunes.fr ». La gestion du service des annuaires de France Télécom est transférée à l'ODA[réf. nécessaire].
En 2000, le Minitel est encore utilisé par près de25 millions de personnes (pour60 millions d'habitants)[45], avec un parc de près de9 millions de terminaux[46]. Il reste toujours très utilisé, y compris pour les transactions commerciales, à tel point que certains moteurs de recherche commeYahoo! ouAltaVista ont un service Minitel[47],[48]. Cependant les services à facturation detype 3615 ou supérieur sont vivement concurrencés par le Web. L'arrêt prévu, en duservice 3611 annuaire électronique, est reporté devant le nombre significatif de connexions. En 2008, le 3611 enregistre 200 000 à 300 000 connexions par mois, et représente encore « 80 des220 millions[36] de connexions Minitel réalisées » l'année précédente, en 2007[49]. Le 3611 s'arrête, comme les autres services Minitel, le[50].
L'apogée du nombre de foyers équipés d'un Minitel est atteint en 1993, avec un pic à 6,5 millions[14]. Quant à l'utilisation des services, elle atteint son maximum en 2003, avec un peu moins de5 millions de Minitels et à peu près autant d'ordinateurs individuels simulant des Minitels pour utiliser les services Télétel[14]. Le nombre de ces services a été supérieur à 25 000 en 1995 et 1996, puis est descendu à 9 602 en 2003, 6 123 en 2005[51] et environ 3 000 en 2008[14].
En 2005, le nombre des appels (hors annuaire électronique) est de351 millions, en baisse de 26% par rapport à 2004[51]. Pages Jaunes Groupe est créé, afin de regrouper les activités d’édition d’annuaires en France, à l’international, et les autres activités de l’entreprise.
En septembre 2006, France Télécom vend pour 3,3 milliards d'euros le groupe PagesJaunes aux fonds d’investissement américainKKR etGoldman Sachs basés à New York, qui détiennent alors 54 % du capital de l’entreprise, le reste étant coté en bourse5[réf. nécessaire].
En 2007, le chiffre d'affaires généré par le Minitel était de 100 millions d'euros[52].
En, selon le groupe France Télécom, le réseau de Minitel enregistrait encore10 millions de connexions mensuelles sur 4 000 codes de servicesVidéotex, dont un million sur le 3611 (annuaire électronique)[réf. nécessaire]. Cette année-là, le chiffre d'affaires du Minitel était de 70 millions d'euros[8].
En 2010,2 millions de personnes utilisaient encore le minitel[53], pour plus de 200 000 euros de chiffre d'affaires[52].
Le réseau Télétel est fermé par France Télécom -Orange le 30 juin 2012[12],[54], conséquence de la décroissance des usages, malgré de timides tentatives d'évolutions du Minitel face à la concurrence d'Internet désormais facilement accessible depuis les ordinateurs personnels. Certains, telsBernard Marti, critiquent le manque de volonté de certains dirigeants à aller vers davantage d'affichage d'images ou de dessins[55].
Certains rares sites Minitel (comme lesmicro-serveurs) restent néanmoins accessibles sur leréseau téléphonique (RTC), indépendamment du réseau Télétel[56].
Le système Minitel a été implanté avec plus ou moins de succès dans plusieurs pays[réf. nécessaire]:
En 1988,Bruno Lussato, spécialiste des systèmes informatiques, disait :« On nous dit que le monde entier nous envie le Minitel. Je ne sais pas s’il nous l’envie, messieurs, mais je peux en tout cas vous dire une chose avec certitude, c’est qu’il ne nous l’achète pas »[67].
Le Minitel est unterminal informatique passif, c'est-à-dire qu'il se comporte uniquement comme unclavier et unécran, avec une très faible capacité de traitement (traitement du protocole vidéotex) et pas de dispositif de stockage. Les services sont accessibles depuis une ligne de téléphone grâce aumodem V.23 incorporé (1 200 bit/s en réception, 75 bit/s en émission)[68]. Le Minitel était muni deprises en T pour la connexion au réseau téléphonique deFrance Télécom[69].
L'écran du Minitel est une matrice texte d'une taille de25 lignes par40 colonnes en modeVidéotex (8 nuances de gris) et se base sur un système de codage qui lui est propre. Un jeu de caractères graphiques, chacun constitué de6 gros pixels, lui permet d'afficher des images en mode « mosaïque », un peu à la manière de l'art ASCII[réf. nécessaire].
Le Minitel 1 est livré à partir de 1982[70] et possède les caractéristiques suivantes :
Le Minitel 1B est livré à partir de 1987[70] et reprend toutes les caractéristiques fonctionnelles duMinitel 1 plus[72] :
Le Minitel 2 est livré à partir de 1989[70] et reprend toutes les caractéristiques fonctionnelles duMinitel 1B plus :
Les caractéristiques techniques des Minitel étaient décrites dans des ouvrages de référence intitulés « STUM » (Spécifications Techniques d'Utilisation du Minitel), qui se déclinaient par modèle (STUM 1,STUM 1B,STUM 10, etc.). Elles étaient disponibles initialement auprès du CNET puis de France Télécom[réf. nécessaire].
En dépit de normes détaillées, il existait de légères différences entre modèles, et surtout entre fabricants. Il était possible pour le serveur d'« interroger le Minitel » pour en récupérer le modèle exact et, éventuellement, adapter le service[réf. nécessaire]:
LesMinitels 1 étaient équipés de « mouchards » : deux zones mémoire de8 caractères qui pouvaient être écrites et/ou lues par le serveur auquel le Minitel était connecté (équivalent d'un « cookie » sur le Web). LaCommission nationale de l'informatique et des libertés les déclara illégaux, en particulier parce que le contenu des mouchards ne pouvait pas être directement consulté par l'utilisateur du terminal. Dans la pratique, quelques serveurs[75] permettaient à l'utilisateur de consulter ces mouchards et d'y écrire les caractères de son choix. SM permettait aussi d'écrire un message de son choix dans les mouchards d'un autre utilisateur connecté à ce service, qui en était prévenu par un message[76].
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Les premiers modèles ont été livrés avec un clavier alphabétique (ABCDEF), choix de suite critiqué au moins par un ingénieur de La Radiotechnique impliqué dans le projet, déroutant pour les habitués des claviers normalisés des machines à écrire ou des terminaux informatiques enAZERTY ouQWERTY, sans arranger réellement les non-familiers des claviers. Ils ont été vite abandonnés au profit de la disposition AZERTY. Les premiers modèles ne permettaient pas de garder à l'écran la mémoire de la dernière page consultée quand on se déconnectait du service consulté en ligne, car la page d'accueil du réseau s'affichait aussitôt. Deux solutions s'opposaient : rester connecté (et continuer à payer) pour garder cette page à l'écran, ou placer un boîtier de mémoire entre la ligne et le Minitel. Ces deux solutions étant coûteuses, la solution vint d'utilisateurs ayant trouvé qu'il suffisait de débrancher la prise téléphonique sans appuyer sur « Fin de Connexion ». Une autre possibilité était de frapper très rapidement, deux fois, cette même touche[réf. nécessaire].
Au sein même de l'équipe de création du premier Minitel, la majorité était favorable à la technique du terminal passif, finalement adoptée. D'autres défendaient l'idée d'équiper le Minitel d'un processeur avec un bus, ouvrant la possibilité de cartes d'extension et un système d'exploitation. Les partisans de cette option, rétrospectivement plus favorable, n'ont pas obtenu gain de cause, principalement pour des raisons de prix de revient. Pendant quelques semaines a été exposé à laFnac, magasin français de vente de matériels électroniques et libraire, un curieux hybride qui intégrait un micro-ordinateur, leSinclair ZX81, dans un Minitel. Ainsi était réalisé le mariage du clavier écran modem sans processeur (le Minitel) avec le micro-ordinateur sans écran (le Sinclair). Pour trouver un micro-ordinateur communicant à cette époque, il faut se tourner vers leSMT Goupil G1, équipé d'un modem acoustique[réf. nécessaire].
Sur les premiers modèles de Minitel 10 (équipés d'un téléphone), la touche permettant de composer sans décrocher n'était pas une touche ordinaire, mais exerçait une pression sur le contact de détection du combiné au travers d'une tringle munie d'un ressort (ce qui lui donnait un toucher très particulier). Le Minitel de base ne comportait pas de numéroteur (il fallait numéroter sur le téléphone et appuyer sur « Connexion/Fin »). Néanmoins comme il était également muni d'une prise péri-informatique (une simple liaison série), certains programmeurs arrivèrent à le faire numéroter en envoyant des séries de décrocher/raccrocher simulant la numérotation par impulsion. Ceci a été appelé la procédure « takatakata »[réf. nécessaire].
Le Minitel a été ponctuellement utilisé enCôte d'Ivoire et des modèles ont été conçus pour leJapon et la Grèce (voir photo dans la galerie ci-dessus). Il a été intégré dans diverses applications industrielles (terminal de gestion de magasins de stockage, de lignes de production, d'enregistrement de résultats de contrôles qualitatifs et quantitatifs, de gestion de programmes d'équipements informatisés, etc.) ou de service [commandes par les réparateurs des pièces détachées auprès de Service SA (groupe Philips), par exemple]. En 1987, pour réaliser les premières connexions transatlantiques, Jean-Louis Fourtanier, directeur du centre serveur CTL qui héberge nombre de services Vidéotex de presse, exporte clandestinement des Minitel aux États-Unis et auCanada permettant à des utilisateurs des deux rives de dialoguer en direct[réf. nécessaire].
À la fin desannées 1990, le Minitel commence à être directement concurrencé par certainssites web (Internet), bien que le taux d'équipement en Minitel soit encore sans comparaison avec celui des micro-ordinateurs équipés d'un modem et d'un abonnement Internet[réf. nécessaire].
En 1997, le Minitel rapportait six milliards de francs[77]. Puis,Lionel Jospin, le Premier ministre, a souhaité favoriser Internet au détriment du Minitel[77].
En 2003, le Minitel représentait 47 % des revenus de l'ensemble Télétel, Audiotel, Internet[78].
Plusieurs points clés différencient le Minitel et Internet[réf. nécessaire]:
Il existe cependant un débat autour de la question « le Minitel a-t-il favorisé, ou pas, l'émergence d'Internet ? »[réf. nécessaire]:
Cependant, l’intérêt porté par France Télécom au Minitel n’a eu aucun effet à long terme sur le développement des sociétés basées sur leWorldWideWeb ou l’adoption de l’utilisation d’Internet en France ; les rangs de la France sont à peu près égaux à ceux des États-Unis et de l'Allemagne en ce qui concerne la pénétration actuelle[Quand ?] de l'internet à haut débit dans les ménages[80].
Le Minitel étant un terminal ; techniquement il peut être utilisé pour accéder à Internet enmode texte. Anecdotiquement, des passerelles Minitel/Internet[48] ont été mises en place pour accéder à certains services internet depuis le Minitel (messagerie électronique etUsenet[48]) et même des services professionnels (bancaires[81]…). Un serveur de conversation commeXYZ créa quelque temps un site web du même nom permettant de se connecter depuis un ordinateur. Les connecter par ce moyen ne rapportait rien, mais assuraient une « masse critique » de connectés susceptible de retenir les usagers Minitel du même serveur.
i-Minitel est une norme lancée en 2000, qui permettait à l'utilisateur d'accéder à des services Minitel via l'Internet avec un ordinateur, une connexion bas débit ou haut débit, et un logiciel navigateur spécialisé[82],[83]. Le service n'est pas disponible hors de la France métropolitaine (outre-mer ou étranger) parce qu'il faut avoir une ligne fixe France Télécom[84]. Le service est désormais fermé du fait de la fin du Minitel.
Sur les autres projets Wikimedia :
En 2004, un article deZDNet annonce que« l'opérateur historique« cède à titre gracieux » les Minitels de première génération à ses clients. Pour les associations écologistes, France Télécom se défausse de ses responsabilités en matière de recyclage des déchets ». Ce que dément l'opérateur[85]. La même année, un article du site webBrest-ouVert estime que« par un tour de passe-passe France Télécom s’apprête à se débarrasser de ces millions de minitels de la première génération, enfin de vie, que la réglementation l’obligerait bientôt à collecter puis à recycler »[86].
En 2012,La Dépêche du Midi écrit :« dans un souci de préservation de l'environnement, Orange a mis en place un dispositif de collecte et de recyclage des Minitels »[87], ce qui est confirmé par France Télécom - Orange[88].
C'est àToulouse que sont démantelés les Minitel collectés par France Télécom - Orange[89].
Benjamin Bayart a proposé d'appeler « Minitel 2.0 » le processus de centralisation d'Internet en général, et du Web en particulier, lors des8esRencontres mondiales du logiciel libre, à Amiens vendredi[90]. Cette tendance à la centralisation, porteuse d'atteintes à la neutralité du réseau et de réduction des potentialités des acteurs de ce réseau, rapprochent, selon lui, Internet du modèle du Minitel : un dispositif totalement centralisé dans lequel il faut solliciter l'autorisation d'émettre et où la norme est la réception.
Depuis l'arrêt officiel du kiosque télétel en juin 2012, plusieurs initiatives font renaître le patrimoine numérique autour du Minitel[réf. nécessaire]:
Le développement français historique du Minitel est cité, sur un ton largement polémique, et sans enquête contradictoire, dansComédies Françaises, unroman d’Éric Reinhardt publié en2020 aux ÉditionsGallimard[réf. nécessaire].
Le roman évoque l'arrêt duréseau Cyclades, lancé dans le cadre duPlan Calcul français et basé sur une technologie deDatagramme. Il impute cet arrêt à ce que le présidentValéry Giscard d'Estaing, selon lui malencontreusement influencé parAmbroise Roux, aurait négligé la technologie des datagrammes développée parLouis Pouzin, au profit de la technologie du Minitel[réf. nécessaire].
Le roman raconte l'une des premières révolutions numériques, celle des années 1971 à 1975, marquée par la croissance exceptionnellement forte du volume de données dans les ordinateurs et les prémices d'Internet, via les réseaux d'ordinateurs commeArpanet et leRéseau Cyclades, dans uncontexte technologique marqué par une très forte innovation[réf. nécessaire].
Dans le filmà suspens psychologique français3615 code Père Noël réalisé en1989 parRené Manzor, le jeune Thomas de Frémont désirant (et croyant) contacter lepère Noël en compagnie de son ami Pilou, discute à distance avec l'antagoniste du film en utilisant son Minitel personnel. À la sortie du film en Amérique,John Hughes, scénariste deMaman, j’ai raté l’avion (1990) a accusé René Manzor de plagiat. Cependant, comme ce dernier est sorti après le film français, un accord a été établit entre les deux hommes[103],[104].
Dans le filmLa Personne aux deux personnes (2008), un faux journal télévisé animé parPatrick Poivre d'Arvor annonce le décès par accident de l'inventeur du Minitel[réf. nécessaire].
3615 Monique, série sortie en 2020 surOCS, retrace l'histoire de trois jeunes étudiants qui vont monter le premier service deMinitel rose grâce à une expérimentation locale. La série développe l'impact de cette nouvelle technologie sur la société française des années 1980 entrelibération sexuelle et élection deFrançois Mitterrand[105].
En 1987, la chanteuseMarie-Paule Belle sort en45 tours la chansonMini-Minitel, écrite par son autriceFrançoise Mallet-Joris et composée par elle-même[106].
En 1989,Michel Polnareff chanteGoodbye Marylou, où il évoque des discussions sur Minitel avec une certaine Marylou[réf. nécessaire].
En 1991,les Inconnus citent le serviceMinitel 3615 ULLA dans leur chanson à succèsC'est toi que je t'aime (vachement beaucoup).[réf. nécessaire].
En 2017,Seth Gueko cite également le serviceMinitel 3615 ULLA sur le morceauGrand Paris de l’albumProse Élite[réf. nécessaire].
Du temps du Minitel, on pouvait entendre parler du « 3615 code quinenveut » desDeschiens ou du « 3615 code j'existe » deValérie Lemercier[107].
Levidéaste WebUsul anime l'émission3615 Usul entre 2011 et 2014 surJeuxvideo.com[108].
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