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Michel Loève, né d'une famille juive le àJaffa enPalestine (alors partie de l'Empire ottoman), mort le àBerkeley auxÉtats-Unis, est unmathématicien etstatisticien américain, de langue française. Son directeur de thèse estPaul Lévy. Il est connu par lethéorème de Kosambi-Karhunen-Loève (en) et latransformée de Karhunen-Loève.
Michel Loève passe son enfance en Égypte où il fait ses études primaires et secondaires dans des écoles françaises. Après ses études secondaires, en 1936, il étudie lesmathématiques à l'université de Paris sous la direction dePaul Lévy. Il reçoit le titre dedocteur ès sciences (mathématiques) en 1941. En 1936, il est employé commeactuaire à l'université de Lyon.
En raison de ses origines juives, il est arrêté pendant l'Occupation et interné aucamp de Drancy. Survivant à laShoah, après la libération, il devient de 1944 à 1946 chargé de recherches à l’Institut Henri-Poincaré de l'université de Paris.
Ensuite et jusqu'en 1948, il travaille à l'université de Londres.
Après une période transitoire comme professeur vacataire à l'université Columbia, il accepte un poste de professeur de mathématiques à l'université de Berkeley, en Californie. En 1955, il reçoit en plus le titre de professeur destatistiques[1].
L'école française de probabilistes à partir de laquelle Michel Loève a émergé est réputée.Jerzy Neyman, statisticien en chef de Berkeley, y convie donc Michel Loève avec l'espoir qu'il y fasse naître un groupe aussi réputé d'universitaires et de cours dans cette discipline. Son espoir ne sera pas déçu, car Berkeley devient en quelques années une référence mondiale pour les étudiants et les universitaires spécialistes des probabilités[1].
Michel Loève a un succès phénoménal comme enseignant, faisant salle de classe comble. Réputé pour son exigence en ce qui a trait au travail, il l'est aussi pour l'intérêt pratique de son enseignement, et pour sonthéorème[1].
Michel Loève est l'auteur du livre de référenceProbability Theory[2], qui est considéré comme le premier recueil exhaustif de la théorie moderne des probabilités
Après son décès, sa veuve a instauré leprix international Line et Michel Loève pour la théorie des probabilités, remis tous les deux ans, et qui récompense les recherches remarquables entrant dans le domaine des probabilités.