Pour les articles homonymes, voirPeake.
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| Père | Ernest Cromwell Peake(en)  |
| Conjoint | Maeve Gilmore(en) |
| Distinction | Heinemann Award(en)() |
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Mervyn Laurence Peake (Kuling,Chine, -) est un illustrateur, poète et écrivainanglais. Ami deDylan Thomas etGraham Greene, il est surtout connu pour satrilogie deGormenghast, qui l'a fait comparer àCharles Dickens etJ. R. R. Tolkien. Son influence est importante sur lafantasy anglo-saxonne.
Mervyn Peake est né en Chine en 1911, seulement trois mois avant larévolution et la proclamation de laRépublique chinoise.
En 1921, alors qu'il réside avec ses parents dans la ville deTien-Tsin, Mervyn Peake, âgé de 10 ans, écrit sa première nouvelle, méconnue du grand public et non traduite en français,The White Chief of the Umzimbooboo Kaffirs.
Après des études dans une école d'art, il commence à exposer en 1935 à laRoyal Academy. Son premier livre, une histoire de pirates pour enfantsCaptain Slaughterboard Drops Anchor, paraît en, et unemaison d'édition lui commande un autre livre. Il publie ensuite des recueils de poèmesnonsensiques.
En 1940, il demande à être peintre de guerre employé par l'armée. Il réalise plusieurs dessins, mais l'armée ne sait que faire de lui, et il commence à écrireTitus Groan. On y retrouvera comme dans la plupart de ses œuvres, l'influence de la culture chinoise. Refusé comme peintre de guerre, il plonge dans la dépression. Ce n'est qu'après son rétablissement qu'on lui demande de dépeindre des souffleurs de verre fabriquant des tubes cathodiques. Il produit alors de ses meilleurs tableaux.
Entre 1943 et 1948, il illustre plusieurs œuvres littéraires commeLes Aventures d'Alice au pays des merveilles deLewis Carroll, lesContes deJacob et Wilhelm Grimm,Le Dit du vieux marin deSamuel Taylor Coleridge,L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde deRobert Louis Stevenson.
Envoyé par un journal enFrance et enAllemagne en 1945, peu après la fin de la guerre, il est l'un des premiers à voir lescamps de concentration. Cette expérience le marque durablement. Il publieTitus Groan (Titus d'Enfer) en 1946.
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En 1946, sa famille emménage àSercq. Il publie en 1948 lesLetters from a Lost Uncle (from Polar Regions), puis la suite deTitus d'Enfer, le romanGormenghast, en 1950. Ces romans sont centrés sur un immense château dont les recoins semblent sans limites. Leurs personnages étranges etsurdimensionnés[Quoi ?] furent comparés à ceux d'auteurs aussi différents queFrançois Rabelais ouJohn Cowper Powys.
Il enseigne à la Central School of Art et son père lui laisse à sa mort sa maison duSurrey. En 1956, sa femme et lui voyagent enEspagne, mais sa santé décline déjà. Sa longue nouvelleBoy in Darkness (Titus dans les ténèbres) paraît dans un recueil avec des nouvelles deJohn Wyndham etWilliam Golding.
Atteint de ladémence à corps de Lewy[1], il perd d'abord ses capacités d'écrivain puis de dessinateur.Titus Alone (Titus errant), le dernier volet de sa trilogie, paraît en 1959. Il illustre encoreLes Cent Contes drolatiques d'Honoré de Balzac, et son poèmeThe Rhyme Of The Flying Bomb en 1962, puis doit s'arrêter. C'est après sa mort qu'il est redécouvert.
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