Marmande Plage, sur le modèle deParis Plage, est une plage de sable artificielle installée sur le fleuve de laGaronne, sur la commune deMarmande (Lot-et-Garonne). Il s’agit du seul lieu de baignade surveillée sur la Garonne. Le projet s’inscrit dans une dynamique touristique de rapprocher les Marmandais et les touristes du parc boisé de laFilhole.Ce site récent et peu connu, même des riverains, est supporté par la mairie deMarmande et l’information est notamment relayée par la presse locale.
En plein cœur de laNouvelle-Aquitaine, Marmande Plage se trouve dans la ville qui lui donne son nom.
La plage est une aire sableuse le long du fleuve de la Garonne, elle est surveillée et aménagée sur le parc de la Filhole[1], poumon vert de la ville.
Dans le sens de la Garonne, se succèdent en amont de MarmandeTonneins, leMas-d'Agenais, Fourques-sur-Garonne etSaint-Pardoux-du-Breuil et en avalCouthures-sur-Garonne,Sainte-Bazeille etMeilhan-sur-Garonne.
La Filhole est un parc piétonnier.L'accès à la plage est interdite aux véhicules motorisés. Des calèches et des deux chevaux (à titre exceptionnel) assurent de temps à autre la navette avec les parkings.
Lors des périodes d'ouvertures, des navettes gratuites du réseauEvalys assurent la liaison entre la ville et la plage[2],[3].
Bien que tombée en désuétude, la baignade dans le fleuve était pourtant monnaie courante il y a quarante ans, dans les années 1970. Les mœurs ont changé, on a davantage tendance aujourd'hui à se méfier des cours d'eau et de ce qui s'y trouve.
Marmande Plage a vu le jour officiellement le. Pour cette première édition, sa fréquentation a été de 8 000 visiteurs environ[4].
En 2012, elle a été ouverte du au et sa fréquentation a doublé avec une moyenne de 16 000 promeneurs et baigneurs[5],[6]. Des nouveaux aménagements ont vu le jour, le poste de secours et les toilettes sont maintenant accompagnés d'une douche extérieure, d'une cabine pour se changer, d'un parking-vélo et d'un point d'eau potable.
En 2019, Marmande Plage quitte le parc de la Filhole, et est installée dans l'anciennegravière de Coussan[7], située sur l'autre rive de laGaronne. Elle sera cependant fermée une grande partie de l'été, à cause de la présence decyanobactéries dans le fleuve[8],[9].
La mairie décide finalement de faire revenir Marmande Plage sur son site originel de la Filhole pour la saison estivale suivante[10].
La commune deMarmande a voulu développer la vie de laGaronne durant l'été et en faire profiter les habitants de la ville et de ses environs. Ce projet permet aux Marmandais de se baigner dans une zone surveillée gratuite.En 2013, des améliorations sont prévues pour faciliter l'accès au site par des navettes supplémentaires, régulières et écologiques.
Deux maitres-nageurs[11] veillent sur les baigneurs dans la zone aménagée pour garantir la sécurité du plus grand nombre, informer et prévenir des éventuels dangers (courant modéré, rochers) du lundi au dimanche, de 14 heures à 19 heures.
Cette halte est en plein développement : alors qu'en 2011, les promeneurs ne s'y rendaient que pour se baigner et profiter du sable, en 2012, de nouvelles activités ont vu le jour.
L'adjoint au maire, Jean Guérard, a choisi de réhabiliter ce lieu de vie. La plage porte le nom de « André Varaillon », en hommage au premier maitre nageur (des années 1970), mort noyé dans la Garonne.
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