À l'ouest de la mer de Ross, ledétroit de McMurdo, sépare le continent de l'île volcanique de Ross. Il est généralement libre de glaces durant l'été, ce qui en a fait un important lieu de recherche scientifique. Le point le plus méridional de la mer de Ross est lacôte de Gould, distante de 495 km dupôle Sud.
Un tiers de lapopulation mondiale desmanchots Adélie vit là où la barrière de Ross se fractionne en icebergs. Les courants maintiennent de manière permanente de grandes étendues d'eau libres de glace, lespolynies, qui permettent aux manchots Adélie d'y vivre. Les micro-algues se multiplient dans les polynies grâce au soleil et nourrissent lekrill, qui constitue lui-même la principale source alimentaire des manchots.
Uncalmar colossal long de 10 mètres et pesant 450 kilogrammes, le plus gros spécimen jamais récupéré, a été pêché en mer de Ross en[1].
Toutes les terres émergées de la mer de Ross sontrevendiquées en tant que parties du secteurnéo-zélandais. Comme tout le reste du continent cependant, elles tombent sous le coup dutraité sur l'Antarctique et cette revendication n'est actuellement pas reconnue.
Le projet de sanctuaire marin de près d'1,5 million de kilomètres carrés porté sur cetécosystème non pollué par la Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) est confirmé le après que la Russie a renoncé, après de longues négociations, à user de son droit de véto, ses navires y pêchant lalégine[2]. Il aura fallu en effet plusieurs années de négociations entre les 25 membres de la Commission pour aboutir à un consensus faisant de la mer de Ross le plus grand sanctuaire marin au monde[3]. L'accord obtenu constitue une décision historique selon Andrea Kavanagh de l'organisation "The Pew Charitable Trusts" car c'est la première fois que des Etats acceptent de protéger une grande portion d'océan hors de toute juridiction nationale"[4]. Au total, c'est 1,12 million de km2 qui seront interdits à la pêche.
La mer de Ross a été découverte en 1841 par l'explorateurJames Clark Ross. En 1911,Roald Amundsen a lancé son expédition vers le pôle Sud à partir de la baie des Baleines.
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