Cet article est uneébauche concernant lagéologie.
Engéologie, unemarge passive oumarge continentale passive correspond à la zone de transition entre lacroûte continentale et lacroûte océanique (plaine abyssale) quand il n'y a pas desubduction et d'activité sismique. Lamarge correspond alors à l'un des deuxépaulements durift qui a initié l'ouverture océanique (l'autre épaule du rift se trouve de l'autre côté de l'océan).
Une marge passive est formée de trois parties :
Une marge passive est caractérisée par de lasubsidence thermique (enfoncement lié au refroidissement de la croûte océanique) et desfailles normales, qui ont fonctionné pendant la phase de rifting et qui se sont arrêtées dès que l'océanisation a commencé. Ces failles sont typiquement décakilométriques et listriques (légèrement incurvées vers le haut ; leurpendage devient moins fort en profondeur). On peut aussi observer des formations telles que les blocs basculés ou les failles normales qui apparaissent lors de la formation du rift.
Trois types de sédiments déposés sur une marge passive peuvent se distinguer :
Deuxmarges continentales passives sont créées quand s'initie unrift continental suivi d'uneexpansion des fonds océaniques. Certaines simulations analogiques et numériques suggèrent qu'une marge passive peut devenir active (avec la création d'unezone de subduction) quand elle devient suffisamment épaisse et froide pour s'enfoncer dans l'asthénosphère sous son propre poids et sous celui des sédiments qui s'y sont accumulés, mais la plupart des simulations numériques suggèrent au contraire que seules des marges passives jeunes et minces peuvent engendrer spontanément une subduction, les vieilles plaques étant mécaniquement trop résistantes. En réalité, on ne connaît aucun exemple de l'activation spontanée d'une marge passive, toutes les transitions connues résultent de la collision de deux blocs continentaux ou d'un bloc continental et d'unarc volcanique, qui conduit à une brusque redistribution des vitesses desplaques à l'échelle du globe. La transition dure typiquement 10–20 millions d'années (Ma) mais peut ne prendre que 5–10 Ma (exemples :Timor,Taïwan,orogène de Wopmay (en)) ou s'étendre sur 25–30 Ma (exemples :Oural,Kouhistan)[1].
