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Il fait ses études au Collège des Chartreux à Lyon, puis fait son Droit à Lyon et Paris, obtient son doctorat en Droit, puis prépare l’École des Sciences politiques. Comprenant qu'il ne fera pas une grande carrière diplomatique, il revient à Valence où il devient journaliste[2].
En 1947, il racontait àFilmagazine : "J’ai été rédacteur à L’Éclaireur du Sud- Est. Puis rédacteur en chef... et le journal a fait faillite, ce qui n'est d’ailleurs qu’une simple coïncidence ! J'ai fondé alors un journal :Le Valence Républicain, tandis que je faisais mes débuts d’auteur dramatique [...]"[3]
Il écrit une première pièce,La Belle du Château, qu'il envoie au directeur de la Comédie Mondaine, Pierre Poncet : ce dernier avait fait un appel à manuscrits. La pièce est créée en 1936 sous le titre de :La tour prend garde, et reçoit un bon accueil critique même si ce n'est pas un succès commercial[4].
Persuadé qu'il faut écrire sur mesure pour un comédien célèbre, il choisitVictor Boucher (qu'il ne connaît pas personnellement) et écritL'Amant de Paille. Le comédien prend connaissance de la pièce et la fait lire àPierre Fresnay. Ce dernier le recommande àJean Wall, qui crée la pièce auThéâtre Michel en 1939. C'estJean-Pierre Aumont qui joue le rôle initialement pensé pour Victor Boucher. (La pièce est adaptée au cinéma sous le même titre,L'Amant de Paille, en 1950.) C'est le premier succès d'une carrière d'auteur dramatique et d'adaptateur qui en compte de très nombreux, commeTreize à table. On a qualifié ainsi ses pièces de boulevard : "de fort bonne écriture, aux dialogues vifs" ; elles seraient "d'un moraliste sceptique et souriant"[2].
Interrogé sur sa méthode de travail, Marc-Gilbert Sauvajon répondait en 1966 :
Je commence par résumer les actes avec des répliques. Qui, je vois tout de suite le point culminant d'une scène je ne vois que cela d'ailleurs : je le note en trois répliques ! Et ainsi de suite de toute la pièce...J'écris très vite; on n'écrit jamais assez vite. Car il y a des éclairs qu'on ne retrouve plus. Je me suis endormi en pensant à de très bonnes répliques qu'il m'a été impossible ensuite de reconstituer exactement. [...] [Il] m'est difficile d'arrêter un sujet absolument original. J'ai malheureusement la mémoire de mes lectures, et lorsque j'établis un argument, il m'arrive souvent, à la réflexion, d'y trouver une réminiscence. Alors, je l'abandonne... J'en ai beaucoup comme cela dans mes tiroirs[4]...
Selon ses dires, il a collaboré à plus de soixante films, en tant que scénariste, dialoguiste ou réalisateur[5].
Il débute au cinéma "avec un film sur le retour à la terre, tourné par Jean-Pierre Ducis avec Charles Vanel"[4],Après l'orage, mais se fait connaître grâce à ses scénarios pourPromesse à l'Inconnue etL'Inévitable Monsieur Dubois. Plusieurs de ses pièces ont été adaptées au cinéma, parfois par lui-même. Il a également écrit pour la télévision.
Il a obtenu leGrand Prix Courteline en 1959 pour son ouvrage sur l'histoire du théâtre :3 000 ans dans un fauteuil (Paris, Calman-Lévy, 1958[6]).
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-172),Recueil. "L'amant de paille" de Marc-Gilbert. Sauvajon et A. Bost, Paris,(lire en ligne)
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-1567),Recueil. "Au petit bonheur" de Marc-Gilbert Sauvajon, Paris,(lire en ligne)
↑Recueil. "L'oiseau de verre" de Marc-Gilbert Sauvajon (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-1437), Paris, Auguste Rondel,(lire en ligne)
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-1446),Recueil. "Rêves à forfait" de Marc-Gilbert Sauvajon, Paris,(lire en ligne)
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-2243),Recueil. "Au petit bonheur" de Marc-Gilbert Sauvajon et "Saïgon 46" de Jean-Raphaël Leygues, Paris,(lire en ligne)
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-1787),Recueil. "George et Margaret" de Marc-Gilbert Sauvajon et J. Wall, d'après Gérald Savory, Paris,(lire en ligne)
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-2267),Recueil. "Les enfants d'Edouard" de Marc-Gilbert Sauvajon, Paris,(lire en ligne)
↑Auguste Rondel (Bibliothèque nationale de France, département Arts du spectacle, 8-RSUPP-3006),Recueil."Ninotchka" de Melchior Lengyel, adaptation de Marc-Gilbert Sauvajon, Paris,(lire en ligne)
