Sous le pseudonyme deMarky Mark, il est rappeur dans le groupeMarky Mark and the Funky Bunch, de 1991 à 1993. Par la suite, il se lance dans une carrière d'acteur ; son premier film estOpération Shakespeare sorti en 1994.
Il est alors la tête d'affiche du drame sportifInvincible (2006), du film d'actionShooter, tireur d'élite (2007), du film de science-fictionPhénomènes (2008), ou encore de l'adaptation de jeu vidéoMax Payne (2008). Ces longs-métrages fonctionnent de façon variable au box-office, mais sont des échecs critiques.
Il est marqué par le divorce de ses parents à l'âge de onze ans et quitte l'école trois ans plus tard[10]. À 13 ans, il développe une dépendance à lacocaïne et à d'autres substances[11],[12]. Il mène par la suite une vie dedélinquant (vols, trafic de drogue, bagarres…)[13].
Il ne reçoit son diplôme d'études secondaires qu'en, à l'âge de 42 ans[14].
En 1986, Mark Wahlberg participe avec des amis à uneagressionhumiliante lorsqu'ilsharcèlent un groupe d’élèvesnoirs dans les rues de Boston. Ils leur jettent des pierres pour les blesser. Rattrapé par son passé, Mark Wahlberg s'excusera. L'une de ses victimes d’injures raciales et de jets de pierres, Kristen Atwood, blessée avec une cicatrice, a affirmé :« Je me moque de qui il est, il n'y a pas d'exception pour lui, (…). Je ne crois pas qu'il faille le pardonner »[15].
1988 : tentative de vol avec violence et injures racistes
À 17 ans en 1988, Mark Wahlberg est condamné à deux ans d'emprisonnement — mais ne passe que quarante-cinq jours à la prison deDeer Island — à la suite d'une tentative de vol avec violence etinjures racistes sur des personnes d'origine vietnamienne[16].
À sa sortie de prison, Mark Wahlberg décide de laisser derrière lui son existence de voyou et reçoit l'aide de son frèreDonnie Wahlberg, membre duboys bandNew Kids on the Block. Ce dernier lui permet de développer son talent musical. Mark devient chanteur au sein d'un groupe dehip-hopMarky Mark and the Funky Bunch qui sort deux albums remportant un certain succès auxÉtats-Unis. Il apparait d'ailleurs dans le clip musicalGood Vibrations. Dans lesannées 1990, il chante également en tant querappeur dans l'album d'eurodanceLife in the Streets dePrince Ital Joe(en), notamment dans les hitsUnited etRastaman Vibration.
Mannequin-vedette[réf. nécessaire] en 1992 pour le stylisteCalvin Klein, sonimage debad boy et sa plastique parfaite, séduisent les adolescentes américaines[réf. souhaitée]. Il fait un passage éclair dans un téléfilm mais c'est au cinéma qu'il se distingue dès 1994 dans le filmOpération Shakespeare.
Mark Wahlberg joue dans le filmFear aux côtés deReese Witherspoon en 1995. Ce n'est pourtant qu'en 1997, avec son rôle de Dirk Diggler, star duporno dansBoogie Nights, second long métrage de l'acclamé cinéastePaul Thomas Anderson, qu'il remporte un large succès critique. Cependant, en 2017, il confesse avoir fait un "mauvais choix", quant à ce rôle, soulevant chez lui un certain remords[17].
En 2000, il retrouve Clooney pour le film d'aventureEn pleine tempête, deWolfgang Petersen[19] ; puis se voit confier son premier grand rôle dramatique, celui du repris de justice Leo Handler, dans le thriller familialThe Yards deJames Gray.
En 2001, il se voit confier la possibilité de confirmer son statut de star avec le blockbusterLa Planète des singes deTim Burton. Mais cette tentative dereboot est un échec critique et le studio annule les projets de suite. Quant au drame musicalRock Star deStephen Herek, dont il partage l'affiche avecJennifer Aniston ; il passe inaperçu.
En 2006, il fait partie de l'impressionnante distribution réunie parMartin Scorsese pour son acclamé polar bostonien,Les Infiltrés. Son interprétation comique et décalée du sergent Dignam, dans un récit pourtant noir, lui vaut une poignée de prix, et de nominations, dont une à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Il tente aussi parallèlement de s'imposer comme unique tête d'affiche avec le drame sportifInvincible, qui est salué par la critique mais passe inaperçu.
En 2007, il persévère en portant le film d'actionShooter, tireur d'élite, d'Antoine Fuqua, qui fonctionne modérément au box-office. Il retrouve cependantJames Gray etJoaquin Phoenix pour un film indépendant, le polarLa nuit nous appartient. Il s'agit de son premier film en tant que producteur, après un essai à la télévision avec la sérieEntourage, qui s'inspire de son expérience de jeune acteur àHollywood et dans laquelle il apparaît de façon récurrente. La série est un succès populaire et engendre huit saisons diffusées entre 2004 et 2011.
En 2009, il est en tête d'affiche du drame fantastiqueLovely Bones dePeter Jackson, le film fonctionne modérément au box-office et rencontre un accueil critique mitigé.
En 2010, Mark Wahlberg s'aventure dans le registre de lacomédie en tournant coup sur coup dans deux œuvres portées par deux membres duFrat Pack : d'abord en côtoyantSteve Carell pour la comédie d'actionCrazy Night, où il joue les seconds rôles de luxe, puis en partageant l'affiche du parodiqueVery Bad Cops avecWill Ferrell, où ils forment un tandem de flics losers. Cet essai est couronné de succès (auxÉtats-Unis mais pas enFrance où, après un très bon démarrage, la fréquentation chute brusquement) et largement salué par la critique, notamment pour sa prestation de policier terre-à-terre et nerveux.
En 2012, il revient en unique tête d'affiche duthriller d'actionContrebande, deBaltasar Kormakur, pour lequel il rejoue un ex-voyou. Mais ce film, qu'il produit, passe inaperçu, contrairement à la comédie fantastiqueTed, deSeth MacFarlane, énorme succès surprise commercial de l'année. Il y incarne un quadragénaire attardé et ahuri, meilleur ami d'un ours en peluche doué de la parole, et politiquement incorrect.
La même année, il officie aussi en tant que producteur exécutif dePrisoners, acclamé premier long-métrage américain du cinéaste canadienDenis Villeneuve. Il revient au drame pour le film de guerreDu sang et des larmes dePeter Berg, où il prête ses traits au soldatMarcus Luttrell, qui est acclamé par la critique.
En 2014, il retrouveMichael Bay pour le blockbusterfantastiqueTransformers : L'Âge de l'extinction, énorme succès commercial mondial, mais éreinté par la critique. La même année, sa nouvelle tentative de tête d'affiche dramatique passe de nouveau inaperçue :The Gambler deRupert Wyatt divise la critique et déçoit commercialement.
En 2015, la suite deTed :Ted 2 deSeth MacFarlane, déçoit la critique et ne parvient pas à réitérer les résultats au box-office du premier opus. Un troisième opus est néanmoins annoncé[21].
En 2017, il réincarne Cade Yeager dansTransformers: The Last Knight et retravaille avec Michael Bay comme réalisateur dans le cinquième opus de la saga.
Son étoile sur Hollywood Boulevard, inaugurée en juillet 2010.
En 1998, Mark Wahlberg est en couple avec l'actriceChina Chow(en), rencontrée sur le tournage deBig Hit, et se sépare d'elle en 2002.
Il se marie le avecRhea Durham[26], la mère de ses quatre enfants (une fille née en 2003, un garçon né en 2006, un second né en 2008 et de nouveau une fille née en 2010[27],[28]).
En 2011,Mark et ses frèresDonnie et Paul ont ouvert leur premierWahlburgers : un restaurant américain qui vend des hamburgers, àHingham, dans leMassachusetts. Trois ans plus tard, les frères ouvrent leur deuxièmeWahlburgers àToronto, auCanada[pertinence contestée].
En 2025, partenaire de golf deDonald Trump[32], il est critiqué par le chanteurJack White pour lui avoir apporté son soutien à l'élection présidentielle américaine[33].
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
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