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LaMerkaba (de l'hébreuמְֶרכָָּבה (merkavah)) est un thème dumysticismejuifen lien avec[pas clair] la vision du trône céleste et du char divin.Ces spéculations[Lesquelles ?] prennent leur origine dans le premier chapitre duLivre d'Ézéchiel que laMishna appelleMa'asseh Merkaba. Ce thème a donné lieu à la production d'un grand nombre de textes et de traités en hébreu et enaraméen. Il a été repris et le concept révisé par le mouvement duNew Age, dans lequel il désigne une propriété secrète de l'être humain à s'affranchir de la matérialité pour voyager dans l'espace et le temps.
Le nommerkaba signifie enhébreu « char », de la racinerkb qui signifie « être assis, être porté, monter sur un cheval ou un char »[1]. Le terme n'apparaît pas dans la vision du livre d'Ézéchiel. Il est utilisé dans le sens de char divin dans lePremier livre des Chroniques (1Ch 28,18). Il est appliqué pour la première fois dans un contexte mystique dans leSiracide (49:8) : « Ezéchiel contempla la vision de gloire, que le Seigneur lui montra sur le char des Chérubins ». Dans laMishna (traitéHaguiga 2:1), le premier chapitre duLivre d'Ézéchiel est appeléMa'asseh Merkaba (« l'Œuvre du Char »)[2].
Le concept de laMerkaba a son origine dans le premier chapitre duLivre d'Ézéchiel. Toute la mystique qui se développa à son sujet est appeléeMaassé Merkavah,l'Œuvre du Char. Les praticiens de la Merkavah s'appellent lesyordei Merkavah (ceux qui descendent vers la Merkavah), et avancent que l'atteinte des firmaments les plus élevés peut se faire à base de sonorités et de prières lancinantes et répétitives, si nombreuses qu'elles constituent un corpus imposant et respectable.
Les principaux textes traitant de la mystique de la Merkaba datent desVe etVIe siècle. Ils ont été importés en Europe depuis les centres d'étude de Babylonie via l'Italie et l'Allemagne et ils ont été conservés dans des manuscrits datant dubas Moyen Âge. La plupart de ces textes porte le nom delivre des Hekhalot (c'est-à-dire livre desPalais) et contient la description des Palais et des épreuves que le mystique traverse dans son voyage vers la Merkavah. Les principaux acteurs de cette littérature sont lestannaïmYohanan ben Zakkaï,Rabbi Eliezer ben Hyrcanos,Rabbi Akiva, Ishmaël ben Elishale grand prêtre (le grand-père du tannaRabbi Ishmaël) etNehuniah ben ha-Kanah (Talmud de JérusalemHaguiga 2,Talmud de BabyloneShabbat 80b)[2].
D'après l'auteur kabbaliste et hébraïsantGeorges Lahy, connu sous le pseudonyme deVirya, la Merkaba ou Merkavah serait une pratique pré-kabbalistique qui serait apparue auIer siècle av. J.-C.
Dans sonGuide des égarés,Maïmonide identifie leMa'asé mercabâ avec ce qu'il tient pour la plus haute des sciences, lamétaphysique, qui conduit à la connaissance de Dieu[3].
Chez certains auteurs, laMerkaba désigne un « véhicule spirituel », ou « corps de lumière » dont l'activation permettrait de voyager dans l'Univers et dans ses différentes dimensions par-delà lavitesse de la lumière et les limites dutemps. Certains avancent qu'une telle faculté était jadis utilisée, notamment par les Égyptiens[4],[5].
Des enseignements sur l'activation de la Merkaba ont fait leur apparition en Occident à la fin desannées 1990[6].
La Merkaba serait activée par un certain type deméditation, de techniques de visualisation mentale, et sous la guidance d'êtres de lumière — tels que lesMaîtres de Sagesse dont parle laThéosophie — des sages qui assisteraient l'humanité à partir des plans de conscience reliés à d'autres dimensions, pour faciliter l'évolution spirituelle de l'humanité.
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