Né dans une famille juive germano-russe[8],[9] àNew York le, Mel Brooks travaille comme comique après avoir servi dans l’armée de terre lors de laSeconde Guerre mondiale.
Durant cette époque où il est producteur de théâtre, il épouse en 1964 l’actriceAnne Bancroft (avec qui il a un filsMax en 1972, et reste marié jusqu'au décès d'Anne Bancroft en 2005) et coréalise avecErnest Pintoff son premier film : un court-métrage parodique sur l’art moderne intituléThe Critic, qui remporte unOscar. Il écrit ensuite un scénario fondé sur son expérience avec les producteurs deBroadway, qui devient son premier long métrage en tant que réalisateur :Les Producteurs (The Producers)[12] et qui remporte son deuxième et dernier Oscar. C'est là qu'il fait la connaissance de l'acteur qui devient son coéquipier dans bon nombre de ses films,Gene Wilder. Lors de la sortie de son deuxième long métrage en 1970,Le Mystère des douze chaises (The Twelve Chairs), Hollywood critique le film comme étant tropjuif. En 1974, alors qu'il est en train de tourner un de ses plus célèbres films,Le shérif est en prison,Gene Wilder lui propose un scénario original. Il s'agit alors deFrankenstein Junior, une parodie du grand film des années 1930, qui devient par la suite son film le plus célèbre, avecLes Producteurs. Le rôle d'Igor est alors joué parMarty Feldman. Le reste de la troupe est constitué deTeri Garr,Cloris Leachman,Peter Boyle (apparaissant quelques années plus tard aux côtés deRobert De Niro dansTaxi Driver) et on peut même apercevoirGene Hackman dans le rôle de l'ermite aveugle.
Mel Brooks avecAnne Bancroft au festival de Cannes en 1991.
En 1981, pourLa Folle Histoire du monde, Mel est à l'origine d'un morceau de rap intituléIt's good to be the king (C'est bon d'être le roi) où il apparaît, dans cette séquence filmée, déguisé en Louis XVI : le clip, extrait de son film, est un tube planétaire. Mel récidive avec d'autres morceaux rap commeInquisition, sans toutefois connaître un succès comparable àIt's good to be the king…
Travaillant simultanément comme scénariste, metteur en scène et acteur, Mel Brooks obtint beaucoup de mauvaises critiques dues à son style excessif. En 1983, aux côtés d’Anne Bancroft, il est seulement producteur et acteur dans le filmTo Be or Not to Be,remake du classique d’Ernst Lubitsch.
En 1991, il fait une tentative de film non-parodique avecChienne de vie (Life Stinks), mais le film est un échec. Il revient alors à son domaine de prédilection, les parodies avecSacré Robin des Bois (Robin Hood : Men in Tights) etDracula, mort et heureux de l'être (Dracula: Dead and Loving it).
Mel Brooks passe la deuxième moitié desannées 1990 à jouer le rôle d’Oncle Phil dans la série téléviséeDingue de toi surNBC. En 2001, la version théâtrale desProducteurs, avecNathan Lane etMatthew Broderick, connaît un triomphe et bat un record en remportant unGrammy et douzeTony Awards mais aussi un oscar et un Emmy.
Mel Brooks fait partie des 16 artistes à avoir réalisé le grand chelem des récompenses américaines les plus prestigieuses, c'est-à-dire remporter : les Emmys, les Grammys, les Oscars et les Tony Awards[13].
Le, il a les honneurs duChinese Theater de Los Angeles. l'acteur, facétieux, a laissé l'empreinte de 11 doigts dans le béton ; ceci grâce à une prothèse simulant un sixième doigt à la main gauche[50].
↑« History of the World Part II Series|quotation=Brooks' comedy films are consistently ranked among the best of all time. »,Variety,(lire en ligne, consulté le)
↑« Sid Caesar: Mel Brooks and Woody Allen pay tribute »,BBC News,(lire en ligne, consulté le)
↑JoshRottenberg, « Just give me the premise and get out of the way »,Los Angeles Times,(lire en ligne)
