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Cet article est uneébauche concernant lamontagne et lagéologie.
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Unemesa (espagnol pour « table ») est un petitplateau ou une grandebutte à sommet plat et aux versants abrupts.
La mesa est un relief tabulaire caractéristique des paysages arides, en particulier dans leSud-Ouest des États-Unis (Nouveau-Mexique,Colorado,Idaho,Utah) généralement formé par l'érosion différentielle et des mouvements tectoniques.
Il existe de nombreux exemples demesas à travers le monde, notamment enEspagne, enAfrique, enInde, enArabie saoudite et enAustralie. LaGrand Mesa duColorado est considérée comme la plus imposante.
En général, les mesas sont des témoins desurfaces d'aplanissement qui ont été incisées lors de la baisse duniveau de base. Ces incisions ont formé des canyons qui se sont élargis progressivement jusqu'à isoler les mesas les unes des autres.
En contexte volcanique, une mesa correspond à uneinversion de relief, résultant de la mise en élévation de coulées de lave initialement épanchées dans une vallée ou une dépression d'un plateau dont les matériaux sont moins résistants (sédimentaires, volcaniques, cristallins) et facilement dégagés par l'érosion. La mise en relief de cette portion du plateau tient à la protection de l'érosion ultérieure différentielle par une carapacebasaltique. Lestalwegs qui étaient des points bas du paysage se retrouvent être les points hauts de la région. Ces coulées initiales sont elles aussi morcelées par l'érosion et constituent des paysages de buttes à sommets plat dans différents types de contextes climatiques[1]. On en trouve par exemple :
Le terme est également utilisé en géomorphologie planétaire[4]. Une zone de transition surMars, connue sous le nom de « terrain tourmenté » (fretted terrain en anglais), se situe entre hauts plateaux très impactés de cratères et les plaines moins impactées. Les plus jeunes plaines accueillent des mesas (appeléesmensae dans ce contexte) et des montagnes aux pentes très abruptes. Ces mesas et ces montagnes sont séparées par de larges plaines. Le reliefCydonia Mensae en est un exemple.
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