La ville est peuplée d'environ 11 740 habitants (2020). Le suédois, langue officielle de l'archipel est la langue maternelle de 91 % de la population. Mariehamm, avec environ 7%, compte le plus grand nombre d'étrangers en Finlande, dont une large proportion de citoyenssuédois.
Fondée en1861 par lesRusses, la ville doit son nom àMaria Alexandrovna, l'épouse du tsarAlexandre II. Elle s'est depuis développée comme centre administratif de l'archipel. Avec une croissance d'environ 0,5% par an, sa population augmente faiblement mais régulièrement depuis 30 ans.
La ville est construite sur une péninsule rocheuse, bordée à l'est et à l'ouest par lamer Baltique. Elle compte deux ports aux fonctions différentes : si le port Ouest accueille les ferries et le bateau-muséePommern, le port Est est un des principaux port de plaisance de Finlande. La commune est la troisième plus petite du pays.
Le centre-ville se présente comme un ensemble de boulevards larges et aérés bordés detilleuls et de maisons en bois, ce qui a souvent valu à la cité le surnom deville aux mille tilleuls.
Toutes les principales routes de l'archipel mènent à Mariehamn. Les communes limitrophes sontJomala etLemland.
La ville accueille 1,5 million de touristes chaque année, le secteur touristique est d'ailleurs vital pour l'île[4],[5],[6].
En raison de la législation particulière du territoire et de son statut dérogatoire dans l'Union européenne, les navires faisant escale dans un port d'Åland bénéficient du régime deduty-free. Pour cette raison, Mariehamn est devenue un port très important où se succèdent toute la journée les immenses ferries des compagniesTallink,Silja Line etViking Line, qui paient de substantielles taxes portuaires pour pouvoir vendre à leurs passagers (dont bien peu débarquent à Mariehamn) des produits détaxés, notamment de l'alcool. Viking Line a par ailleurs basé son siège social et les emplois associés dans la ville.
De manière générale, l'économie est prospère et letaux de chômage reste nettement inférieur à 4 %.
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