L'entreprise Daimler a établi sa réputation ensport automobile, dans les années 1930, puis dans lechampionnat du monde de Formule 1 jusqu'en 1955, et à nouveau depuis 2010, où elle domine l'ère des moteurs turbo-hybrides avec huit sacres consécutifs chez les constructeurs de 2014 à 2021.
En 1890, ils fondent ensuite la société « Daimler-Motoren-Gesellschaft » (DMG) avecPaul Daimler (fils de Gottlieb) qui lui succédera après son décès en1900. DMG produira principalement des moteurs.
En 1892, DMG entre dans l'ère de l'industrie automobile avec laSchroedter-Wagen[1],[2], développant 2 chevaux[1], qui ne sera construite qu'en douze exemplaires, et dont l'un est exposé aumusée Mercedes-Benz de Stuttgart. C'est la première voiture de Daimler construite en série.
En 1909, Mercedes dépose la célèbre étoile à trois pointes (dessinée par Paul Daimler), pour représenter les trois voies queGottlieb Daimler avait choisies pour ses moteurs :terre,mer etair,emblème de toutes ses voitures à partir de1911.
Durant la même année, Mercedes-Benz commence la production devoitures de tourisme. Les modèles sont désignés par le préfixe W (pourWagen, « Voiture » en français). Quelques mois après la création de la marque, Mercedes-Benz crée donc laW01 avec l'aide deFerdinand Porsche en8 exemplaires. Elles servent de prototype pour créer une voiture de tourisme. Les TypesW02 etW03 sont alors fabriqués et commercialisés. Les trois modèles sont présentés auSalon automobile deBerlin en octobre de la même année.
En 1931, les modèles decamions sont désignés par le préfixe L (pourlastwagen, « camion » en français). Pendant la guerre, plus de 64 000 camions utilitaires sont produits, presque exclusivement pour les forces armées.
Dès 1933, le régime nazi utilise des Mercedes-Benz tels que lesW136/138,W142 ou encore les fameusesW07/W150 souvent associées aux hauts gradés.
En 1938, le gouvernementallemand établit des restrictions. Mercedes-Benz se voit forcé à produire uniquement des camions deuxessieux de 3 t, 4,5 t, et 6 tonnes.
Pendant la guerre, les usines deUntertürkheim sont bombardées, obligeant l'entreprise à se concentrer sur d'autres produits, dont des bicyclettes. La production d'automobiles reprend dans les usines de Sindelfingen, ayant survécu aux bombardements. À la fin de la guerre, la firme fabriquera une série de camions appelésOpel Blitz. À partir de1941, sous la pression et l'obligation de Hitler, Mercedes-Benz exploite des travailleurs soviétiques et français[6]. Cette force de travail deviendra rapidement indispensable au fonctionnement de l'entreprise, qui équipe laLuftwaffe et lamachine de guerre allemande. Les conditions de travail étant très dures, des grèves ont lieu et les protestataires sont envoyés en camps de concentration. En décembre1944, Mercedes-Benz exploite 26 958 travailleurs forcés et 4 887 prisonniers de guerre[7].
D'après le magazine d'affaire allemandWirtschaftswoche, Daimler, propriétaire de Mercedes-Benz, a reconnu dès 1986 qu'il avait employé 40 000 travailleurs forcés dans des conditions épouvantables pendant la guerre, lui permettant de générer d'énormes sommes d'argent[8].
Quelque temps après, Mercedes-Benz décida de changer le design de ses voitures de tourisme en incorporant les optiques avant dans les ailes. Ils lanceront également les Classe E, S et SL.
En 1951, les TypeW186,W187 etW188 font leur apparition. Luxe, confort et élégance sont au rendez-vous. La fabrication des camions mi-lourds et lourds est à nouveau autorisée et bientôt apparaissent les premiers camions à cabine avancée. Daimler-Benz acquiert les droits d'Unimog.
En 1952, la classe SL est créée avec laW194 de course.
En 1953, la carrosseriePonton est lancée. Cinq modèles utilisent cette carrosserie.
La 300SL (W198) lancée en 1954.
En 1955, Mercedes-Benz sort une nouvelle gamme de poids lourds nommée « LP ». Ce nom est utilisé pour démontrer le confort des camions qui ressemblait à celui des wagons Pullman. Les camions lourds sont construits à l'usine de Gaggenau qui fabrique aussi les Unimog, les mi-lourds sont produits àMannheim. La limite de 32 tonnes avecremorque est autorisée en 1958 par le gouvernement allemand.
En 1958, Daimler-Benz AG possède plusieurs usines en Allemagne et dans vingt-quatre autres pays. Gaggenau reste la principale usine de camions et Mercedes-Benz réalise près de 75 % des exportations de camions allemands.
En 1964, la firme crée la branchenord-américaine « Mercedes of North America ».
En 1965, le gouvernement allemand autorise des camions de 38 tonnes.
En 1968, Daimler-Benz reprend la distribution et l'usine de camions deKrupp AG d'Essen.
En 1970, Daimler-Benz reprendHanomag-Henschel Fahrzeugwerke, dont les usines sont situées àCassel,Hanovre etBrême, en Allemagne. L'usine de camionnettes de la firme est une importante acquisition qui permet de combler un vide dans sa gamme de poids lourds.
En 1973, Mercedes lance une nouvelle gamme de camions : la gammeNew Generation, ainsi nommée en raison du style adouci de sa cabine basculante. À partir de cette date, les camions sont principalement à cabine avancée et les types à capot progressivement éliminés. Les premiers modèles sont des véhicules de travaux publics à deux ou trois essieux, deux ans plus tard suit la gamme des camions lourds. EnArgentine et auChili, la firme profite des dictatures dePinochet et deVidela pour éliminer physiquement les syndicalistes, en plus de la dégradation des conditions de travail et la diminution des salaires[9].
En 1990, Mercedes-Benz acquiert IFA de Ludwigsfelde dans l'ancienneRDA. En1997, Daimler-Benz et Freightliner LLC absorbent l'usine de productions de camions lourds Ford et du modèle Cargo, ensuite renomment la nouvelle division « Sterling Trucks ».
Le Mercedes-Benz ML (W 166) devenu GLE en 2015 (restylage) à la suite de la modernisation d'appellations de la gamme Mercedes-Benz.
En1998, Daimler-Benz fusionne avecChrysler, ce qui entraîne par la suite la transmission de nombreux éléments de Mercedes-Benz vers des modèles Chrysler. La même année Mercedes-Benz a acquis Smart en établissant ainsi une coopération dans le domaine des petites voitures compactes et économes en carburant.[réf. souhaitée]
En 2015, le constructeur à l'étoile revoit la désignation de ses modèles pour une meilleure visibilité. Au gré des restylages et renouvellements, celle-ci s'articule autour de cinq familles de modèles, désignés par les lettres A, B, C, E et S. Leurs dérivés tout-terrains sont regroupés sous l'appellation GL, suivie d'une lettre indiquant la place du modèle dans la hiérarchie (Le Mercedes-Benz Classe GLA dérive de la Classe A). Cela concerne les ML, GL et GLK, mais pas le Classe G de 1979 qui conserve cette appellation historique. Ainsi sont nommés le GLA, le GLC (remplaçant du GLK), le GLE (ex-ML) et GLS (ex-GL), respectivement affiliés aux Classe A, C, E et S. Les coupés quatre portes portent les lettres CL (CLS et CLA), alors que la famille des roadsters conserve le SL. Ainsi, le SLK devient SLC. Quant aux coupés 3 portes, ils adoptent le nom de la berline dont ils dérivent (CLK devient Classe E Coupé dès 2010 et CL devient Classe S Coupé en 2014) pour plus de cohérence au sein de la gamme. Pour les motorisations, l'appellation est allégée : les diesels sont indiqués par un « d », les hybrides rechargeables et électriques par un « e », les hybrides par un « h », les gaz naturels par un « c » (compressed natural gas) et les piles à combustible par un « f » (fuel cell). Ainsi, la Classe S 300 Plug-in Hybrid s'appelle désormais S 300e[10].
En 2017, la marque a pour projet de créer sa propre filiale spécialisée dans des modèles 100 % électriques[11]. Elle signe à cet effet un accord de coopération avec Bosch en matière de développement, en vue de mettre en circulation des voitures automatisées et sans conducteur au début des années 2020[12].
En 2019, Daimler, la société mère de Mercedes-Benz, a annoncé la fin de la coopération avec Smart dans le domaine des voitures à combustion interne. Cependant, Smart a continué à se concentrer sur les véhicules électriques en partenariat avec Geely, une entreprise chinoise, après cette période.
Usine deTiaret : Il s'agit de la SAFAV-MB, qui est une société mixte créée en2012 et inaugurée en2014, composée de trois principaux actionnaires. La partie algérienne détient 51 % des actions. Elle est composée de l’entreprise de développement de l’industrie automobile (EDIV) relevant du ministère de la Défense 34 % et laSNVI 17 %. Le deuxième actionnaire est représenté par Aabar desÉmirats 49 %. Le groupe allemandDaimler est considéré comme le partenaire technologique[16]. Elle produit des véhicules multifonctions de marque Mercedes-Benz aux différentes structures militaires et civile algérienne[17].
Désigner une Mercedes-Benz avec précision est assez simple lorsque l'on connaît le fonctionnement des désignations.
Celle-ci se désigne par une Classe (Classe A, B, C, E, S…) pour les véhicules d’aujourd’hui, une Série (Série 190, 300, 500) pour les véhicules des années 1970 à 1990, ou une carrosserie spécifique (Ponton,Heckflosse…) pour les véhicules des années 1950 et 1960.
Puis vient ensuite le nom de code interne qui est défini par une lettre et un numéro (W222, C216, X204…). Ces trois numéros correspondent au type de véhicule. Ce sont les premiers chiffres du numéro de châssis et permettent également la nomination des pièces détachées. Quant à la lettre, elle correspond à la carrosserie du véhicule (berline, coupé, tout-terrain…).
Vient après le nom du modèle qui est, dans la plupart des cas, défini par lacylindrée du moteur. Une lettre et un numéro, ou inversement, sont inscrits le plus souvent sur le coffre du véhicule (A180 CDI, qui a une cylindrée d'environ 1,8 L, CDI indique que c'est un moteur diesel).
Pour les véhicules récents, une finition peut être donnée à la voiture, on peut le distinguer sur les portières avant (Classic, Avantgarde…).
Et enfin, puisque chaque modèle peut avoir plusieurs moteurs différents, chacun d'eux est nommé comme les véhicules : une ou deux lettres et un numéro. La lettre M pour les essences et OM (Öl Motor) pour les diesel (M 180, OM 470…).
La désignation des classes a été créée en 1993 lors du lancement de laType 202 de la gamme Familiale (Classe C). Entre1993 et2015, la dénomination n'était pas centrée sur le niveau de gamme et la distinction se faisait entre les berlines (C, E, S), les coupés (CLK, CL), les roadsters (SLK, SL) et les tout-terrains (G, GLK, GL, ML). Depuis 2015, la dénomination est centrée sur le niveau de gamme (A, C, E, S) en ajoutant le préfixe CL pour les coupés 4 portes, SL pour les roadsters et GL pour les SUV[30]. Il existe aujourd'hui plus de quinze Classes disponibles.
Avant les Classes, les différents modèles étaient nommés selon leurs motorisations et le type de carrosserie[31]. Par exemple, un modèle avec un moteur 3 litres à injection prend la dénomination 300 E pour lagamme W 124 et 300 SE pour laclasse S W 126. Le même modèle à empattement long prend la dénomination 300 SEL et le coupé 300 SEC.
Nombre de préparateurs automobiles se sont spécialisés sur les modèles de la marque Mercedes-Benz afin de rendre ces véhicules plus performants et plus exclusifs :
AMG, préparateur officiel, appartenant à Mercedes-Benz.
Depuis1999, le préparateurAMG fait partie intégrante de Mercedes-Benz. C'est l'occasion pour Mercedes-Benz de proposer alors dans sa gamme des modèles voués à la performance. Le principal concurrent de Mercedes-Benz, BMW, était l'un des seuls à proposer des modèles très performants tels que les M3 et M5.AMG a revisité la quasi-totalité des modèles Mercedes-Benz afin d'en augmenter les performances. Ses modèles se retrouvent aujourd'hui confrontés aux modèles sportifs de BMW (1M/M1, M2, M3, M4, M5, M6, M8, X5M, X6M, X7M),Audi (S1, S3, S4, S5, SQ5, S6, S7, S8, SQ8, RS2, RS3, RS4, RS5, RS6, RS7, R8, RSQ8, RSQ8R), ou encore à Ferrari ou Porsche.
AMG s'est fait connaître du grand public en fournissant depuis de nombreuses années lesvoitures de sécurité des épreuves de Formule 1.
AMG propose avec la marque Brabus une des plus larges gammes automobiles-sportives (+ de500ch) au monde[réf. nécessaire]. Des éditions encore plus sportives existent également, appelées « Black Series ».
L'histoire de Mercedes en compétition est aussi ancienne que la course automobile. La première période faste est celle desannées 1930 où avec l'autre firme allemandeAuto Union, les voitures à l'étoile à trois branches gagnent le surnom deFlèches d'Argent en exerçant une nette domination sur les épreuves disputées à l'époque.
Mercedes-Benz participe auchampionnat du monde de Formule 1 dès ses débuts dans lesannées 1950, et remporte deux titres des pilotes avecJuan Manuel Fangio en1954 et en1955. Les Flèches d'Argent sont également dans la même période des protagonistes majeures des24 Heures du Mans où elles réalisent un doublé en1952. Mais le dans laSarthe, le FrançaisPierre Levegh est victime au deuxième jour de course d'un terrible accident, des éléments de sa300 SLR semant la mort dans le public, provoquant plus de 80 décès. Mercedes se retire de la compétition automobile après ce drame, pour trois décennies.
1985-1991/1997-1999 : présence dans le monde de l'endurance
En 1990, laSauber Mercedes C11 remporte toutes les manches du Championnat du Monde des Voitures de Sports. En 1991, les flèches d'argent reviennent au Mans, mais après avoir dominé toute la course, la C11 abandonne au319e tour et laisse Mazda filer vers sa première victoire au Mans. En 1992, laC292 est lancée mais la fin du groupe C et le départ de Sauber et de Mercedes en F1 pour 1993 n'a pas donné suite au projet.
La Mercedes CLR
En 1997, Mercedes débarque en FIA GT et s'impose au championnat en 1997 et 1998 avec laCLK-GTR piloté parBernd Scheider en 1997 etRicardo Zonta etKlaus Ludwing en 1998. Mercedes lance laCLK-LM pour les24 Heures du Mans 1998. Après avoir monopolisé les deux premières places qualificatives, Mercedes part grand favori de l'édition, mais un double abandon très tôt en course va mettre un terme aux espoirs de victoire cette année-là.
En 1999, Mercedes lance laCLR uniquement pour les24 heures du Mans. La CLR souffre d'un énorme problème de conception aérodynamique qui l'a fait décoller aux essais puis aux warm-up qui entraînera le forfait d'une des trois voitures. Malgré cet épisode la voiture se montre compétitive face à laBMW V12 LMR et à laToyota GT-One. Mais un nouveau décollage de laCLR en course mettra un terme à l'aventure puisque la3e Mercedes se retire par forfait.
Mercedes-Benz revient en Formule 1 dans les années 1990, tout d'abord en tant que motoriste de l'écurieSauber en1994, puis en tant que motoriste de l'écurieMcLaren de1995 à2014. Avec l'écurie britannique, elle remporte trois titres des pilotes avecMika Häkkinen en1998, raflant également le titre constructeurs, et1999 etLewis Hamilton en 2008. De2009 à2019, l'écurie indienneForce India se voit également fournir ses moteurs par le constructeur allemand depuis2009, tout comme son successeur,Racing Point F1 Team, à partir del'année suivante.
Fin 2009, Mercedes-Benz rachète l'écurie championne du monde en titre,Brawn Grand Prix, à laquelle elle fournissait son moteur, et s'engage sous son nom propreMercedes Grand Prix en championnat du monde en2010, tout en restant motoriste de McLaren et de Force India. La direction d'équipe prend la décision d'engager un duo de pilotes allemands, grâce au retour à la compétition du septuple champion du mondeMichael Schumacher, qui devient équipier deNico Rosberg. Schumacher se retire définitivement à l'issue de la saison2012, etLewis Hamilton rejoint Nico Rosberg dans le baquet de laW04 en2013. En 2014, s'ouvre l'ère des moteurs turbo-hybrides qui marque le début d'une période de domination implacable de l'écurie allemande sous la houlette deToto Wolff. Les très performantesW05 etW06, sont championnes du monde en 2014 et2015 respectivement, et offrent le titre des pilotes à Hamilton. LaW07, championne du monde à son tour, offre son unique titre de champion du monde à Nico Rosberg en2016. L'Allemand part à la retraite à l'issue de la saison et est remplacé par le FinlandaisValtteri Bottas, qui épaule Lewis Hamilton au volant desW08,W09,W10,W11 etW12, également championnes du monde. Hamilton remporte le titre mondial en2017,2018,2019 et2020, tandis que l'écurie parvient en2021 à un record de huit sacres consécutifs chez les constructeurs.
Depuis 2014, Mercedes-Benz motorise également les écuries britanniquesWilliams etAston Martin, et a fourni ses moteurs à l'écurieLotus en 2015, ainsi qu'à l'écurieManor en 2016.
Depuis son entrée officielle au championnat DTM en 1988, Mercedes-Benz détient la plupart des records de la discipline. On dénombre pas moins de 15 titres constructeurs, 189 victoires, 122 poles positions et 174 meilleurs tours en course.
Le triplé de Mercedes-Benz a joué un rôle décisif dans le classement général de lasaison 2010. Avec cette victoire, et bien d'autres encore, laMercedes-Benz Classe C décroche le meilleur palmarès de l'histoire du DTM. Des pilotes de l’écurie Mercedes tels queBernd Schneider,Gary Paffett,Klaus Ludwig et dernièrementPaul di Resta ont marqué durablement le championnat. En 2014, c'est le coupé C Mercedes AMG qui prend le départ du championnat DTM comptant sept voitures inscrites.
Fin de la saison deDTM 2018, Mercedes-Benz quitte la discipline après avoir participé à toutes les saisons du championnat après sa renaissance en2000.
Mercedes-Benz parraine l'équipe nationale allemande de football.
Dans lefootball (soccer), Mercedes-Benz a été le sponsor de l'équipe nationale allemande jusqu'en 2018. Mercedes-Benz sponsorise le club allemand de Bundesliga VfB Stuttgart et possède les droits de naming de leur stade, le Mercedes-Benz Arena. L'entreprise détenait précédemment un contrat de dix ans pour les droits de naming du Caesars Superdome, un stade de football américain à La Nouvelle-Orléans, de 2011 à 2021[32]. Le 24 août 2015, Mercedes-Benz a été annoncé comme sponsor des droits de naming du nouveau stade des Atlanta Falcons, le Mercedes-Benz Stadium, (le siège social américain de Mercedes-Benz se trouvant dans le Grand Atlanta), qui a ouvert en août 2017.
Mercedes-Benz a collaboré avec le magicien anglaisSteven Frayne, également connu sous le nom de Dynamo, pour créer une vidéo intitulée Dynamo vs Coulthard[33]. Le pilote de Formule 1 David Coulthard a conduit Dynamo à grande vitesse sur une piste dans une Mercedes-Benz SL63 AMG, avant que Dynamo ne réussisse à conduire la même voiture sur la même piste les yeux bandés et entouré de pyrotechnie[34],[35]. Ce spectacle faisait partie de la finale de la saison 3 de Dynamo: Magician Impossible, diffusée sur la chaîne de télévision britannique W (UK TV channel).
Pour promouvoir la sortie deMario Kart 8, Nintendo et Mercedes-Benz se sont associés pour inclure trois de leurs voitures historiques dans le jeu, la Mercedes-Benz GLA 2014, la SL 300 Roadster 1957 et la W25 Silver Arrow 1934, en tant que karts. Dans le cadre de ce partenariat, Mario, Luigi et Peach sont apparus dans des publicités japonaises pour promouvoir la Mercedes-Benz GLA 2014[36].
Mercedes-Benz a été choisi par Mitsubishi Electric en tant que sponsor officiel de l'AFF Mitsubishi Electric Cup 2022, aux côtés de Maspion Holdings, Wuling, Gree, Yanmar et Tiger Brokers.
En2006, Mercedes-Benz a ouvert un musée aux portes de son usine-mère àStuttgart. En forme de double hélice, le bâtiment présente par ordre chronologique, depuis 1886, les 160 modèles les plus représentatifs de la marque. Parmi eux, laBlitzen-Benz avec laquelleBob Burman décrocha en 1911, le record du monde de vitesse (228km/h), àDaytona Beach.
Mercedes a également construit un Mercedes-Benz Center[37] àRueil-Malmaison. Le Mercedes-Benz Center sert à la fois de concession, car il est possible d'y acheter des véhicules et d'y faire des essais, et de musée. En effet, y sont présentés en plus des modèles actuels, des modèles rares ou de collection tels que des Formule 1 de diverses époques dont uneMercedes-Benz W196 deJuan Manuel Fangio, des Classe C DTM, une300 SL ou encore un hall vitréMaybach.
En[38], l'association Deutsche Umwelthifle a décerné à Mercedes-Benz le« Vautour d'or » (Goldener geier), récompensant l'écoblanchiment de l'entreprise, pour la pollution qu'elle a engendrée tout en s'offrant une image écoresponsable[39].
↑(de) Deutsche Umwelthilfe, « Der Goldene Geier 2021 », surduh.de(consulté le) :« Der Goldene Geier 2020 für den ökologisch unsinnigsten SUV ging an Daimler für seinen Stadtpanzer Mercedes GLS [Le Vautour d'or 2020 du SUV le plus absurde sur le plan écologique a été décerné à Daimler pour son char d'assaut urbain Mercedes GLS] »
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