Le mezzé est composé d'un ensemble de plats dont le nombre est généralement limité à une dizaine, mais qui peut atteindre la centaine lors d'une fête comme unmariage[1].
Chaque mets est servi dans une petite coupelle, de manière à pouvoir picorer en se servant à l’aide depain pita[1].
En accompagnement, on boit traditionnellement de l'arak[1], une boisson anisée allongée d'eau avec des glaçons.
Beaucoup de plats servis en mezzé sont préparés à partir delégumineuses ou deconserves marinées, et sont donc consommables toute l'année[2].
L'origine de cette tradition n'est pas connue, et pourrait venir de laplaine de la Bekaa[3]. Depuis, elle a été influencée par les nombreuses cultures présentes auMoyen-Orient[4].
Le mot viendrait du perse ou de l'arabe[4]. Il est utilisé dans de nombreux pays de la région, chacun l'adaptant à ses spécialités culinaires[3] (enarabe :مازة, engrec moderne :μεζές, enarménien :մեզե, enturc :meze, enpersan :مزه, signifiant « saveur »).
Selon l'historienSami Zubaida, le mezzé accompagnait initialement la consommation d'alcool dans les cafés[4].
