Pour les articles homonymes, voirMarlborough.
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| Marlborough | ||||
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| Administration | ||||
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| Pays | .svg) Royaume-Uni | |||
| Nation |  Angleterre | |||
| Comté | Wiltshire | |||
| Autorité unitaire | Devizes (circonscription britannique) | |||
| Statut | chartered market (1204) | |||
| Code postal | SN8 | |||
| Indicatif | 01672 | |||
| Démographie | ||||
| Population | 8 009 hab.(2001[1]) | |||
| Géographie | ||||
| Coordonnées | 51° 25′ 00″ nord, 1° 43′ 00″ ouest | |||
| Divers | ||||
| Devise | Ubi nunc sapientis ossa Merlini[2] (« Là où reposent désormais les restes de Merlin le Sage ») | |||
| Localisation | ||||
Géolocalisation sur la carte :Royaume-Uni
Géolocalisation sur la carte :Angleterre
Géolocalisation sur la carte :Wiltshire
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| Liens | ||||
| Site web | Marlborough Town Council | |||
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Marlborough est une ville d'Angleterre dans leWiltshire, de 8 000 habitants, d'après laquelle ont été créés les titres decomte puis de duc de Marlborough dans lapairie d'Angleterre. Plusieurs monarques anglais ont choisi d'y résider au Moyen Âge.
Le plus ancien témoignage d’habitation humaine est untumulus haut de 19 m situé sur les terrains deMarlborough College. Unedatation au carbone 14 récente a permis d'établir qu'il remonte à2400 av. J.-C.[3], ce qui le rend contemporain du tumulus deSilbury Hill, plus important, distant d'environ 8 km à l'ouest de la ville. Selon la légende, ce serait là le tombeau deMerlin[2] et la ville tirerait son nom de la présence de ce tombeau : la carte duWiltshire deJohn Speed (1611) mentionne en effet à cet endroit le toponymeMarlinges boroe (cette légende est rappelée par la devise de la ville, voir l'infobox) ; mais plus vraisemblablement, le nom de la ville vient duvieil anglaismarl, qui désigne un sol crayeux.
Le « seau de Marlborough » est un récipient de l'Âge du fer décoré d'une applique debronze portant visages humains et têtes d'animaux : il est aujourd'hui exposé auWiltshire Heritage Museum, àDevizes.
On a découvert desvestiges celto-romains et des pièces de monnaie 3 km à l'est de Marlborough, àMildenhall (Cunetio). Uncampement saxon postérieur s'est élevé au bord de la Green et deux ponts en bois furent jetés sur la rivière au bout d’Isbury Lane et deStonebridge Lane.
En 1067Guillaume le Conquérant prit le contrôle de la région de Marlborough et entreprit d'y établir unemotte castrale, à l'emplacement d'une butte préhistorique : sa construction était achevée en 1100. Vers 1175, ce château fut doté d'undonjon en pierre. La première mention de Marlborough se trouve dans leDomesday Book (1086). Guillaume le Conquérant a en outre institué unatelier de monnayage à Marlborough, où furent frappées les pièces de monnaie normandes et les pièces d'argent du début du règne deGuillaume II : ces pièces portent le nom de la ville (Maerlebi ouMaerleber).
Le Conquérant fit également borner la forêt deSavernake pour en faire l'une de seschasses favorites[4] et c'est ainsi que le château de Marlborough devint un palais royal.Henri Ier y passa les fêtes de Pâques en 1110.Henri II parlementa avec le roi d’Écosse au château de Marlborough. Son fils,Richard Cœur de Lion attribua le château à son frèreJean sans Terre, en 1186. Le roi Jean s'y maria et y passa une partie de son règne. Il y conservait également une partie de sontrésor.
En 1204, le roi Jean accorda une charte à la commune : elle comprenait un droit de foire annuelle de 8 jours (démarrant la veille de lafête de l’Assomption, le 14 août), afin que« chacun puisse y partager la licence et les permissions ordinaires de la foire deWinchester ». La charte promulguait également la tenue de marchés hebdomadaires, les mercredis et les samedis. La foire de Marlborough s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui[5].
PLus tard,Henri III y célébra son mariage[4] et y convoqua leParlement en 1267, à l'occasion du décret desStatuts de Marlborough, qui garantissaient les droits et privilèges des petits propriétaires terriens en limitant la confiscation par le Roi (Crown Prerogative). Cette vénérable loi, aujourd'hui vieille de sept siècles, stipule notamment que nul n'est autorisé à s'emparer des terres de son voisins, pour quelque tort que ce soit, sans une décision de justice. Si l'on excepte les chartes urbaines, il s'agit des plus anciensstatuts deDroit anglais encore valides.
Le château, toujours propriété de la Couronne, commença à se délabrer vers la fin duXIVe siècle.Édouard VI en fit donation auxbarons Seymour, parents desa mère. En 1498Thomas Wolsey, futurcardinal etlord chancelier d'Angleterre, fut ordonné prêtre dans l'église Saint-Pierre.
Marlborough fut l'un des premiers théâtres d'affrontement de laPremière Révolution anglaise. Les Seymour gardaient le château pour lesRoyalistes mais la ville était acquise auParlement. En 1642, leroi Charles, dont le quartier général se tenait àOxford, décida d'assainir la situation à Marlborough, citation|...ville la plus notoirement affaiblie de ce pays, sans compter l'entêtement et la rouerie de ses habitants, qui la rendent impropre à y établir une garnison (...) Cette place, selon l'avis du Roi, s’avérerait bientôt un voisin gênant, entre autres parce qu'elle se trouve au cœur d'une riche contrée, et sa volonté est qu'elle soit investie et renforcée[6].
Le 24 novembre 1642, le roi dépêcha d'OxfordLord Digby à la tête de 400 cavaliers pour reprendre la ville. À son arrivée, ce dernier opta pour des pourparlers, laissant aux bourgeois une chance de se préparer et de recruter des troupes : ils mobilisèrent environ 700 miliciens mal armés, puis firent répondre à Lord Digby:« Sa majesté le Roi, si on le recevait comme Monarque et non en guerrier, serait aussi bienvenue dans cette ville que n'importe quel prince ; mais attendu qu'Il a détaché vers sa bonne ville de Malborough un félon comme Lord Digby ... <ils> préfèrent mourir que de se rendre[7] »". Après quelques escarmouches, les Royalistes parvinrent à s'assurer un passage à travers plusieurs rues, et finalement s'emparèrent de la ville qu'ils pillèrent puis incendièrent. Ils ramenèrent 120 prisonniers, enchaînés, à Oxford. De ce moment, la ville cessa de jouer un rôle dans la révolution.
Le 28 avril 1653, un départ de feu depuis l'atelier d'un tanneur provoqua l'incendie de la ville de Marlborough, atteignant au bout de quatre heuresGuildhall, l'église Sainte-Marie, l'armurerie du Comté, et détruisant 240 maisons[8],[9]. De nouveaux incendies devaient ravager la ville en 1679 et en 1690. Désormais, uneloi interdit de « couvrir les toits de chaume à Marlborough[2]. » C'est au cours des travaux de reconstruction de 1653 qu'on perça le boulevard deHigh street, qui a longtemps passé pour le plus grand d'Angleterre (en réalité, cet honneur revient au grand boulevard deStockton-on-Tees), et où se tient le marché local.
En 2004 Marlborough a célébré les 800 ans de sa charte : au nombre des festivités il y eut le défilé des Marlborough Players intitulé la "Roue du Temps" et l'accueil duPrince Charles.
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