Lemausolée d'Émèse est un des noms donnés à un monument qui se trouvait encore auXVIIIe siècle « à 400 pas de la ville [deHoms, enSyrie], en tirant du côté de l'ouest[2] ». Ses restes furent détruits à la dynamite vers 1911, pour faire place à un dépôt de pétrole[3]. Il était, d'aprèsPierre Belon (en orthographe modernisée), « inscrit des lettres grecques d'une épitaphe de Caius Cæsar[4] » — ce qui pourrait avoir fait de lui un cénotaphe deCaius Julius Caesar Vipsanianus[5] — mais l'affirmation de Pierre Belon est certainement erronée selon certains auteurs (voirinfra)[5].
Dans l'inscription dontPierre Belon avait fait mention,Pietro Della Valle trouva « un ΓΑΙΩ ΙΟΥΛΙΩ, mais non pas Caesar »[5]. SelonRichard Pococke, qui fit le premier dessin sommaire du mausolée[5], l'inscription « commence dans [le côté] qui eſt à l'orient par le mot ΓΑΙΟϹ[6] ».William Henry Waddington a reproduit une inscription grecque « qu'on affirme avoir appartenu au monument »[7] et une copie de celle-ci par le docteur Skender Effendi (reproduites ci-après avec les caractères Ε, Ξ et Ω) :
Carlos Chad a donné la traduction suivante de l'inscription reconstituée par William Henry Waddington : « Caius Julius Sampsigéram, de la tribu Fabia, dit Seilas, fils deCaius Julius Alexion, a construitde son vivant ce tombeau, pour lui-même et les siens, l'an 390[des Séleucides] », c'est-à-dire en « 78-79 de notre ère »[10].
SelonFergus Millar, le constructeur du mausolée pourrait être apparenté à la dynastie desSampsigéramides[11] ; selon Carlos Chad, Caius Julius Alexion pourrait avoir été « le chaînon manquant » entre le dernier roi d'Émèse,Sohème, de cette dynastie, et le constructeur du mausolée[10], « dont la citoyenneté romaine, attestée par sestria nomina, milite fortement en faveur de son appartenance à la famille royale », d'aprèsMaurice Sartre[12]. « Or aucune allusion n'est faite à cette parenté royale, ce qui s'explique au mieux si la dynastie a été privée de son royaume peu auparavant », et celui-ci annexé, très probablement entre 72 et la date de la construction du mausolée, à laprovince de Syrie[12].
Le mausolée fut conçu — « fait rarissime en Orient » — enopus reticulatum « suivant une technique de construction purement romaine utilisant le béton », ce qui « nécessita certainement l'intervention d'ouvriers d'origine italienne ou ayant reçu une formation spécifique »[5].
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