Meindert Hobbema vit àAmsterdam pendant la seconde moitié duXVIIe siècle. Sa mère meurt alors qu'il est encore enfant et il est placé dans un orphelinat. Il se forme de1655 à1657 à l'enseignement deJacob van Ruisdael[1]. Devenus amis, les deux hommes voyagent à de nombreuses reprises ensemble dans les régions de l'est des Provinces-Unies pour y observer les paysages[2].
Il séjourne également seul dans diverses localités de Hollande, en particulier dans l'est du pays : les sujets qu'il traite (des sites pittoresques, des moulins et des bois) sont tirés des provinces deDrenthe et deGueldre. D'après ledictionnaire Bouillet« Il connaissait l'art difficile d'employer des nuances claires, tout en donnant beaucoup de vigueur à son coloris. Ses toiles, éclatantes de lumière dans les endroits où tombe le soleil, conservent une douce pénombre dans le reste du paysage ; nul n'a su mieux faire usage des teintes fuyantes[3]. »
En1668, il se marie avec Eeltje Vinck, et Jacob van Ruisdael lui sert de témoin[5]. Nommé inspecteur pour l'importation des vins à Amsterdam (jaugeur juré de vins et d'huiles) en1669, il produit très peu de tableaux après cette date[1], mais a néanmoins peintl'Allée de Middelharnis (1689) etle Moulin à eau dumusée du Louvre (1692), considérés comme ses chefs-d'œuvre[6].
Il vit ses dernières années dans une grande pauvreté et meurt en 1709, cinq ans après son épouse[6]. Il est enterré dans l'église deWesterkerk, à Amsterdam[1].
Le chemin dans la forêt ou Paysage à étang (1657-1658), huile sur bois, 52 x 69 cm, M.N.R., œuvre récupérée à la fin de la seconde guerre mondiale, dépôt du musée du Louvre, en attente de sa restitution à ses légitimes propriétaires,Gray (Haute-Saône),musée Baron-Martin
