Maria Kirilenko est née àMoscou et a commencé le tennis à l'âge de 7 ans sous l'impulsion de son père Yuri[1], dirigeant d'un club de tennis moscovite[2]. Elle a pratiqué également la danse mais choisit finalement le tennis. À l'âge de 13 ans, son père devient son entraîneur à temps complet[2]. Kirilenko a été fiancée au joueur russe dehockey sur glaceAlexander Ovechkin[3],[4]. Elle se marie au début de l'année 2015[5] à un homme d'affaires russe, Alexei Stepanov, et donne naissance à un petit garçon, le de la même année[6].
Maria Kirilenko est une attaquante de fond de court, qui met beaucoup de lift et de puissance dans ses balles et trouve des angles remarquables. Très réactive, sa bonne couverture de terrain lui permet de passer d'un jeu offensif à un jeu défensif. À la différence de beaucoup de joueuses de sa génération sur le circuit, Maria Kirilenko monte volontiers à la volée ou en demi-volée. Son premier service se place dans la moyenne des joueuses (en termes de pourcentage de réussite), tandis que son second service, très lifté, se révèle redoutable (49,7 % de seconde balles gagnées en 2013 sur 52 matchs joués.)[7]. Son retour de service est l'un des meilleurs du circuit.
Lors de l'US Open, Maria Kirilenko bat successivement ensimple ses compatriotesEkaterina Makarova etVera Dushevina puis l'AméricaineChristina McHale avant d'être dominée en huitièmes de finale par l'AustralienneSamantha Stosur, future gagnante (6-2, 6-715, 6-3). Au cours de ce match, Kirilenko remporte le plus long tie-break de l'histoire du simple dames en tournoi du Grand Chelem[8]. En double, associée à sa compatrioteNadia Petrova, elle est battue en demi-finale par la paireVania King -Yaroslava Shvedova.
En fin de saison, Kirilenko déclare forfait avant son match de deuxième tour àLuxembourg en raison d'une blessure à la cheville[9]. Rétablie pour la finale de laFed Cup, Kirilenko est battue dans le premier simple parPetra Kvitová 6-2, 6-2. Le lendemain, elle ne dispute pas de simple mais elle est alignée dans le double décisif en compagnie d'Elena Vesnina contreLucie Hradecká etKvěta Peschke. Les Tchèques s'imposent 6-4, 6-2, et remportent donc la Fed Cup[10].
Victoire au Masters de double et médaillée de bronze olympique (2012)
Après avoir perdu au deuxième tour des qualifications du tournoi deSydney, Maria Kirilenko atteint le 3e tour de l'Open d'Australie. Blessée à la cuisse gauche durant son match contrePetra Kvitová, elle abandonne alors que le score lui est défavorable (6-0, 1-0)[11]. Au début du mois de février, la Russe atteint la finale àPattaya où elle s'incline en trois sets contreDaniela Hantuchová[12]. En mars, Kirilenko perd contreMaria Sharapova en quart-de-finale du tournoiPremier Mandatory d'Indian Wells puis contreMarion Bartoli en huitièmes de finale àMiami dans un tournoi de même niveau. Associée àNadia Petrova, Kirilenko remporte le tournoi de double contre la paire italienneSara Errani -Roberta Vinci, revenant ainsi dans le top 10 de laWTA en double grâce à cette victoire. La paire italienne stoppe Kirilenko et Petrova dans les quatre tournois disputés ensuite par la paire russe, àMadrid en demi-finale, àRome en quart, àRoland-Garros en finale (4-6, 6-4, 6-2)[13] et àBois-le-Duc à nouveau en finale (6-4, 3-6, 11-9). Ensimple, Kirilenko est dominée au deuxième tour par la TchèqueKlára Koukalová (6-4, 3-6, 6-3).
ÀWimbledon, elle affronte en quartAgnieszka Radwańska. Ce match, commencé sur le court numéro 1 et achevé sur leCentre Court, est interrompu à quatre reprises. Kirilenko passe à deux points de la victoire dans le troisième set mais est finalement dominée par Radwańska 7-5, 4-6, 7-5[14]. En double, Kirilenko et Petrova sont battues au deuxième tour par lessœurs Williams en trois sets (3-6, 6-3, 9-7). À la fin de juillet, Kirilenko dispute lesimple et ledouble dames auxJeux olympiques[15] sur le site dutournoi de Wimbledon, leAll England Lawn Tennis and Croquet Club. En simple, Kirilenko domine Petra Kvitová en quart mais perd contre sa compatriote Maria Sharapova en demi-finale[16]. La Russe termine finalement au pied du podium après une défaite dans le match pour la médaille de bronze contre la numéro 1 mondiale,Victoria Azarenka (6-3, 6-4)[17]. En double, associée à Petrova, elle perd contre les sœurs Williams en demi-finale mais elle décroche la médaille de bronze en battant l'autre paire américaineLiezel Huber -Lisa Raymond 4-6, 6-4, 6-1[18].
Malgré une balle de set dans chaque manche, Kirilenko est battue en août en finale du tournoi deNew Haven par Petra Kvitová (7-69, 7-5)[19]. La semaine suivante, alors qu'elle a atteint la 12e place mondiale, ce qui représente son meilleur classement en simple, la Russe perd au 3e tour de l'US Open en trois sets (5-7, 6-4, 6-4) contre Andrea Hlaváčková. En double, le duo espagnolNuria Llagostera Vives -María José Martínez Sánchez domine en quart-de-finale Maria Kirilenko et Nadia Petrova au tie-break du troisième set. En fin de saison, Kirilenko et Petrova sont battues en demi-finale àPékin puis en finale àMoscou par la paire russeEkaterina Makarova - Elena Vesnina, gagnante de ces deux tournois. Qualifiées pour leMasters à l'issue du tournoi de Moscou, Kirilenko et Petrova gagnent ce tournoi en dominant Sara Errani et Roberta Vinci (1-6, 6-3, 10-4) puis en finale Andrea Hlaváčková et Lucie Hradecká (6-1, 6-4)[20]. Kirilenko conclut sa saison en simple autournoi international des championnes. Après une victoire contreTsvetana Pironkova puis une défaite contre Nadia Petrova, la Russe abandonne le tournoi en raison d'une maladie respiratoire[21]. Kirilenko finit l'année au 14e rang mondial en simple et au 7e en double.
Commençant la saison au tournoi deSydney, elle est battue au deuxième tour parSara Errani, tête de série numéro 3, sur le score de 6-1, 6-1. Deux semaines plus tard, à l'Open d'Australie, elle batVania King,Peng Shuai etYanina Wickmayer en deux sets avant d'être dominée par Serena Williams 6-2, 6-0[22]. En double, Kirilenko et l'Américaine Lisa Raymond perdent au deuxième tour contre la paire australienneAshleigh Barty -Casey Dellacqua, future finaliste. Kirilenko conclut son mois de janvier àPattaya. Tête de série numéro deux de ce tournoiInternational, elle domine successivement en deux setsAkgul Amanmuradova, Luksika Kumkhum, Elena Vesnina etSorana Cîrstea pour atteindre la finale. Elle gagne ce tournoi, le premier depuisSéoul en 2008, en s'imposant en trois sets aux dépens de l'AllemandeSabine Lisicki 5-7, 6-1, 7-61[23]. Joueuse numéro 1 de laRussie en l'absence de Maria Sharapova pour le 1er tour de laFed Cup disputé la semaine suivante contre leJapon[24], Kirilenko remporte son premier match de simple contreKimiko Date-Krumm 7-63, 6-4. Malade, Kirilenko laisse ensuite sa place à Elena Vesnina[25] dans cette rencontre de Fed Cup gagnée par la Russie trois victoires à deux. Après cette qualification, Kirilenko prend la décision de délaisser le double et de se concentrer en permanence au simple, dans le but d'intégrer les dix premières places du classement mondial[26].
Blessée à l'épaule droite àDoha, Kirilenko est contrainte à l'abandon au premier tour et est absente quatre semaine des courts[27]. De retour àIndian Wells, elle domine en huitièmes de finale Agnieszka Radwańska, tête de série numéro 3[28], puis au tour suivantPetra Kvitová, tête de série numéro 7[29], toutes les deux en trois sets, avant de perdre en demi-finale contre Maria Sharapova, 6-4, 6-3. ÀMiami, la Russe est battue au 3e tour par Klára Koukalová, 6-2, 7-64. Début avril, elle atteint les demi-finales du tournoi deMonterrey où elle est battue par la tête de série numéro 1,Angelique Kerber, en trois sets[30]. Sélectionnée ensuite en demi-finale de Fed Cup en simple, elle perd son premier match 6-2, 6-4 contre laSlovaque Daniela Hantuchová. Menée 2-0, Kirilenko remporte ensuite son match contreDominika Cibulková (7-5, 6-1) et permet ainsi la remontée au score de la Russie, qui s'impose finalement trois victoires à deux[31].
Sur terre battue, après deux huitièmes de finale perdus contre Serena Williams àMadrid et Sara Errani àRome, elle disputeRoland-Garros. La Russe obtient son meilleur résultat dans ce Grand Chelem en atteignant les quarts de finale où elle est battue par la tête de série numéro 3,Victoria Azarenka, 7-63, 6-2[32]. Au lendemain du tournoi, elle obtient le meilleur classement de sa carrière : 10e[33]. Sur gazon, Kirilenko est dominée en quart de finale àEastbourne parYanina Wickmayer en trois sets puis au 1er tour deWimbledon 6-3, 6-4 parLaura Robson[34].
Maria Kirilenko, qui a annoncé à la fin du mois de juillet son ambition de remporter un tournoi du Grand Chelem en simple après avoir atteint son objectif d'être dans les dix meilleures joueuses mondiales[35], aborde l'US Open avec deux défaites au deuxième tour des tournois deToronto etCincinnati contreAlizé Cornet puisMona Barthel. Lors du Grand Chelem américain, tête de série numéro 14, elle remporte ses deux premiers tours avant d'être battue parSimona Halep, tête de série numéro 21, au troisième tour 6-1, 6-0[36]. Reprenant la compétition pour la tournée asiatique àSéoul, la Russe est battue par Kimiko Date-Krumm au deuxième tour 6-3, 6-1 puis blessée, annonce son forfait pour letournoi Premier 5 de Tokyo[37]. Ensuite, àPékin, redescendue à la 18e place mondiale, Kirilenko est battue pour la huitième fois en huit rencontres par la numéro 1 mondiale Serena Williams en huitième de finale (7-5, 7-5)[38]. De retour en Europe, Kirilenko est battue dès son entrée en lice àMoscou par sa compatrioteAnastasia Pavlyuchenkova (6-3, 6-3). Non qualifiée pour leMasters, sa victoire à Pattaya lui permet d'être qualifiée autournoi international des championnes. Lors de ce tournoi, elle abandonne durant son premier match contre Alizé Cornet alors qu'elle est menée 5 jeux à 0 et qu'elle est blessée au genou. Cette blessure l'amène à se retirer du tournoi[39]. Cette saison se termine pour la Russe à la 19e place mondiale.
↑a etb Les tournois de Doha et Dubaï alternent le statut de tournoi WTA 1000 (ex Premier 5) entre 2009 et 2023 : les trois premières éditions ont lieu à Dubaï, les trois suivantes à Doha, puis Dubaï accueille le tournoi de cette catégorie les années impaires et Dubaï les années paires. De 2011 à 2023, la ville qui n’accueille pas de WTA 1000 organise à la place untournoi WTA 500 (ex Premier).
↑abcdefg eth L’ordre de déroulement des tournois a évolué depuis 2009 : Rome se dispute avant Madrid et Cincinnati avant Montréal/Toronto jusqu’en 2010, tandis que Tokyo (2009-2013)-Wuhan (2014-2019, 2024-)-Guadalajara (2022-2023) ont lieu avant Pékin jusqu’en 2023.
La liste n'inclut pas le palmarès des Jeux de 1968 (démonstration ouexhibition). Faute de « petite finale » pour les départager, deux équipes se partagent la médaille de bronze en1988 et1992.