Pour les articles homonymes, voirMatador (homonymie) etEl Matador.
Lematador (tueur, de l'espagnolmatar : tuer) est le personnage central de lacorrida.Torero principal et chef de lacuadrilla, c'est lui qui est chargé de mettre à mort letaureau.
Jusqu'à la seconde moitié duXVIIIe siècle, lepicador est le personnage principal de la corrida, les toreros à pied sont tenus dans des rôles subalternes. L'importance du rôle du matador prend une part croissante sous l'influence deCostillares (1743-1800), jusqu'à devenir centrale au milieu duXIXe siècle.
De nos jours, il est assisté pendant et en dehors de la corrida par un homme de confiance, le « valet d'épées »(mozo de espadas). Sa carrière est gérée par son fondé de pouvoir(apoderado).
Le matador intervient principalement au cours du troisième acte(tercio), appelé lafaena, mais ses responsabilités élargies recouvrent :
Le matador peut également poser lesbanderilles aux côtés de sespeones s'il en décide ainsi, mais c'est une tâche qu'en général il leur confie.
Le tirage au sort(sorteo), détermine les taureaux attribués à chaque matador. Ces derniers y délèguent un représentant mais, une fois déterminé le lot de chacun, ce sont eux qui décident de l’ordre de sortie des deux taureaux qui leur sont attribués.
Lors du défilé d'ouverture(paseo), après le passage desalguazils, les trois matadors viennent au premier rang, vêtus de leurhabit de lumières et portant uncapote de paseo à l'épaule gauche. Ils sont classés par ordre d’ancienneté : à gauche (dans le sens de la marche) le plus ancien (lechef de lidia), à droite le deuxième d’ancienneté, au milieu le moins ancien. Si un torero se présente pour la première fois dans la« plaza », il avance tête nue, sinon il est coiffé du chapeau traditionnel, la« montera ».
Généralement, le combat oppose six taureaux à trois matadors. Chaque matador combat donc deux taureaux : le matador le plus ancien combat les premier et quatrième, le deuxième par ordre d’ancienneté combat les deuxième et cinquième, le plus jeune combat les troisième et sixième.
Dans le cas dumano a mano, seuls deux matadors affrontent les six taureaux, soit trois chacun. Dans le cas exceptionnel où l'un d'eux est blessé par un taureau, c'est l'autre qui affronte les bêtes restantes.Nimeño II a ainsi combattu six taureaux auxarènes de Nîmes le, surcogida deVictor Mendes en début de spectacle.
À l'entrée du taureau, le matador peut choisir de l'attendre« a porta gayola », c'est-à-dire seul et agenouillé devant la porte dutoril.
Lors du premier acte, le matador et ses peones effectuent des passes de capote. Cette phase permet au matador d’évaluer le comportement du taureau : les peones appellent ce dernier à tour de rôle et l’attirent vers les différents points de l’arène, l’incitant à aller au bout de sa charge, pendant que le matador observe. Puis le matador effectue lui-même quelques passes de capote, afin de compléter son étude.
Au cours du second acte, lesbanderilles sont posées par les peones, que l'on appelle pour l'occasionbanderilleros. Le matador peut choisir, dans un geste d'éclat, d'effectuer lui-même cettesuerte, au son de l'orchestre, s'il est particulièrement doué pour la discipline. On parle alors de« matador banderillero ».
Le troisième acte, la faena, constitue le point d'orgue du combat, préparant le taureau à la mort. La faena est le travail à pied du matador, qu'il mène à l'aide de lamuleta, leurre en tissu rouge grâce auquel il réalise une série depasses de muleta. À l’origine, lafaena de muleta se limitait à quatre ou cinq passes. Aujourd’hui, le matador qui en ferait si peu déclencherait une énormebronca. Le matador conclut la faena par l'estocade, coup mortel porté au taureau.
Parfois, après l’estocade, le taureau tarde à s’écrouler. Le matador doit alors réaliser un« descabello » : il plante une épée spéciale(verdugo) entre la base du crâne et le début de la colonne vertébrale, au même endroit que celui où lepuntillero plantera sa puntilla.
La qualité de la faena et de l'estocade détermineront l'appréciation du public et du président, qui peut accorder selon les circonstances untrophée : une ou deux oreilles, ou les deux oreilles et la queue du taureau. Le matador ovationné fera un tour de piste en saluant son public (vuelta), peut même quitter les arènesa hombros, c'est-à-dire sur les épaules d'admirateurs. En cas de jugement négatif au contraire, il quittera le ruedo sans trophée, sous leshuées (bronca) ou pire, dans le silence.
Le matador commence par une phase d'apprentissage en toréant de jeunes taureaux âgés de moins de trois ans (becerros) au cours denovilladas sanspicador. Si le talent, le courage et aussi la chance sont là, après un certain nombre denovilladas sans picador, il pourra se présenter commenovillero pour combattre des taureaux de trois à quatre ans (novillos) au cours denovilladas.
Enfin, ilprendra l'alternative dans une course où, sous le parrainage d'un matador et en présence d’un témoin, il obtiendra le droit de combattre des taureaux de plus de quatre ans.
Letoreo de salon est aussi une partie importante de la formation du matador, notamment pour améliorer la qualité esthétique de ses gestes. Cette méthode est née avec l'apparition dutoreo deJuan Belmonte et de celui de« Joselito »[1].
Depuis 1977 àMadrid enEspagne, depuis 1984 enFrance, les matadors reçoivent une formation dans lesécoles taurines[2]. (Selon Claude Popelin et Yves Harté, l'école de Madrid aurait été ouverte en 1975[3].)
Chaque année, un classement des matadors est effectué : l'escalafón.
Au début duXXIe siècle, environ deux cent cinquante à trois cents matadors composent chaque année l’escalafón. Lesfiguras (« vedettes ») font jusqu’à une centaine de corridas dans l’année, alors que beaucoup n’en font qu’une ou deux.
Si le monde des toreros reste à forte dominante espagnole, particulièrement d'origineandalouse[4], des toreros célèbres venus d'Amérique latine ont triomphé enEurope. Ils sont particulièrement nombreux auMexique :Rodolfo Gaona,Carlos Arruza,Humberto Flores,Manolo Mejía entre autres.
Les toreros français à réputation internationale sont plus rares. Leur reconnaissance dans lemundillo est relativement récente (années 1968 et au-delà) avecSimon Casas, Alain Montcouquiol « El Nimeño »,Richard Milian. Développée grâce à la mise en place d'écoles taurines dans les années 1980, la tauromachie française compte notammentNimeño II,Juan Bautista,Sébastien Castella[5].
Lestoreros exotiques désignés ainsi par Robert Bérard[6] regroupent des toreros que leur pays d'origine ne destinaient pas à embrasser la carrière taurine :Moyen-Orient,Asie : le JaponaisMitsuya installé au Pérou en 1961[6] ou Atsuhiro Shimoyama « El Niño del Sol Naciente » installé àSéville. Ou encore le Chinois Bong Way Wong installé auxÉtats-Unis qui paraît en Espagne en 1966, et le toreropalestinien[6], Saïd Kaza Lahmansour né àHaïfa en 1955[6].
Parmi les torerosyankees attirés par le Mexique d'abord, puis l'Espagne, et laFrance,Sidney Franklin[7] a connu une carrière honorable, et après lui,John Fulton.Harper B. Lee est connu comme le « premier des toreros yankees[8]», suivis par le très célébréEl Texano[9], etRobert Ryan le « classy » matador[10]. AuRoyaume-Uni, on compteFrank Evans Kelly dont les exploits ont eu beaucoup d'échos dans les journaux et tabloïds britanniques[11],[12].
Lesfemmes toreros sont entrées dans l'arène dès leXVIIIe siècle, notamment « laPajuelera »[13]. La première à avoir osé endosser un costume masculin est« La Fragosa » en 1886, alors que jusque-là les femmes toréaient en jupons comme le montre la gravure de Teresa Bolsi faite par Gustave Doré[14]. La première qui a toréé avec des hommes estJuanita Cruz[15]. Mais c'est sans conteste après laSeconde Guerre mondiale que des vedettes commeConchita Cintrón,Marie Sara[16] ouCristina Sánchez ont ouvert la voie au toreo féminin[17]. L'ouverture desécoles taurines enEurope et enAmérique latine est un des facteurs qui a encouragé les jeunes filles à se lancer dans la profession. La plupart des femmes toreros contemporaines en sont issues[18], notamment lamatadoramexicaineHilda Tenorio.
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