James Bond est en mission enCorée du Nord à la suite d'une enquête sur un trafic d'armes et dediamants de contrebande, dirigé par le Colonel Moon. Mais quelqu'un le trahit et après une course-poursuite menant à la mort du colonel nord-coréen, il se fait capturer par le Général Moon (le père du colonel), puis torturer. Un an plus tard, il est relâché lors d'un échange contre Zao, l'ex-homme de main du Colonel Moon, le seul qui connaît l'identité du traître. Abandonné par leMI6, Bond mène son enquête en solo deHong Kong àLondres pour savoir qui l'a trahi et qui est ce mystérieuxGustav Graves, dont il a retrouvé des diamants dans les mains de Zao. Pendant ce temps, Bond fait la connaissance de Jinx, une femme assez mystérieuse et possédant deux identités. « M » lui propose de le réintégrer à son poste d'agent secret et l'envoie enIslande, où il fait la connaissance de Miranda Frost, un agent du MI6, alors qu'il commence à percer l'identité de Gustav Graves et à découvrir le secret de son dangereux projet. Cependant, Bond n'est pas au bout de ses surprises.
Alors qu'il débarque (en surf) sur les côtes deCorée du Nord pour une mission, Bond et deux agents étrangers détournent un hélicoptère et prennent la place et les identités des occupants qui sont des trafiquants de diamants de conflit. Ils arrivent dans une base militaire située dans la zone démilitarisée et entrent en contact avec le colonel nord-coréen Moon où Bond se fait passer pour le trafiquant de diamants de conflit avec qui le colonel avait rendez-vous pour acheter la marchandise. Mais au cours de la transaction, le colonel est informé du statut d'agent des services secrets britanniques de James Bond et, en réaction, il détruit l'hélicoptère prévu pour leur départ et s'apprête à faire exécuter l'agent secret.
Grâce aux gadgets de Q, Bond fait diversion en déclenchant une série d'explosions. L'une d'elles projette dans la peau d'un certain Zao, l'homme de main du colonel Moon, des diamants qui marquent son visage. S'ensuit une course poursuite en aéroglisseurs sur terrains minés entre Bond et le Colonel Moon. Ce dernier se retrouve précipité dans le vide tandis que Bond, s'étant agrippéin extremis à la corde d'une cloche, s'en tire miraculeusement. Il est récupéré par une escouade de l'armée nord-coréenne à la tête de laquelle se trouve le Général Moon, le propre père du Colonel, les yeux embués par la mort de son fils. Le Général envoie l'espion à la torture qui durera pendant tout le générique.
Un check-point sud-coréen
Torturé durant quatorze mois, c'est finalement un Bond hirsute qui découvre que le Général Moon le libère au cours d'un échange de prisonnier. À sa grande fureur, l'autre prisonnier libéré par le Royaume-Uni n'est autre que Zao, l'individu au visage « diamanté ». Bond est emmené dans une cellule médicalisée où il est soigné. Alors qu'il s'attendait vraisemblablement à être relativement bien accueilli durant sa convalescence, Bond a la mauvaise surprise de constater que M, sa supérieure, plus froide et austère que jamais, aurait préféré le laisser en Corée du Nord plutôt que de libérer Zao. En effet, le MI-6 l'a échangé contre Zao — qui avait fait échouer des pourparlers de paix intercoréens àHong Kong en abattant trois agents secrets chinois — parce qu'une taupe de la CIA haut placée dans l'état-major de l'APC a été compromise et exécutée. Les Américains ont eu la preuve que la fuite provenait d'une prison nord-coréenne dont Bond était l'unique détenu et en ont conclu que ce dernier avait cédé. Bond est convaincu que le traître est la même personne qui l'avait compromis auprès de Moon, mais il apprend qu'il est retiré du service actif.
Hong Kong
Abandonné de tous, l'agent secret simule un arrêt cardiaque, et profite de l'arrivée de médecins venus le réanimer pour s'échapper sans difficulté du lieu de confinement où il était maintenu par le MI-6 (un bâtiment de la Royal Navy au large de Hong Kong) et rejoint, après avoir traversé la Mer de Chine à la nage, un hôtel de luxe dont le patron, Mr Chang, reconnait James Bond et lui réserve immédiatement une suite de haut standing. Rasé et propre, James Bond voit rapidement la jeune hôtesse chinoise placée à son service lui faire des avances, mais comprend le jeu grossier qui se joue devant lui. En lançant un cendrier à travers un miroir, il n'est pas surpris de découvrir qu'il était filmé à travers une vitre sans tain par les agents de Mr Chang, qui travaille pour lesrenseignements chinois. Bond passe un marché avec Mr Chang : en échange d'informations sur Zao et d'un transport pour sa localisation, Bond s'engage à le liquider pour le compte des services secrets chinois, dont plusieurs agents ont été tués par le terroriste. Ayant reçu l'accord de Pékin, Mr Chang est tout heureux de fournir ces informations à James Bond, en plus de faux passeports et de billets d'avion pourLa Havane à Cuba, où Zao a été repéré.
Sur place, 007 rencontre Raoul qui est à la tête d'un réseau d'espionnage cubain pour retrouver Zao. Après s'être renseigné auprès de ses collègues, le Cubain dévoile à Bond que le Coréen est un patient de la clinique du docteur Alvarez qui — grâce à une technologie avancée et moyennant finance exorbitante — parvient à modifier durablement les traits physiques d'une personne afin de lui donner accès à une toute nouvelle identité. Bond se rend dans la station balnéaire en face de l'île de la clinique et fait connaissance sur la plage avec Jinx, en apparence une touriste profitant de ses vacances. Tous deux passent la nuit ensemble. Le lendemain matin, après le départ de Jinx pour la clinique, Bond s'y introduit sans difficulté.
Dans la clinique, Jinx, se faisant passer pour une cliente potentielle, exécute le fameux docteur Alvarez et se met à chercher la chambre de Zao avant de mettre le feu à son bureau. L'incendie se propage rapidement, entraînant des explosions. Pendant ce temps, Bond retrouve le terroriste en cours de traitement et découvre aussi que son apparence physique s'est modifiée depuis leur dernière rencontre : l'homme n'a désormais plus un seul cheveu et son teint est pâle. Alors que Bond tente de l'interroger pour connaitre l'identité du traître, Zao prend la fuite, mais laisse derrière lui une capsule. Bond n'arrive pas à rattraper Zao qui s'enfuit en hélicoptère alors qu'il se retrouvait pourchassé par Jinx, dont l'agent secret repère son dossier dans la poubelle du chirurgien, juste à côté du corps de celui-ci, juste avant qu'il soit consumé par les flammes. Finalement, Jinx s'échappe en effectuant un improbable plongeon de près de 300 mètres de haut. Bond découvre le contenu de la capsule laissée par Zao, remplie de diamants africains destinées à payer ces opérations. Bond retourne voir Raoul pour les étudier et découvre que ceux-ci portent la marque du richissime diamantaire Gustav Graves.
De retour à Londres, l'enquête de Bond le mène rapidement sur les traces d'un certain Gustav Graves, milliardaire ayant fait fortune dans les mines de diamants, ayant notamment découvert un filon majeur en Islande. Bond soupçonne Graves d'utiliser la mine islandaise comme couverture pour le trafic desdiamants issus des conflits africains. Il rencontre Graves dans un club d'escrime. Arrogant et hautain, Graves provoque Bond en duel et s'énerve visiblement lorsque Bond lui suggère de jouer pour l'un des diamants qu'il a retrouvés à Cuba et qui sont identiques à ceux d'Afrique, puis lorsque Bond remporte la manche suivante, revenant à 2-1. Graves décide de défier sérieusement Bond dans tout le bâtiment. Le combat ausabre entre les deux hommes provoque des dégâts considérables dans la bâtisse. Bond remporte finalement la victoire en blessant légèrement au torse l'hystérique Gustav Graves. Son assistante, Miranda Frost, ex-championneolympique d'escrime, est folle de rage devant les dégâts provoqués par son patron. Ce dernier invite alors Bond à une conférence en Islande. Sur le point de partir, Bond a la surprise de voir l'agent Robinson lui donner sous couverture rendez-vous dans une planque désaffectée du MI-6.
Après cette rencontre musclée avec Graves, Bond retrouve M dans la planque désaffectée. Elle le réintègre dans ses fonctions, sans lui présenter la moindre excuse. Plus tard, alors que Bond travaille dans son bureau, il est alerté par des bruits suspects ; il constate alors que le bâtiment du MI-6 est envahi par un commando armé. Monneypenny gît sur son bureau, morte, Robinson se fait rapidement descendre et M est menacée par un homme masqué. Bond tire alors sur M et crible son agresseur de balles avant de voir Q (anciennement R) se matérialiser devant lui. Il s'agissait d'un entrainement virtuel : Q fait une remontrance à Bond sur sa décision de tirer sur M, sans que Bond y soit réellement réceptif. Q donne alors à Bond ses habituels gadgets pour sa mission : une bague produisant un son à haute fréquence, à même de briser les vitres pare-balles, une montre, et uneAston Martin possédant, en plus de son arsenal traditionnel, la faculté de se rendre invisible. Juste avant le départ pour le grand Nord, on apprend que Miranda Frost est en réalité un agent britannique infiltré, M lui demandant de surveiller Bond.
En Islande, Bond retrouve Jinx juste après avoir fait la connaissance de Mister Kil. Graves dévoile alors, devant un gigantesque palais de glace construit pour l'occasion et un public conquis, son Projet Icare présenté comme humanitaire: un satellite en orbite basse déploie, sous les yeux ébahis de l'assistance qui assiste au spectacle sur grand écran, une grande parabole réfléchissante. Comme un miroir géant, la parabole permet à la lumière du soleil d'être réfléchie, inondant le lieu de lumière. Graves prétend alors vouloir "dispenser" la lumière sur le globe afin de "favoriser l'agriculture et lutter contre la faim dans le monde". Face à ce discours en apparence philanthropique, le public l'acclame. Bond et Jinx, pour leur part, restent plus sceptiques.
Quelques instants plus tard, Bond tente de s'introduire dans la "mine" de Gustav, mais déclenche l'alarme. Il réussit à s'échapper grâce à Miranda Frost qui se jette dans ses bras. Plus tard dans la nuit, Jinx, pour sa part, découvre que Zao est présent en Islande. Il semble d'ailleurs connaître parfaitement Graves et tous deux parlent coréen. Le surprenant alors qu'il a la tête engoncée dans un casque multicolore, Jinx est sur le point de l'abattre lorsqu'elle est assommée par une décharge électrique produite par un gadget porté par Graves et fabriqué par son ingénieur en chef, Vladimir. La jeune femme se retrouve attachée sur une plateforme alors qu'un laser de forte puissance s'apprête à lui découper lentement le cerveau en deux.
Après avoir passé la nuit avec Miranda, Bond retourne vers la "mine", les surprend et parvient à stopper le laser mais doit alors se battre avec Mister Kil. Par maladresse, les deux hommes enclenchent tous les lasers de la pièce qui menacent alors de trancher Jinx et les deux adversaires. Finalement Bond parvient à placer Mister Kil dans le faisceau d'un laser, ce qui lui est fatal. Jinx avoue être un agent de la NSA et lui indique la présence de Zao sur l'île, ainsi que celle du masque étrange déjà aperçu à Cuba. Bond comprend alors que le masque, présent avant l'arrivée de Zao, n'est pas le sien. Il confronte Gustave Graves et comprend qu'il s'agit en fait du Colonel Moon, ayant survécu à sa chute en aéroglisseur. Miranda Frost arrive alors que Bond menace Graves de son arme et se révèle être le traître ayant dévoilé la véritable identité de Bond en Corée du Nord. Tenu en joue (Miranda ayant vidé son arme au cours de la nuit), Bond brise le sol de verre grâce à la bague hypersonique puis s'échappe en utilisant le dragster de Graves. Ce dernier le laisse partir, mais fait venir les généraux pour une démonstration.
Graves enclenche alors la véritable fonction d'Icare : un canon laser qui concentre en son cœur la lumière solaire afin d'un faire un gigantesque rayon destructeur, lancé à la poursuite de Bond. Arrivé au bord de la banquise, Bond parvient à accrocher le dragster à la paroi verticale grâce à un harpon, puis, alors que le rayon découpe la banquise, il utilise le parachute de freinage de l'engin pour rester à la surface de l'eau. Revenu sur la glace, il vole une motoneige pour revenir jusqu'au palais de glace. Il réintègre sa voiture invisible mais une autre motoneige la percute maladroitement, révélant sa position ; Zao le pourchasse dans uneJaguar possédant elle aussi une série de gadgets. Les deux véhicules se lancent dans une course effrénée entre une mer de glace et le palais lui-même. Jinx, quant à elle, est enfermée dans une des chambres du palais alors que celui-ci, frappé par le rayon d'Icare commence à fondre, menaçant de la noyer. Bond après s'être débarrassé de Zao une fois pour toutes, sauve Jinxin extremis, au prix dupare-brise de sa voiture. Frost, Graves et le reste de leur équipe s'échappent en avion et fuient en Corée du Nord, où des forces considérables commencent à se masser au niveau de laZone coréenne démilitarisée.
Bond et Jinx sont rapidement transférés dans bunker au sud de la zone de démarcation des deux Corées. Ils apprennent le coup d'état contre le Général Moon et l'attaque imminente du colonel Moon contre la Corée du Sud. Malgré la réticence de la NSA, les deux agents sont parachutés en Corée du Nord. Pendant ce temps, l'armée américaine tire un missile vers le satellite de Graves, qui se retrouve détruit par le laser de ce dernier. L'alerte maximale est lancée le long de la frontière sud-coréenne. Durant la nuit, les deux agents ont atteint la base du colonel et embarquent dans l'avion de Graves juste avant son décollage.
Graves retrouve alors son père, le Général Moon et lui dévoile son plan ; utiliserIcare pour nettoyer leno man's land séparant les deux Corées afin d'ouvrir "une véritable autoroute" pour les troupes nord-coréennes. Face à la menace d'une riposte massive des Américains, le Général Moon se rebelle contre son fils, qui l'abat alors sans sourciller. Bond débarque et lors du combat, une balle perfore un hublot. La dépressurisation qui s'ensuit aspire littéralement tous les généraux nord-coréens présents ainsi que Vladimir dans le vide. Seuls Graves et Bond parviennent à résister au souffle, bien aidés par Jinx qui a pris les commandes et qui place l'appareil à une altitude viable. Elle est alors prise à partie par Frost qui la menace de son épée. Jinx quitte le poste de pilotage, non sans avoir enclenché le pilotage automatique en dirigeant volontairement l'avion vers le rayon d'Icare qui ravage la zone minée dans une série d'explosions spectaculaires. Au moment où l'avion traverse le rayon, Jinx en profite pour s'emparer de deuxwakizashi et après un bref combat, se débarrasse de Frost. Bond, pour sa part, parvient à expédier Graves dans un des réacteurs de l'avion. Ceci fait, le rayon s'arrête quelques mètres avant d'atteindre la frontière sud-coréenne.
Dans l'avion qui se désintègre progressivement, Bond et Jinx s'échappent par la soute en utilisant l'hélicoptère personnel de Graves. Celui-ci démarre quelques mètres avant de percuter le sol et ils s'en sortent par miracle. Ils atterrissent sur une île, ayant au passage récupéré les diamants contenus dans l'hélicoptère. Pendant ce temps, à Londres, Moneypenny utilise le casque de réalité virtuelle de Q pour s'imaginer avec Bond.
Les producteursMichael G. Wilson etBarbara Broccoli ont longuement réfléchi pour choisir le réalisateur de ce20e film, 40 ans aprèsJames Bond 007 contre Dr No :« Notre premier objectif fut de dénicher un vrai réalisateur capable de maîtriser tous les enjeux de cette vaste entreprise et de répondre aux attentes du public. Quelqu'un qui saurait bâtir une nouvelle histoire propre à surprendre le spectateur, à lui apporter encore plus qu'il n'espère.Lee Tamahori est très dynamique et doué d'un sens visuel aigu[3] ». Ce dernier les surprit fortement lorsqu'il suggéra le recours auximages de synthèse pour certaines scènes du film, ce qui n'avait jamais été fait dans la saga[3].Lee Tamahori était également partisan de la « théorie des multiplesJames Bond ». Selon cette hypothèse, ce nom ne serait qu'un nom d'emprunt donné aux meilleurs agents (ce qui explique les changements d'acteurs et d'époques dans la saga). Il avait même un temps envisagé uncaméo deSean Connery, en tant qu'ancien agent James Bond, pour venir délivrerPierce Brosnan au début du film, mais les producteurs « historiques »Michael G. Wilson etBarbara Broccoli, d'EON Productions, ont refusé (aussi bien le caméo deSean Connery, en froid avec la production depuis sa participation au James Bond concurrent de la franchise officielleJamais plus jamais, que de valider la théorie des multiples James Bond).Pierce Brosnan aurait quant à lui souhaité travailler plutôt avecBrett Ratner[3].
Le personnage de Wai Lin (Demain ne meurt jamais) aurait dû faire son retour pourMeurs un autre jour, mais l'emploi du temps deMichelle Yeoh ne l'a pas permis[3]. Cela aurait constitué une première dans la saga. En effet, aucune des James Bond Girls « principales » (celles avec lesquelles l'agent se retrouve à la fin d'un film) n'avaient fait d'apparition dans le suivant. Il faudra attendreMourir peut attendre pour retrouver de nouveau le Dr Madeleine Swann (Léa Seydoux) qui apparaissait déjà dansSpectre. Le personnage de Sylvia Trench s'en était toutefois approché, puisqu'elle était la maîtresse délaissée de James Bond dans les deux filmsJames Bond 007 contre Dr No (1962) et dansBons baisers de Russie (1963). Toutefois, elle n'était dans aucun de ces deux films la James Bond Girl principale.
Les figurants qui jouent des soldats coréens durant la séquence de pré-générique ont été recrutés dans le club d'arts martiaux britanniques et entraînés par le coordinateur des cascades Georges Aguiar.
Le film est assez riche en voitures. On peut citer l'Aston Martin Vanquish V12 de James Bond truffée de gadgets : pistolets automatiques à air comprimé, missiles thermoguidés pilotés par ordinateur dans la calandre avant, fonction d'invisibilité, mitrailleuses dans les clignotants avant, siège passager éjectable, pneus à clous rétractiles pour la conduite sur glace, vitres à l'épreuve des balles, carrosserie et fond de caisse blindés...
Zao, l'antagoniste du film, possède un Jaguar XKR équipée entre autres d'un canon rotatif à 360° au-dessus du pare-brise, de bras-béliers dans la calandre avant, de bombes air-sol...
La collection de voitures du colonel Moon est très luxueuse : elle comprend une Ford GT40, une Ferrari 360 Modena, 2 Lamborghini Diablo et une Porsche 911 Turbo. LaFord Fairlane Skyliner et la Ford Thunderbird de Jinx, voitures moins voyantes mais toutes aussi belles, sont également à noter[9].
En novembre2002,Raymond Benson a écrit la novélisation du film. Il s'agit de la dernière contribution de l'auteur au monde du James Bond littéraire, ainsi que le dernier film de la saga à avoir été novélisé. L'intrigue reprend fidèlement le scénario du film écrit parNeal Purvis etRobert Wade, tout en incluant la plupart des scènes coupées et des digressions concernant les lieux et les personnages de l'histoire. Certains événements sont aussi modifiés dans le roman.Meurs un autre jour a été publié en France la même année, aux éditions de la Sentinelle, avec une traduction signéePascal Loubet.
Le roman explique en quoi consiste la mission du pré-générique : laCorée du Sud et leMI6 ont décidé de lancer une opération d'élimination du colonel nord-coréen Tan-Gun Moon (et non Tan-Sun comme dans le film) car ils le considèrent comme un radical dangereux capable de lancer une guerre. La poursuite en aéroglisseurs a quelque peu changé, notamment la fin où Bond et Moon se battent sur le grosaéroglisseur, qui se trouve alors coincé, immobilisé sur le bord d’une falaise et prêt à tomber (alors que dans le film, l’engin fonce à pleine vitesse). La course-poursuite entre l'Aston Martin et laJaguar a également subi quelques changements.
Un autre changement est opéré lorsque 007 est échangé contre Zao : il se retrouve dans une base militaire britannique située aux abords deSéoul et non sur un bateau navigant près deHong Kong. Ce changement a une incidence sur la suite de l'histoire dans la mesure où un chapitre a été ajouté, dans lequel Bond se trouve dans les rues de Séoul après son évasion. Il finira par se rendre à Hong Kong en embarquant clandestinement sur un bateau.
Le roman ajoute également une scène dans l'hôtel hongkongais, dans laquelle M. Chang donne une arme à Bond, ainsi qu'un dossier sur Tang Lin Zao et sur le colonel Moon. Par ailleurs, un autre chapitre est consacré à la transformation du colonel Moon enGustav Graves : l'homme a survécu à la chute de l'aéroglisseur en se saisissant d'un gilet de sauvetage et d’un gilet pare-balles. Il a ensuite rejoint l'une de ses nombreuses planques, où il a conçu un plan avec Zao, avant de reprendre contact avec Miranda Frost. Moon et Miranda s'étaient connus dans l'équipe d’escrime de Harvard. Lorsque Moon décida de changer d'identité, Miranda lui conseilla la clinique du docteur Alvarez. Il resta un mois à la clinique cubaine, avant de se rendre enAfrique où il étudia l’extraction des diamants et soudoya les autorités pour obtenir des faux papiers. Moon y rencontra aussi un homme qui extrayait des diamants illégaux en Afrique, et qu'il écoulait grâce à une fausse mine enIslande. Graves signa un partenariat avec lui, le tua avant de cacher son corps, et fit sa première apparition publique en annonçant qu’il avait découvert un gros filon de diamants dans la mine islandaise dont il était désormais le propriétaire. Au cours de ce chapitre, il est également dit que Miranda Frost a tué son propre père à l'âge de quatorze ans, grâce à desabeilles.
Le final comporte aussi quelques petits changements : Graves ne finit pas dans l’un des réacteurs de l'Antonov mais dans le rayon d'Icare. Miranda n'est pas morte pendant le combat avec Jinx, elle est encore vivante lorsque Bond et Jinx se préparent à quitter l'avion. Elle supplie Bond de l'emmener avec eux (espérant gagner du temps pour que personne n’en réchappe) et lui demande s'il veut savoir pourquoi elle a agi ainsi. Bond décide qu'il ne veut pas savoir et s'en va avec Jinx, laissant Miranda seule dans l'avion en perdition.
Le film est plein de références aux 19 précédents films, voici une liste non exhaustive des clins d'œil :
Lorsque Bond s'échappe du bateau où il est retenu par « M », la musique du tout premierGunbarrel deJames Bond 007 contre Dr No (1962) joue en bruit de fond.
L'entrée deHalle Berry rappelle énormément celle deUrsula Andress dansJames Bond 007 contre Dr No (1962). À l'exception du fait que le bikini d'Ursula Andress est blanc alors que celui de Halle Berry est orange.
L'atelier de « Q » est rempli de gadgets des missions précédentes : la valise cachant un poignard et la chaussure à pointe empoisonnée portée parRosa Klebb dansBons Baisers de Russie (1963), le jet-pack de 007 dansOpération Tonnerre (1965), le casque jaune de plongée utilisé dansRien que pour vos yeux (1981) ou encore le sous-marin crocodile dansOctopussy (1983).
Lorsque Jinx se présente à 007, elle ajoute : « Mes amis m'appellent Jinx. » Bond répond : « Les miens m'appellent James Bond. » Cette même phrase s’adressait àTatiana Romanova dansBons baisers de Russie (1963).
Dans sa chambre d'hôtel àHong Kong, James Bond est filmé à son insu avec une fille comme dansBons Baisers de Russie (1963). A la différence du film d'origine, Bond démonte la supercherie.
Le duel à l'épée ayant pour enjeu un diamant de contrebande n'est pas sans rappeler la partie de golf entre James Bond et Auric Goldfinger dansle film du même nom, où l'enjeu était un lingot d'or. Cela rappelle également la partie de backgammon entre Bond et Kamal Khan dansOctopussy (1983), avec pour enjeu un œuf de Fabergé. DansGoldfinger etMeurs un autre jour, James Bond vainqueur se voit remettre sa récompense par chèque, et en espèces dansOctopussy.
Lorsque Bond demande àQ s'il plaisante, celui-ci rétorque qu'il ne plaisante pas comme son prédécesseur, à qui Bond lui avait posé la même question dansGoldfinger.
Jinx est à deux doigts de se faire découper par des rayons laser, référence directe àSean Connery dansGoldfinger (1964).
À bord de l'avion de Gustav Graves, une balle perdue tirée par Bond aux prises avec un soldat transperce un hublot, qui se brise et aspire violemment Vlad hors de l'appareil. Le savant russe meurt ainsi de la même manière qu'Auric Goldfinger, aspiré hors de son avion lorsqu'une balle de son propre pistolet détruit un hublot alors qu'il lutte avec Bond. Peu après cette scène, Jinx tente de redresser l'avion qui perd de l'altitude, comme Pussy Galore aux commandes de l'avion de Goldfinger.
Pour infiltrer les bâtiments de Gustav Graves en passant sous la glace, Bond utilise un respirateur aquatique, version plus moderne de celui qu'il utilise dansOpération Tonnerre (1965).
La rencontre de Bond avec M dans la station de métro est une réponse au métro de Tigre Tanaka dansOn ne vit que deux fois.
Quand Bond assomme le client de la chambre 42 à son hôtel de Cuba, il salue en espagnol la fille qui se trouvait dans la même chambre, celle-ci lui répond alors en anglais. DansLes diamants sont éternels (1971), avant de regagner l'appartement de Tiffany Case à Amsterdam, Bond et le contrebandier Peter Franks s'échangent un "bonsoir" en anglais et en allemand.
Dans le magazineHigh Life que lit Bond dans l'avion, au sujet de la société de Gustav Graves, il est écrit« Les diamants sont éternels, pour la vie » en référence directe au filmLes diamants sont éternels (1971). Une autre référence à ce film est faite lorsque Graves déclare, en voyant le diamant de contrebande que lui montre Bond : « Mais les diamants sont faits pour voyager. »
Le scénario du film comporte plusieurs similitudes scénaristiques avec le filmLes diamants sont éternels. Tout d'abord l'antagoniste principal se fait passer pour mort, puis 007 enquête sur le trafic de diamants, découvre que celui qui les récupère les utilise pour fabriquer un satellite équipé d'un laser et comprend que derrière l'identité de son adversaire se cache l'antagoniste que Bond a cru tué au début du film. L'espion découvre que l'antagoniste utilise le laser pour provoquer d'importantes destructions. À la fin, 007 doit neutraliser l'antagoniste avant que le satellite change le cours de l'histoire.
Certains plans de l'affrontement entre Zao et 007 à la clinique sont similaires à ceux du combat entre Bond et Blofeld en introduction du filmLes diamants sont éternels.
La salle où Zao suit sa thérapie dans la clinique de Cuba avec l'aide d'un masque psychédélique et une voix lui faisant assimiler sa future nouvelle identité par lavage de cerveau rappelleAu service secret de Sa Majesté (1969), et l'hypnose pratiquée par Ernst Stavro Blofeld dans la chambre de ses patientes avec l'aide de sa voix enregistrée sur cassettes et des lumières multicolores.
Bond ôte un diamant du nombril de Jinx. Un hommage à la scène deL'Homme au pistolet d'or (1974), où l'espion retirait une balle en or du nombril d'une danseuse.
Gustav Graves ouvre un parachute aux couleurs de l'Union Jack, comme le fait 007 en sautant à ski dansL'Espion qui m'aimait (1977).
Après une bagarre à bord d'un aéroglisseur, le colonel Tan-Sun Moon fait une chute du haut d'une gigantesque cascade. Une séquence semblable à celle du hors-bord deRequin au-dessus deschutes d'Iguaçu, dansMoonraker (1979).
Le guide d'identification ornithologique apparaissait déjà dansOctopussy (1983).
Gustav Graves veille sur la destruction qu'il sème depuis les fenêtres de son avion, tout commeMax Zorin regardait laSilicon Valley depuis son zeppelin dansDangereusement vôtre (1985).
Une partie de la course-poursuite sur la glace entre Zao et 007 évoque celle sur la glace dansTuer n'est pas jouer (1987), en particulier le gros plan sur les pneus de l'Aston Martin.
Jinx et Bond s'échappent de l'avion de Gustav Graves avec un autre véhicule, comme dansTuer n'est pas jouer (1987).
« M » retire à Bond son fameux « permis de tuer », comme dansPermis de tuer (1989).
Les pneus de l'Aston Martin de Bond sont équipés de pointes rétractables comme dansTuer n'est pas jouer (1987).
La montre de Bond contient un laser qu'il utilise pour découper l'épaisse couche de glace en Islande. Il avait déjà utilisé ce gadget pour s'évader d'un train dansGoldenEye (1995).
La voix de la voiture de Bond est identique à celle utilisée dansDemain ne meurt jamais (1997).
Les plans du tir du missile depuis le bateau en direction d'Icare proviennent du filmDemain ne meurt jamais (1997) lors du tir du missile dans la scène pré-générique.
Le tueur Mr Kil est un mélange du nom du personnage éponyme dansLes diamants sont éternels avec le physique du garde du corps d'Elektra King ayant un rôle similaire dans le filmLe monde ne suffit pas (1999).
On retrouve également un clin d’œil à la célèbre scène du combat entre le roi Arthur et le Chevalier noir du filmSacré Graal desMonty Python. En effet, lorsqueJohn Cleese dit à James Bond qu'il n'est pas censé tuer son patron lors de la simulation, 007 lui répond sur le même ton dans la version originale :« It's only a flesh wound », réplique de John Cleese dans le film des Monty Python.
on notera que, de façon provocatrice, le film applique au Cuba castriste la caricature classique anti-Baptista, d’un Cuba où règnent en maîtres les riches touristes américains décadents. C’est l’un des rares véritables engagements politiques de la saga, habituellement beaucoup plus prudente, jusqu’à la démagogie (il suffit de voir les épisodes de ladétente).
Pour la première fois dans un film de 007, la séquence du générique avec le canon de pistolet, conçue parDaniel Kleinman(en), montre la balle fonçant tout droit vers la caméra.
En échappant au colonel Moon, Bond détruit unePorsche, uneFord GT40 et uneFerrari 360. Les cinéastes ont utilisé des carrosseries vides, plus faciles à endommager et surtout moins coûteuses.
ÀLa Havane, Bond prend le livre de l'ornithologueJames Bond,A Field Guide to the Birds of the West Indies et se fait passer pour un ornithologue auprès de Jinx. L'ornithologue aurait inspiré àIan Fleming, de son propre aveu, le nom de son célèbre personnage de fiction.
Le combat à l'épée, qui oppose Bond à Gustav Graves au club d'escrimeBlades, est inspiré par le roman original de FlemingMoonraker (1955), dans lequel Bond et son ennemi Hugo Drax s'affrontent à la suite d'une partie de cartes auBlades.
La station de métro désaffectée où 007 rencontre M porte le nom de Vauxhall Cross, en référence au siège du MI6, édifié en 1995 au bord de laTamise ; au 85, Vauxhall Cross.
« Q » annonce à 007 que la montre qu'il lui donne est la vingtième, autant que le nombre d'opus de la saga au moment de cet épisode. Bond accentuera cette anecdote par la remarque :« C'est fou ce que le temps passe. »
On voit aussi dans la remise des vieux gadgets du Mi6 le crocodile sous-marin et l’avion deRoger Moore utilisés dans le filmOctopussy
L'armeIcare devait à l'origine s'appelerSolaris. Les producteurs en ont modifié l'appellation après avoir appris que le filmSolaris (2002) était en cours de tournage.
Les techniciens ont intégré 98 km de tubes d'acier dans la structure du palais de glace pour que celui-ci puisse résister à la course-poursuite entre Bond et Zao.
Madonna n'est pas créditée pour le rôle de Verity dans le générique de fin. Son apparition dans ce film est considérée commecaméo. Néanmoins, elle est quand même "récompensée" d'un razzie award de pire actrice.
Toujours dans les caméos, c'est la première fois de la saga que le producteur du filmMichael G. Wilson est crédité pour un rôle. Il effectue en effet très régulièrement des caméos dans les films de James Bond, son premier datant du filmGoldfinger, en 1964. DansMeurs un autre jour, il est le général Chandler, un militaire américain qui est présent avec « M » et Damian Falco lors du final.
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