Michel de Pure, né àLyon le[1] et mort àParis en, est un ecclésiastique et homme de lettres duGrand siècle. Romancier,dramaturge, historien et traducteur, il a entre autres rédigé un manuel consacré à la danse, ainsi que des ouvrages critiquant le développement de lapréciosité[2],[3] ; il est par ailleurs nomméhistoriographe de France en 1653.
Son nom, plus que le personnage, est resté attaché à la moquerie dontNicolas Boileau l'a couvert, sans quoi il serait quasiment inconnu aujourd'hui. Il était cependant à son époque reconnu pour son érudition[4].
Si Michel de Pure était surtout connu pour son précieux ouvrage consacré à ladanse et auxballets de son temps,Idée des spectacles anciens et nouveaux (Paris, Michel Brunet,1668), on sait maintenant, grâce aux travaux de Lise Leibacher-Ouvrard et Daniel Maher, qu'il est également l'auteur d'un des premiersromans d’anticipation,Épigone, histoire du siècle futur (1659), reconnu comme« la premièreuchronie véritable ». Sa tragédieOstorius, créée à l'hôtel de Bourgogne en 1659, est un échec cuisant: elle fut jouée une seule fois avant d'être rayée du programme. Le sujet était bien trop obscur pour le goût du public parisien: le héros de la pièce, le jeune romain Ostorius, fils d'un propréteur en Bretagne, aurait été une des victimes de l'empereur fou Néron, qui le fait injustement condamner à mort; il est mentionné en passant parTacite dans lesAnnales[5].
Quintilien,De l'Institution de l'orateur, avec les notes historiques et littérales, où les mots barbares, grecs, anciens, et les plus difficiles passages sont expliquez par M. M. D. P., Paris, François Clouzier et Pierre Bienfait, 1663.
L'Histoire des Indesorientales et occidentale, du R.P.Jean Pierre Maffée de la Compagnie de Jésus, traduite par M. M. D. P., Paris, Robert de Ninville, 1665.
LaVie deLéondixieme, pape, écrite en latin parPaul Jove, évesque de Nocera et traduite en françois par M. M. D. P., Paris, Jean Couterot, 1675 (lire en ligne).
Histoire africaine de la division de l'empire des Arabes, de l'origine et du progrez de la monarchie des Mahométans dans L'Affrique & dans l'Espagne, écrite en italien parI. B. Birago Avogadro et mise en françois par M. M. D. P., Paris, Guillaume de Luyne, 1666.
La Prétieuse (sic), ou les Mystères de la ruelle, Paris, Guillaume de Luyne, 1658 (1re,2e,3e et4e parties lire en ligne surGallica).
Épigone, histoire du siècle futur, Paris, Pierre Lamy, 1659 (lire en ligne)
Decameron de pace. Cui accessere epistolae liricae ad varios. Paris, Pierre Bienfait, 1660.
Vita Alphonsi Ludovici Plessaei Richelii, S. R. E. presbyteri cardinalis... Galliarum primatis..., auctore M. D. P. (M. de Pure), Paris,Antoine Vitré, 1663 (lire en ligne).
Idée des spectacles anciens et nouveaux, Paris, Michel Brunet, 1668 (lire en ligne). Réédition Genève, Minkoff, 1972.
La Vie du Mareschal de Gassion, Paris, Guillaume de Luyne, 1673, 4 volumes (lire en ligne).
Il a aussi composé quelques pièces de théâtre :
Ostorius, tragédie, par De P***, Paris, Guillaume Luyne, 1658 (texte lire en ligne surGallica).
La Déroute des précieuses, mascarade, Paris, Alexandre Lesselin, 1659 (attribution douteuse,édition moderne en ligne).
La Précieuse ou le Mystère de la Ruelle, édition établie, présentée et commentée par Myriam Dufour-Maître, Paris, Honoré Champion, 2010 (Sources classiques No. 98).
Myriam Dufour-Maître (éd.),Michel de Pure (1620-1680). Abbé polygraphe et galant. Classiques Garnier, 2021.
↑« À son époque, cependant, Michel de Pure était reconnu comme un polygraphe érudit, tour à tour biographe, romancier, poète, dramaturge, historien théoricien ou traducteur ; il écrivait aussi bien en français qu’en latin, et connaissait également l’italien. », Lise Leibacher-Ouvrard, Daniel Maher, réédition commentée deÉpigone, histoire du siècle futur (1659)
↑Dialogue des Héros de roman p. 43 et Notes p. 249, dans Nicolas Boileau-Despréaux,Dialogues, Réflexions critiques, Œuvres diverses, Société Les Belles Lettres, Paris, 1942.
↑À l'origine Boileau avait écrit : « Si je pense dépeindre un galant de notre âge,Ma plume, pour rimer, a rencontréMénage. (voirici). Il a par la suite remplacé Ménage par l'abbé de Pure pour des raisons expliquées différemment.
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