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Cet article est uneébauche concernant unelocalitésrilankaise.
Pour la ville d'Érythrée, voirMatara (Érythrée).
| Matara | ||
 Grand Rue | ||
| Administration | ||
|---|---|---|
| Pays |  Sri Lanka | |
| Démographie | ||
| Population | 68 244 hab.(2011) | |
| Densité | 5 250 hab./km2 | |
| Géographie | ||
| Coordonnées | 5° 57′ nord, 80° 33′ est | |
| Altitude | 2 m | |
| Superficie | 1 300 ha = 13 km2 | |
| Localisation | ||
Géolocalisation sur la carte :Sri Lanka
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Matara (cinghalaisමාතර ;tamoul :மாத்துறை) (jadis Mahathota) est une ville située sur la côte sud duSri Lanka, à 160 km deColombo. C'est la capitale dudistrict de Matara, dans laProvince du Sud. Habitée de 76 254 personnes en 2001, pour 1 283 km2, elle a été durement touchée par letsunami consécutif autremblement de terre du 26 décembre 2004.
Matara appartient historiquement auRuhuna, un des trois royaumes du Sri Lanka (Thun Sinhalaya). Selon leMahavamsa, les premiers indiens à atteindre l'île s'installèrent dans la région, le long des berges de laNilwala. Les rois cinghalais y construisirent de nombreux sanctuaires, comme ceux de Weherahena et de Tondeswaram (shivaïte, encore à localiser). On leur doit également le temple au centre de la ville, désormais consacré auculte bouddhique.
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Entre 1505 et 1640, Matara appartint aux Portugais, qui construisirent le premier fort (Matara Fort) en 1560[1], puis aux Néerlandais, qui y construisirent une église hollandaise entre 1686 et 1706 et un autre fort (Star Fort) entre 1763 et 1765[2]. Les Néerlandais construisirent aussi le premier phare du cap Dondra, un des plus anciens du Sri Lanka, ainsi que l'église Sainte Marie et levieux marché de Nupe (en).
Dans la région ont vécu l'écrivain cinghalais Kumaratunga Munidasa (1887–1944) et la poétesseGajaman Nona (1746-1815).
La plupart des habitants sont cinghalais, avec une minorité d'origine arabe, descendant de commerçants arrivés sur place auxXVIe siècle etXVIIe siècle
En 1895 fut inaugurée une ligne ferroviaire entreColombo et Matara viaGalle[3]. Matara est traversée par la route nationale 2, qui la relie vers l'est àWellawaya viaTissamaharama, et vers l'ouest à Colombo via Galle. L'autoroute E0 1 (Southern Expressway), construite entre 2010 et 2020, relie Matara à Colombo et àHambantota.
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