Elle est localisée dans les régions naturelles dupays de Nied et duWarndt, ainsi que dans le bassin de vie de laMoselle-Est. Ses habitants sont appelés lesMertenois en français et lesMéertener en francique.
Le village de Merten se situe enpays de Nied ainsi que dans une largevallée duWarndt, à quelques centaines de mètres seulement de lafrontière franco-allemande, ou plus précisément entre laMoselle et laSarre. La localité sarroise voisine estBisten,Sarrelouis se situe à 12 kilomètres de Merten. Le petit village deBibling est une annexe de la commune.
La commune est située dans lebassin versant du Rhin au sein dubassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par la Bisten, le ruisseau de la Forge, le ruisseau le Grossbach, le ruisseau le Raubach, le ruisseau le Weisbach, le fossé Schneiderwiesgraben et le ruisseau de Glockenhoff[Carte 1].
Au, Merten est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[13].Elle est située hors unité urbaine[14] et hors attraction des villes[15],[16].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (31,5 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (34 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (26,9 %), zones agricoles hétérogènes (24,4 %), zones humides intérieures (23,1 %), zones urbanisées (18,5 %),terres arables (7,1 %)[17]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
D'azur au cavalier à l'anguipède posé sur un chapiteau mouvant de la pointe, le tout d'argent; au chef du même chargé d'un tronc de chêne, feuillé et fruité de sinople posé en fasce.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1800. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[21].
En 2022, la commune comptait 1 450 habitants[Note 2], en évolution de −4,42 % par rapport à 2016 (Moselle : +0,52 %,France horsMayotte : +2,11 %).
Vestiges gallo-romains : autel avec fragments de sculpture représentant Apollon, Minerve, Junon, Hercule.
La fameuse "colonne de Merten " (13 m), trouvée en 1878, est aujourd'hui conservée aux Musées de Metz ; une réplique un peu plus petite que l'original, a été placée à Metz à l'extrémité de larue Serpenoise et au début de la place de la République à Metz, servant communément de point de rendez-vous aux citadins.
Église Notre-Dame 1955, par Bercier. Durant la période deNoël, lechœur de l'église sert de cadre à une impressionnantecrèche, attirant tous les ans de nombreux visiteurs. L'illumination, lamusique et la mise en marche des différentes scènes est possible grâce à un peu demonnaie.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑« Qualité des eaux de rivière et de baignade. », surqualite-riviere.lesagencesdeleau.fr/(consulté le) - Pour recentrer la carte sur les cours d'eau de la commune, entrer son nom ou son code postal dans la fenêtre "Rechercher".
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).