Cet article est uneébauche concernant leSénégal et l’art.
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Lesmasques semainiers, encore appelés « masques des sept jours de la semaine », sont des séries de sept masques originaires de l'artisanat sénégalais dont la forme et les attributs sont censés représenter symboliquement un jour précis de la semaine du calendrier grégorien[1]. Ils sont attribués auxWolofs, population principalement répandue auSénégal et, à un moindre degré, enGambie etMauritanie.
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L'origine de ces semainiers est mal connue et peu documentée, certainement« du fait de la nature orale de la plupart des cultures africaines »[2]. Ils auraient été initialement utilisés comme calendriers destinés à des populations illettrées musulmanes[3] ; chaque masque, placé verticalement, indiquant un des sept jours, aurait permis aux communautés d'assurer le rituel journalierad hoc dans l'ordre chronologique de la semaine[4].
Actuellement ces masques, ayant perdu leur hypothétique utilité calendaire, sont plutôt façonnés pour la décoration, le commerce touristique ou la vente à des collectionneurs d'art africain, tout en étant beaucoup moins prisés que ceux d'autres pays d'Afrique (par exempleceux de Côte d'Ivoire).
Un site d'art africain déclare que ce type de masque« N’est pas destiné à être porté ni pour un rituel. Ils étaient accrochés au mur d’une des pièces de la maison et servaient de décoration »[5].
La symbolique attachée aux semainiers est une sorte desyncrétisme, en effet elle se réfère à la fois aux pratiques des traditions musulmanes, bien que représentant la figure humaine, et à un calendrier occidental, c'est-à-dire dont lasemaine commence un lundi et non un dimanche comme dans le monde arabe[6], sachant que les mots Wolof désignant les jours de la semaine sont, à l'exception dedibéer / dimaas etgaawo / aseer, dérivés de la langue arabe.
Cependant, la relative méconnaissance de l'histoire de ces masques semble avoir eu pour conséquence le fait que les rares sources — souvent orales rapportées sur des blogs ou des sites commerciaux — ne sont pas toutes d'accord, voire parfois contradictoires, sur les attributs des divers masques, leur appartenanceà un jour précis de la semaine, l'activité à laquelle chacun se réfère et même leur ordre chronologique.
La description qui semble réunir le meilleur consensus est la suivante[1],[7],[8] :
| Jour | En Wolof[9],[10],[11] | Racine et N° du jour du Calendrier musulman[12] | Attributs | Activité du jour |
|---|---|---|---|---|
| Lundi | Altineh [al-ti-ney] | de l’arabe « al-thanin » « le2e jour » | Une pointe sur la tête + un bonnet | Jour où l'on ne cultive pas la terre Jour de l'école coranique (Jour de naissance du prophète selon la tradition musulmane[13]) |
| Mardi | Talaata [ta-laa-ta] | de l’arabe « al-thalatha » « le3e jour » | Deux pointes sur la tête + un bonnet | Jour de la lessive et / ou Jour de la pêche |
| Mercredi | Allarba [al-lar-ba] | de l’arabe « al-rabie » « le4e jour » | Deux pointes sur la tête Une barbe | Jour où les hommes se coupent la barbe ou ? Jour où il est défendu de se raser[14] et / ou Jour du marché |
| Jeudi | Alhames [al-kha-mis] | de l’arabe « al-khamis » « le5e jour » | Quatre pointes sur la tête formant un M inversé :
| Jour traditionnel du mariage en pays musulman |
| Vendredi | Ajjuma [aj-ju-ma] | de l’arabe « al-juma » littéralement « l’assemblée » | Seul masque sans aucune pointe mais une coiffe (ou un bonnet) Une barbe soignée | Jour de prière à la mosquée |
| Samedi | Gaawo [gaa-woo] aseer | asser emprunt possible au berbère « le7e jour » | Quatre pointes droites (en forme de peigne) Une barbe | Jour de fête / de sortie |
| Dimanche | Dibéer [dee-beyr] dimaas | dimaas est issu du français « dimanche » « 1er jour » | Deux pointes sur la tête Des vêtements de loisirs et autres ornements (plis et formes entourant le masque) | Jour de repos ou de visite et / ou Jour où se pratique la circoncision |
