La récompense "Ville Fleurie", également connue sous le nom de "Villes et Villages fleuris, anciennement appelée concours, a été créée en 1959 en France pour promouvoir le fleurissement, l'environnement de vie et les espaces verts.
Au, Meillonnas est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[I 1].Elle est située hors unité urbaine[I 2]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bourg-en-Bresse, dont elle est une commune de la couronne[Note 2],[I 2]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[I 3],[I 4].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (54,3 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (55,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (41,5 %),terres arables (35,3 %), prairies (16,9 %), zones urbanisées (4,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,1 %)[11].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Laparoisse de Meillonnas (In villa Miloniaco ; de Mellioniaco ; Mellyona, Mellona, Melionaz, Melionassous) sous le vocable de saint Oyen relevait de laseigneurie de Meillonas qui avait pour centre lechâteau éponyme.
Le prévôt de Saint-Pierre de Mâcon nommait à la cure. L'église de Saint-Oyen de Meillonnas, qui dépendait originairement de lamanse archiépiscopale de Lyon, fut donnée, vers 1080[12], par l'archevêque Gébuin aux religieux de Saint-Pierre de Mâcon
En 1110[12], Rolland Brissin, chevalier, sur le point de se croiser pour Jérusalem, confirma ce don et l'augmenta d'un étang, d'une vigne et de tous les bois nécessaires pour construire des maisons. C'est très-probablement vers cette époque que les religieux de Saint-Pierre établirent à Meillonnas, sous le vocable de sainte Agathe, unprieuré de leur ordre, qui était déjà uni à l'église auXVIIe siècle. Par son testament, daté de[12],Humbert,sire de Beaujeu, légua 60 sous forts à l'église paroissiale. Jean de Corgenon, chevalier, y fonda, en 1382[12], la chapelle dédiée à Notre-Dame, ainsi que le constatait l'inscription suivante :« Anno Domini millesimo CCC octuagesimo secundo, dominus Joannes de Corgenone, filius quondam domini Humberti de Corgenone dominusque de Meillonas, fecit fieri opus istud ». La collecte de toutes les dîmes de la paroisse se faisait au nom du chapitre de Saint-Pierre de Mâcon, mais le curé prélevait dessus, pour son entretien, 56 coupes de froment, 56 de blondé, 80 mesures d'avoine, 6 tonneaux de vin et 40 écus d'argent. Il jouissait, en outre, du revenu d'une vigne de 6 ouvrées et de quelques terres.
En 1760, Gaspard de Marron, baron de Meillonnas, et son épouseMarie-Anne Carrelet de Marron[Note 3] ont joué un rôle important, lui dans le développement de la commune puisqu'il est le fondateur à cette date de la fameuse faïencerie qui a fait la renommée du village, elle par son goût des arts et des lettres[13].
Les peintres venaient de loin, jusque deMoustiers, pour découvrir les célèbres faïences du village. Leur originalité est due à la couleur de l'argile utilisée,la terre rouge de Meillonnas, qui va du rose aux tons rougeâtres et les décors floraux aux teintes chaudes ; gamme de rouges, jaunes et violets. AuXXIe siècle, une entreprise artisanale en poursuit la tradition.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[20].
En 2023, la commune comptait 1 426 habitants[Note 4], en évolution de +6,82 % par rapport à 2017 (Ain : +5,59 %,France horsMayotte : +2,36 %).
Le Comité d'Animation, des Fêtes et Événement de Meillonnas (CAFÉ) organise tous les ans des manifestations donthistoire d'argile... Meillonnas (qui est un marché de potiers avec des conférences et des expositions) etla meillonnaise (qui est une course par équipe de 2 avec un seul VTT que l'on doit se partager).
Église Saint-Oyen de Meillonnas ; l'église gothique avec deux chapelles ornées de « peintures à fresque » desXIVe et XVe siècles.
L'église fait l’objet d’un classement au titre desmonuments historiques par arrêté du7 novembre 2002[23].
Château de Meillonnas ; c'est un ancienchâteau fort duXIVe siècle plusieurs fois remanié, centre de laseigneurie de Meillonas, qui se dresse rue de l'Ancienne-Faïencerie. Le château, en partie propriété de la commune, n'est pas ouvert au public, mais il est possible pour les spécialistes de le visiter.
Le château en totalité ainsi que les parcelles sur lesquelles il se trouve ainsi que les parcelles adjacentes et l'ancien lieu-dit le Pré aux Fosses font l’objet d’une inscription au titre desmonuments historiques par arrêté du4 juillet 2007[24].
Chapelle gothique à Sanciat.
Balade dans Meillonnas et ses environs
Le village possède un savoir-faire très ancien en matière de faïencerie, datant de 1760, artisanat reconnu qui a dépassé les frontières de la région. C'est un village qui a conservé de belles maisons de pierre, dont certaines à colombages. Les chemins de randonnées, nombreux aux alentours permettent soit de descendre vers la plaine de Bresse, soit d'aller vers le col de Justice et de France en découvrant les sites naturels des contreforts du Revermont.
Roger Vailland[26],[27] (1907-1965) a passé les dix dernières années de sa vie avec sa femmeElisabeth Naldi, dans cette commune où il est enterré depuis 1965.
D’or à l'assiette de sinople chargée d'une rose de Gautherot (de Goutière) tigée d'argent feuillée de deux pièces du champ, soutenue d'une branche de marronnier feuillée et fruitée de deux marrons de sinople ; au chef de gueules chargé à dextre d'une aigle d'argent, becquée, membrée et couronnée d'azur, armée et languée d'or, et à senestre de deux clefs, l'une d'or, l'autre d'argent, passées en sautoir.
↑Ils ont fait édifier à Bourg-en-Bresse un superbe hôtel particulier, l'hôtel Marron de Meillonnas situé au numéro 5 de la rue Teynière qui possède une remarquable bibliothèque et renfermait alors de superbes pièces de faïence provenant bien sûr de la fabrique de Meillonnas. Il a été entièrement rénové au cours des années 2008-2009.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)