Lecommonwealth du Massachusetts joue un rôle important lors des événements nationaux avant et pendant laguerre de Sécession. Le Massachusetts domine le mouvement naissant de l'anti-esclavagisme pendant les années 1830, motivant les militants à travers le pays. Ceci, à terme, augmente la fragmentation entre le Nord et le Sud, l'un des facteurs qui conduit à la guerre[1]. Les politiciens du Massachusetts, faisant écho aux vues des activistes sociaux, accroissent encore les tensions nationales. L'état est dominé par leparti républicain, et abrite également beaucoup de dirigeantsrépublicains radicaux qui promeuvent un traitement rigoureux des propriétaires d'esclaves et, plus tard, desÉtats confédérés d'Amérique[2].
Une fois que les hostilités commencent, le Massachusetts soutient l'effort de guerre, à maints égards, envoyant 159 165 hommes pour servir dans l'armée et lamarine[3]. L'une des unités les plus connues du Massachusetts est le54th Massachusetts Volunteer Infantry, l'un des premiersrégiments de soldatsafro-américains (commandé par des officiers blancs). En outre, un certain nombre de généraux viennent du Massachusetts, y compris lemajor généralJoseph Hooker, qui commande l'armée du Potomac, en 1863, ainsi queEdwin V. Sumner etDarius N. Couch, les deux commandant successivement leII corps d'armée.
En termes de matériel de guerre, le Massachusetts, en tant que principal centre industriel et de manufacture, est prêt pour devenir l'un des principaux producteurs de munitions et de fournitures. La source la plus importante d'armement dans le Massachusetts est lamanufacture d'armes de Springfield.
L'État apporte également d'importantes contributions aux efforts de secours. De nombreux dirigeants de soins infirmiers et d'organisations d'aide aux soldats sont originaires du Massachusetts, y comprisDorothea Dix, fondatrice du Bureau des infirmières de l'armée,Henry Whitney Bellows, fondateur de lacommission sanitaire des États-Unis, et l'infirmière indépendanteClara Barton.
Le Massachusetts joue un rôle majeur sur la causalité de la guerre de Sécession, en particulier à l'égard des ramifications politiques du mouvement anti-esclavagiste[4]. Les activistes anti-esclavagistes du Massachusetts cherchent à influencer l'opinion publique et appliquent une pression morale et politique sur leCongrès pour l'abolition de l'esclavage.William Lloyd Garrison deBoston commence la publication d'un journal anti-esclavagisteThe Liberator, et fonde laNew England Anti-Slavery Society (société anti-esclavagiste de Nouvelle Angleterre) en 1831, devenant l'un des plus influents abolitionnistes de la nation[5]. Garrison et sa rhétorique intransigeante provoque une réaction à la fois dans le Nord et le Sud et la montée des tensions régionales avant la guerre[6].
L'aile anti-esclavagiste du parti républicain est dirigée par des hommes politiques du Massachusetts, comme lessénateursCharles Sumner etHenry Wilson, qui épousent les vues de Garrison au congrès et augmentent encore plus les divisions[7]. En 1856, Sumner prononce un discours au Sénat de manière virulente et insultante pour les politiciens pro-esclavagistes, et le représentantPreston Brooks de la Caroline du Sud le frappe sévèrement avec une canne[8]. Les dirigeants politiques plus modérés du Massachusetts adoptent le point de vue duparti du sol libre, en cherchant à limiter l'expansion de l'esclavage dans lesterritoires occidentaux. Le parti du sol libre est finalement absorbé par le parti républicain, qui devient le parti politique dominant dans le Massachusetts. En 1860, les républicains contrôlent le bureau du Gouverneur, la législature de l'État et la mairie de Boston[2].
Lors de l'élection présidentielle de 1860, 63 % des électeurs du Massachusetts votent pourAbraham Lincoln et le parti républicain, 20 % votent pourStephen Douglas et leparti démocrate du Nord, 13 % votent pourJohn Bell et leparti de l'Union Constitutionnelle, et de 4 % votent pourJohn C. Breckenridge et le parti démocrate du Sud[9]. Le soutien pour le parti républicain augmente au cours de la guerre, avec 72 % de vote pour Lincoln en 1864[9].
La figure politique dominante dans le Massachusetts pendant la guerre est le gouverneurJohn Albion Andrew, un ardent républicain qui soutient énergiquement l'effort de guerre[10]. Le Massachusetts le ré-élit annuellement avec une grande majorité pendant la durée de la guerre, sa plus petite marge de la victoire a lieu en 1860, avec 61 % du vote populaire, et son plus grand, en 1863, avec 71 %[11].
Le Massachusetts envoie un total de 159 165 hommes lors de la guerre. Parmi ceux-ci, 133 002 servent dans l'armée de l'Union et de 26 163 servent dans la marine[3]. Les unités de l'armée levées dans le Massachusetts se composent de 62 régiments d'infanterie, six régiments decavalerie, 16 batteries d'artillerie légère, quatre régiments d'artillerie lourde, de deux compagnies detirailleurs, une poignée debataillons non rattachés et 26 compagnies non rattachées[12].
Le gouverneur Andrew prend ses fonctions en, à peine deux semaines après la sécession de la Caroline du Sud. Convaincu que la guerre est imminente, Andrew prend des mesures rapides pour préparer la milice de l'État à un service actif[10]. Le, Andrew reçoit un télégramme deWashington appelant à 1 500 hommes du Massachusetts pour un service de quatre-vingt-dix jours. Le lendemain, plusieurs compagnies du8th Massachusetts Volunteer Militia deMarblehead, Massachusetts sont les premières à être au rapport à Boston[13] ; d'ici à la fin de la journée, trois régiments sont prêts à partir pour Washington.
En passant parBaltimore le, le6th Massachusetts est attaqué par une foule pro-sécessionniste et devient la première troupe de volontaires à essuyer des pertes pendant la guerre. Le6th Massachusetts est également le premier régiment de volontaires à rejoindre Washington en réponse à l'appel de Lincoln pour lever des troupes[14]. Lincoln attend l'arrivée des régiments supplémentaires, mais aucun n'arrive pendant plusieurs jours. Inspectant le6th Massachusetts, le, Lincoln dit aux soldats, « je ne crois pas qu'il n'y a tout le Nord... Vous êtes les seules réalités du Nord »[15].
Étant donné que le6th Massachusetts atteint Washington le (l'anniversaire desbatailles de Lexington et de Concord, qui ont commencé laguerre d'indépendance américaine) et que d'autres régiments du Massachusetts sont en route pour Washington et la Virginie, à cette date, les premières unités de la milice à quitter le Massachusetts sont surnommées,« the Minutemen '61 »[16].
Alors que le rush initial issu de l'enthousiasme retombe, le gouvernement de l'État fait face à la tâche du recrutement de dizaines de milliers de soldats pour atteindre les contingents fédéraux. La grande majorité de ces troupes sont tenues de servir pendant trois ans. Les bureaux de recrutement sont ouverts dans presque chaque ville et, au cours de 1861, les recrutements du Massachusetts dépassent les quotas[17]. Cependant, à l'été de 1862, le recrutement ralentit considérablement. Le, Andrew institue un système dans lequel les quotas de recrutement sont émis pour chaque ville et village en proportion de leur population. Ceci motive les dirigeants locaux, augmentant les enrôlements[18].
Le régiment d'infanterie du 28th Massachusetts, est le deuxième régiment d'infanterie volontaire principalement constitué d’américain d'origine irlandaise recrutés dans le Massachusetts, pour servir lors de la guerre de Sécession. La devise du régiment (ou le cri) est« Faugh a Ballagh » (Dégage du chemin !)
Le 28th Massachusetts est affecté auII corps en tant que quatrième régiment de la célèbreIrish Brigade, commandée par le brigadier généralThomas Francis Meagher.
Les Irlandais du 28th Massachusetts participent aux actions dans la plupart des engagements majeurs duthéâtre oriental de l'armée de l'Union –Antietam,Fredericksburg,Chancellorsville,Gettysburg, lacampagne de l'Overland, et lesiège de Petersburg – et sont présents lors de la reddition du généralRobert E. Lee, au généralUlysses S. Grant àAppomattox Court House.
Le soldatDavid Dunnels White affirme avoir capturé le major général confédéréGeorge Washington Custis Lee, fils du célèbre généralRobert E. Lee, lors de labataille de Sayler's Creek, en Virginie, le[19].
L'un des régiments les plus connus formés dans le Massachusetts est le54th Massachusetts Infantry, le premier régiment de l'armée de l'Union, composé de soldats afro-américains ; il est commandé par des officiers blancs. Avec laproclamation d'Émancipation qui entre en vigueur à compter du, Andrew voit l'occasion pour le Massachusetts de prendre l'initiative du recrutement de soldats afro-américains[20]. Après avoir obtenu la permission du président Lincoln, Andrew recrute avec enthousiasme deux régiments de soldats afro-américain, les 54th Massachusetts Infantry et 55th Massachusetts Infantry.
Le 54th Massachusetts, car il est le premier régiment, attire énormément de publicité au cours de sa formation[20]. Pour assurer le succès de l'expérience, Andrew sollicite des dons et du soutien politique de nombreuses familles notoires de Boston. Il gagne l'approbation de l'élite de Boston en offrant le commandement du régiment àRobert Gould Shaw, fils de célèbres Bostoniens. Le 54th Massachusetts gagne la renommée lors de son assaut sur labatterie de Wagner sur l'Île Morris àCharleston Harbor, au cours duquel lecolonel Shaw est tué[20]. L'histoire du 54th Massachusetts est la base du film de 1989Glory.
Des généraux du Massachusetts commandent plusieurs départements d'armées, et dont un commandant de l'armée du Potomac, ainsi qu'un certain nombre de commandants de corps d'armée.
L'un des plus grands généraux du Massachusetts est le major généralJoseph Hooker. Né àHadley, Massachusetts et diplômé de l'académie militaire américaine de West Point, il sert dans l'armée régulière au cours de laguerre américano-mexicaine. Lors du déclenchement de la guerre de Sécession, il est promubrigadier général et progresse progressivement, à partir de commandant de brigade, commandant de division, commandant duI corps, qu'il dirige au cours de labataille d'Antietam. La suite de cette bataille, il est placé à la tête duV corps et puis à celle de la grande division du centre de l'armée du Potomac, comprenant leIII et le V Corps[21]. Le, il est promu au commandement de l'armée du Potomac. Bien qu'il réussisse à redonner l'esprit de corps à son armée par une meilleure distribution de fournitures et de denrées alimentaires, il est incapable de diriger efficacement l'armée sur le terrain, et son inaction lors de labataille de Chancellorsville conduit à sa démission de son poste de commandement[22]. Transféré audépartement du Cumberland, il commande leXI etXII corps au cours de plusieurs campagnes à l'ouest et se distingue au cours de labataille de Lookout Mountain. Hooker démissionne de son commandement après la promotion au grade de major général d'Oliver O. Howard au commandement de l'armée du Tennessee, un poste pour lequel Hooker estime avoir droit[23]. Hooker sert le reste de la guerre dans un rôle administratif, supervisant ledépartement du Nord (composé de fortifications de l'armée et de troupes stationnées dans le Michigan, l'Ohio, l'Indiana et de l'Illinois) et ledépartement de l'Est (qui comprend les installations et les troupes de la Nouvelle-Angleterre, New York et New Jersey)[24].
Le major généralNathaniel P. Banks, l'ancien gouverneur du Massachusetts, est parmi les premiers hommes nommés major-général des volontaires, par le président Lincoln. En, Banks prend le commandement du département de la Shenandoah. En, il est complètement surpassé parStonewall Jackson et est forcé d'abandonner la Vallée de Shenandoah[25]. Il commande ensuite le II Corps lors de lacampagne de la Virginie du Nord et est finalement transférée au commandement dudépartement du Golfe, coordonnant les efforts militaires en Louisiane et au Texas. À ce titre, Banks mène à victorieusement et stratégiquement importantsiège du Port Hudson, dans l'été de 1863, mais aussi la désastreusecampagne de la Red River au printemps de 1864, et qu'il commande à contrecœur. La campagne termine sa carrière militaire en campagne[26].
Un autre général du Massachusetts, le major généralEdwin Vose Sumner, né en 1797, est le plus ancien officier général avec un commandement de campagne de chaque côté de la guerre. Il sert dans l'armée régulière lors de laguerre américano-mexicaine et de nombreuses campagnes dans l'Ouest. Sumner commande le II corps lors de lacampagne du Maryland et, plus tard, la grande division de droite de l'armée du Potomac au cours de lacampagne de Fredericksburg. À la suite de labataille de Fredericksburg, il démissionne de son commandement, en et devait être transféré au commandement dudépartement du Missouri, mais il meurt d'une crise cardiaque sur la route le[27].
On peut citer parmi d'autres importants généraux du Massachusetts le major généralDarius Couch, qui commande le II corps et ledépartement de la Susquehanna, le major généralJohn G. Barnard, qui organise la défense de Washington, DC, et devient ingénieur en chef des armées de l'Union en campagne, et le major généralIsaac Stevens, qui a terminé premier de sa promotion à West Point et commande une division duIXe corps[28].
L'état d'avancement de l'industrialisation dans le Nord, en comparaison avec les États confédérés, est un facteur important de la victoire des armées de l'Union[29]. Le Massachusetts et l'arsenal de Springfield, en particulier, jouent un rôle essentiel en tant que fournisseur d'armes et de matériel pour l'armée de l'Union[30].
Au début de la guerre, l'arsenal de Springfield est l'une des deux seules armureries fédérales dans le pays, l'autre étant l'arsenal de Harpers Ferry. Après l'attaque defort Sumter et le début des hostilités, le gouverneur Andrew écrit ausecrétaire à la Guerre,Simon Cameron, lui demandant de fermer l'arsenal d'Harpers Ferry (qui est à l'époque sur le sol de la Confédération) et de diriger tous les fonds fédéraux disponibles en vue du renforcement de la production à l'arsenal de Springfield[31]. L'arsenal produit l'arme principale de l'infanterie de l'Union pendant la guerre - lefusil Springfield à canon rayé. D'ici la fin de la guerre, près de 1,5 million sont produits par l'arsenal et ses nombreux sous-traitants à travers le pays[30].
Une autre source importante dematériel de guerre est l'arsenal de Watertown, qui produit des munitions, attelages de canons et des attirails militaires en cuir. Des sociétés privées telles queSmith & Wesson bénéficient d'importants contrats gouvernementaux des États-Unis. L'Ames Manufacturing Company deChicopee devient l'un des principaux fournisseurs de la nation en épées, armes et canons, et le troisième plus grand fournisseur d'engins lourds[32].
Bien que le Massachusetts soit un centre majeur de construction navale, avant la guerre, de nombreuses compagnies de construction navale établies sont lentes à s'adapter à la nouvelle technologie. Les quelques constructeurs du Massachusetts qui reçoivent des contrats du gouvernement pour la construction d'ironclads, de navires de guerre à vapeur sont ceux qui ont investi dans la technologie de l'acier et des machines avant la guerre[33]. Parmi celles-ci, la City Points Works, gérée par Harrison Loring, et l'Atlantic Iron Works, gérée par Nelson Curtis, deux entreprises de Boston qui produisent desmonitors de la classe de Passaic pendant la guerre. Lechantier naval de Boston produit également plusieurs petites canonnières[33].
Plusieurs dirigeants important d'organisation d'aide et de secours aux soldats viennent du Massachusetts. Parmi eux se trouveDorothea Dix, qui a voyagé à travers le pays travaillant à la promotion des soins appropriés pour les pauvres et des fous avant la guerre. Après le déclenchement de la guerre, elle a convaincu l'armée américaine de créer le Women's Nursing le et devient la première femme à la tête d'un bureau du gouvernement fédéral[34]. Bien que les officiers de l'armée soient sceptiques quant à l'utilisation des infirmières, Dix procède au recrutement de beaucoup de femmes qui ont déjà servi en tant que bénévoles non organisées. L'un de ses plus grands défis, étant donné les préjugés de l'époque, est de démontrer que les femmes peuvent servir avec autant de compétence que les hommes dans les hôpitaux militaires. Dix a la réputation de rejeter les infirmières qui sont trop jeunes ou attrayante, croyant que les patients et les chirurgiens ne les prendraient pas au sérieux[35]. Les chirurgiens de l'armée américaine n'apprécient souvent pas les infirmières du bureau de Dix, affirmant qu'elles sont obstinées et ne suivent pas le protocole militaire[36]. En dépit de ces obstacles, Dix réussit à placer des infirmières dans les hôpitaux dans tout le Nord.
Henry Whitney Bellows choisit de prendre une approche différente, créant une organisation civile d'infirmières distinctes de l'armée américaine. Bellows est le fondateur de lacommission sanitaire des États-Unis et est son unique président. Ministre influent, qui est né et a grandi à Boston, Bellows part pour Washington, en, à la tête d'une délégation de médecins représentant l'association de secours central des femmes de New York et d'autres organisations. Bellows a pour objectif de convaincre le gouvernement de mettre en place une branche auxiliaire civile du bureau médical de l'armée. La commission sanitaire, créée par le président Lincoln, le, fournit des infirmières (principalement des femmes) avec des fournitures médicales et organise des navires-hôpitaux et des maisons de soldats[37].
Clara Barton, un ancien professeur d'Oxford, au Massachusetts et employée de l'office américain des brevets, crée un effort de secours à elle seule. À l'été de 1861, en réponse à une pénurie de nourriture et de médicaments dans l'armée de l'Union grandissante, elle commence personnellement l'achat et la distribution de secours aux soldats blessés à Washington[38]. Son insatisfaction croissant en approvisionnant les hôpitaux, Barton déplace finalement ses efforts sur le champ de bataille lui-même. Elle bénéficie de l'accès aux lignes de l'armée et aide les blessés lors de nombreuses campagnes, devenant célèbre sous le nom de« l'ange du champ de bataille ». Elle atteint la notoriété nationale, et les chirurgiens de haut rang de l'armée lui réclame son aide dans la gestion de leurs hôpitaux de campagne[39].
En tout, 12 976 militaires du Massachusetts sont morts pendant la guerre, environ huit pour cent de ceux qui se sont enrôlés et environ un pour cent de la population de l'état (la population du Massachusetts en 1860 est de 1 231 066)[40]. Les statistiques officielles ne sont pas disponibles concernant le nombre de blessés. À travers le pays, des organisations telles que lagrande armée de la république (GAR) sont créées pour fournir de l'aide aux anciens combattants, les veuves et les orphelins. Le Massachusetts est le premier État à organiser lecorps de secours de la femme à l'échelle de l'état, une organisation d'auxiliaires féminines de la GAR, en 1879[41].
Avec la fin de la guerre et son objectif principal atteint, le gouverneur Andrew déclare en qu'il ne briguerait pas la réélection[42]. En dépit de cette perte, le parti républicain dans le Massachusetts va devenir plus fort que jamais dans les années d'après-guerre[43]. Le parti démocratique est quasiment inexistant dans l'État de la baie pendant près de dix ans en raison de leur plateforme anti-guerre antérieure[44]. Le groupe le plus touché par ce changement de politique est la communauté irlandaise en expansion de Boston, qui avait soutenu le parti démocratique et est sans représentation politique pendant des décennies[45].
Après la guerre, les sénateurs Sumner et Wilson transforment leur position anti-esclavagiste d'avant-guerre en un soutien passionné pour la soi-disant« reconstruction radicale » du Sud. Leur programme appelle aux droits civiques pour les afro-américains et à un traitement rigoureux des ex-confédérés[46].
Pour une fois, les républicains radicaux font des progrès sur leur programme de mesures spectaculaires de réforme. Selon l'historienEric Foner, les législateurs de l'État du Massachusetts adoptent la première loi d'intégration complète dans l'histoire de la nation en 1865[47]. Au niveau national, Sumner se joint au représentantThaddeus Stevens, de laPennsylvanie et d'autres pour obtenir l'approbation du Congrès de laloi des droits civils de 1866, et des13e,14e et15e amendements à laconstitution des États-Unis, interdisant l'esclavage et octroyant des droits croissant de citoyenneté aux anciens esclaves.
Dès 1867, cependant, une riposte nationale contre les républicains radicaux et leurs programmes de propagation des droits civils les rend de plus en plus impopulaires, même dans le Massachusetts[48]. Lorsque Sumner tente en 1867 de proposer des réformes spectaculaires, y compris des écoles intégrées dans le Sud et la redistribution des terres aux anciens esclaves, même Wilson refuse de le soutenir[49]. Dans les années 1870, les républicains radicaux ont diminué en pouvoir et la reconstruction est réalisée selon une ligne plus modérée[50].
Culturellement parlant, le Massachusetts d'après guerre cesse d'être un centre national de mouvements de réforme idéaliste (commel'évangélisme, latempérance et l'anti-esclavagisme) comme il l'a été avant la guerre. L'industrialisme croissant, en partie sous l'impulsion de la guerre, crée une nouvelle culture de la concurrence et du matérialisme[51].
En 1869, Boston est le site dujubilé national de la paix, un gala immense pour honorer les anciens combattants et pour célébrer le retour de la paix. Conçue par le compositeurPatrick Gilmore, qui a servi dans une fanfare de l'armée, la célébration a lieu dans une immense arène de Boston dans le quartier deBack Bay conçu pour contenir de 100 000 participants et spécialement construit pour l'occasion. Un nouvel hymne est commandé pour l'occasion, écrit parOliver Wendell Holmes, Sr et mis en musique sur l'Hymne américain par Matthais Keller. Couvrant une période de cinq jours, l'événement accueille un concert de près de 11 000 personnes et un orchestre de plus de 500 musiciens. C'est le plus grand rassemblement musical sur le continent jusqu'à cette époque[52].
