Engéologie, lemarbre est uneroche métamorphique dérivée ducalcaire et constituée principalement de cristaux decalcite. Enarchitecture,sculpture etmarbrerie ce terme peut désigner n'importe quelle pierre (pierre marbrière) difficile à tailler et capable de prendre un beau poli, dont les plus courantes sont les « vrais » marbres (au sens géologique).
Les marbres de la géologie présentent une grande diversité de coloris, bien que la couleur de base de la calcite soit le blanc. On y trouve fréquemment des veines appeléesmarbrures. Les veines et les coloris sont généralement dus à des inclusions d'oxydes métalliques. Certains types de marbre portent des noms particuliers, par exemple lecipolin ou lagriotte. Certains marbres, comme levert antique, composés decalcaire et deserpentine, sont desophicalces.
Enmarbrerie et enhistoire de l'art, « marbre » désigne plus largement une pierre calcaire compacte (non poreuse et imperméable), ferme et solide, difficile à tailler (ne se taille pas avec une scie à dents), et surtout qui peut recevoir un beaupoli. Dans ce cas il ne s'agit pas uniquement de roches métamorphiques, mais aussi de nombreuses roches calcairessédimentaires non métamorphisées. D'autre part, une acception plus ancienne du mot inclut n'importe quelle pierre « lustrable », c'est-à-dire suffisamment compacte et dure pour que la surface puisse êtrepolie et lustrée. Certaines roches polies qui ne sont pas définies géologiquement comme du marbre ni du calcaire, telles lesgranites et lesporphyres, qui sont desroches magmatiques silicatées, ont été appelées également « marbre » et sont encore fréquemment appelées ainsi dans le langage courant. Les marbres au sens large sont l'objet d'une industrie florissante depuis la plus haute Antiquité.
Le terme « marbre » serait d'abord une appellation traditionnelle dérivée dugrecμάρμαρος /mármaros, qui signifie « pierre resplendissante », puis dulatinmarmor[1]) et indiquait n'importe quellepierre « lustrable », c'est-à-dire dont la surface pouvait être lustrée parpolissage. Dans ce sens, l'appellation n'a pas de définition géologique précise et ne se réfère qu'à la capacité d'une roche à être polie et à refléter la lumière.
Pour les scientifiques, un marbre est une roche métamorphique dérivant d'un calcaire ou d'unedolomie sédimentaire ayant été transformée généralement parmétamorphisme régional ou plus rarement parmétamorphisme de contact. Dans ce processus de transformation de la roche originelle, les structures sédimentaires sont effacées et la roche carbonatée recristallise en un amas de cristaux de calcite ou de dolomite engrenés de dimensions millimétriques à centimétriques. Les intercalations argileuses, les minéraux détritiques ou les oxydes minéraux présents dans le carbonate originel donnent alors au marbre diverses colorations et veinages polychromes du plus grand effet esthétique.
Comme de nombreuses roches d'origine métamorphique comme les ardoises et fréquemment aussi les roches d'origine magmatique comme les granites, les marbres possèdent uneschistosité - « feuille » ou « passe » des carriers - c’est-à-dire une direction préférentielle d'orientation des cristaux qui à l'Antiquité était utilisée pour découper les blocs selon un plan de moindre résistance de la roche.
Dans les étudesarchéologiques ethistorico-artistiques sont comprises, parmi les marbres, d’autres roches qui n’en sont pas du point de vuegéologique etchimique, telles que lesgranits etporphyres, lesdiorites, lesbasaltes (tous d'origine magmatique ou volcanique), lesalbâtres (d'origine sédimentaire chimique) ou lescalcaires particulièrement durs mais n'ayant pas subi de processus de recristallisation, aussi dénommées pierres marbrières.
Lesmarbres antiques proviennent de carrières d'origine gréco-romaines, contrairement auxmarbres modernes. Une marbrerie désigne l'atelier où l'on fabrique les marbres. Lemarbrier désigne l'ouvrier qui taille et monte les pièces de marbre sur la pierre, les raccorde et les pose[E 1]. De nombreux abus de langages sont observés sur le mot marbre chez des producteurs de céramiques et de produits agglomérés à base de résine à des fins de marketing. Ces produits ne sont pas d'origine naturelle et sont le résultat de processus chimiques et thermiques dont la durabilité et l'innocuité n'est pas prouvée.
Longtemps, de l'Antiquité (Pline l'Ancien) auXVIIIe siècle, il a été cru que le marbre était une matière vivante qui, même, recomblait les excavations des carrières[2] et toutes les roches destinées à la sculpture étaient appelées improprement marbres.
Depuis la plus hauteAntiquité, l'utilisation du marbre est liée à l'art et à la volonté des hommes. C'est en effet une matière rare, lourde, fragile et précieuse que seuls des maîtres savent travailler. « Inventé » par laGrèce antique et d'abord sculpté en rigides idoles funéraires par laCivilisation des Cyclades, il est ensuite utilisé en blocs massifs pour de prestigieuses réalisations architecturales religieuses (statues de divinités, temples, tombeaux) ou politiques (stades).
Originairement en bois, recouverts d'argile cuite peinte de couleurs vives, destinée à protéger le bois, les temples grecs seront progressivement construits en marbre (dans lesCyclades) ou en calcaire gris coquillé (dans lePéloponnèse) accédant ainsi à une dimension monumentale. Dans cette nouvelle architecture, toute de pierre constituée, charpente comprise, les éléments fonctionnels telsmétopes ettriglyphes de lafrise dorique qui étaient à l'origine des plaques deterre cuite qui protégeaient de l'humidité la charpente en bois, accèdent à une valeur purement décorative. Même chose lesannelets des colonnes, qui à l'origine étaient les cerclages des colonnes en bois[3].
Les Romains, qui partagent l'engouement pour ce matériau, en systématisent la recherche et développent les techniques d'extraction et de transformation. Le marbre fait alors partie des trésors que ramènent les généraux victorieux des provinces nouvellement conquises au même titre que les métaux précieux, les épices ou les esclaves. L'aura de prestige, d'exclusivité et de luxe ne quitte désormais plus cette matière qui s'illustre dans les réalisations architecturales et artistiques les plus marquantes de l'histoire humaine (l'Acropole d'Athènes, la ville deRome, labasilique Sainte-Sophie de Constantinople, lescathédrales de Pise,Sienne,Florence, leDavid de Michel Ange, lechâteau de Versailles de Louis XIV, les templesjaïns et leTaj Mahal en Inde, l'arche de la Défense àPuteaux, lepalais du Parlement àBucarest, entre autres.) C'est l'une des trois roches officielles de l'État duVermont, auxÉtats-Unis, les autres étant legranite et l'ardoise.
Dans l'Antiquité, les carrières duPentélique, qui surplombeAthènes, deParos, duProconnèse dans lamer de Marmara ou d'Aliki àThasos sont les plus importantes. Leurs productions sont même exportées dès cette époque et l'on retrouve des sarcophages ou des éléments de statuaire de ces marbres dans la plupart des anciennes colonies grecques du bassin méditerranéen.
À l'époque romaine les fameuses carrières demarbre de Carrare, enToscane commencent à être exploitées. C'est également à cette époque que débute l'extraction dans les gisements de l'Alentejo du centre duPortugal.
Bien que découverts à la même période enBelgique, plus précisément enWallonie[4], les fameux marbresnoir belge et rouge royal ne connaîtront leurs heures de gloire que plus tardivement avecGolzinne ouDinant.
On en extrait aussi en Italie et en France dans lesAlpes : carrières de marbre vert, (ou serpentines), en particulier dans laVallée d'Aoste (carrières deVerrayes) et dans lavallée de l'Ubaye (ancienne carrière de Maurin), ou dans la carrière de marbre rose deGuillestre dans les Hautes-Alpes.
FinXVIIIe siècle, à Paris, le marbre désigne une pierre calcaire ou carbonate de chaux à cassure grenue, extrêmement dure et solide, difficile à tailler, et qui reçoit lepoli. Les plus beaux marbres viennent de l'Italie ; ceux le plus en usage sont LeSainte-Anne[7], dont il y a plusieurs nuances, tous d'un fond noir avec des taches et veines blanches, venant dudépartement des Ardennes ; lefeluil, qui est d'un fond noir sale et de petits points blanc-gris, qui se tire prèsMons ; leFranchimont dit royal, qui a le fond d'un rouge pâle avec des taches gris-blanc et bleutées et des veines blanches, qui se tire du département des Ardennes ; lecerfontaine, qui est à peu près semblable au précèdent et qui vient du même département ; lemalplaquet, qui est d'un fond bleu ardoise, pâle, couvert de larges taches d'un blanc sale et d'un rouge pâle, qui se tire du même département ; leretz, dont le fond est de couleur bistre clair et sablé, ou avec des cailloux et des veines plus foncées mêlées de blanc, qui se tire près d'Ambleteuse ; lagriotte d'Italie, qui est d'un fond rouge cerise, avec des taches plus foncées et d'autres plus claires, et quelques veines blanches et déliées,qui se tire de Caunes près deCarcassonne ; leblanc veiné, qui se tire deCarrare ; lebleu turquin et lebleu panaché, qui est d'un fond bleu ardoise avec des veines blanches et transparentes, venant des mêmes lieux de ceux qui le précèdent ; leportor, dont le fond est d'un beau noir avec des veines d'un ton jaune très-délié, venant des mêmes carrières ; lejaune de Sienne, qui est d'un fond jaune vif avec des taches plus foncées et des veines noires transparentes, venant de Carrare ; levert de mer, qui est d'un fond vert très foncé, avec des veines blanches et transparentes, et levert d'Égypte, semblable au précèdent, excepté qu'il a de plus des taches d'un rouge foncé et transparent : l'un et l'autre se tirent aussi dans les environs de Carrare. Les autres espèces de marbres qui ont été plus en usage qu'ils ne le sont, et dont on a cessé en partie ou en totalité l'exploitation, sont : leNamur, leDinant, lebrabançon, leSaint-Remi, leTance, lesenzielle, letraîneau, lemerlemont, lehaie, legochené, lehou, lagriotte de Flandre, labrèche grise, lemarbre de Caen, leLaval, lelumaquelle, leBourbonnais, leLanguedoc, leCalifornie, lecervelas, lecampan Isabelle, vert et rouge ; labrèche d'Alep, leSainte-Baume, leserancolin, laverrette, levert-vert, labrèche universelle, labrocatelle, letarentaise, levert de Turin, lejaune de Vérone, labrèche violette, labrèche africaine, levert de Vérone, deGênes ; lejaspe de Sicile, lejaspe du four ; l'albâtre fleuri[E 2].
Plusieurs carrières deCaunes-Minervois sont protégées au titres des monuments historiques, notamment pour leur utilisation auChâteau de Versailles :
L' environnement des sites d'exploitation sont souvent peu pollués. Par contre, l'exploitation du marbre produit beaucoup de pollution visuelle et sonore.
Les blocs de marbres étaient autrefois extraits avec des pics et des coins. À partir duXIXe siècle, le découpage des blocs de marbre se fait par le passage d'unfil hélicoïdal qui entraîne dans sa course de l'eau qui le refroidit et du sable qui sert d'abrasif. Il est guidé par des poulies, et actionné par un moteur[9]. Plus tard, le fil est muni de fragments de diamant.
Uneusine désigne une machine composée de roues que l'eau fait tourner et qui fait mouvoir plusieurs fers de scie pour débiter en branches les blocs de marbre[E 5]. Les usines sont aussi appelée châssis pourront être équipées de jusqu'à 100 lames et seront actionnées par la suite par des moteurs[10].
Outil acéré ayant sa tige ronde, élargi d'un bout et tranchant, il sert à faire la taille fine après avoir fait usage de lagradine[E 6];
Leciselet est lui un petit ciseau qui sert à faire la taille des moulures dont celles de l'épaisseur des marbres minces[E 6].
Lagradine à grain d'orge est un ciseau de fer à tige ronde dont le tranchant est refendu de six dents; il sert à dégrossir le parement du marbre; La gradine plate qui s'emploie immédiatement après la gradine à grain d'orge est semblable à celle-ci mais n'a que quatre dents[E 7].
L'ognette est un ciseau dont le tranchant est très-étroit - Il sert à faire la taille sur le joint d'un marbre très-mince, ou sur d'autres parties de peu de largeur[E 8].
Larondelle est unciseau qui sert à fouiller et unir les cavités, comme moulures et autres[E 9].
Des marteaux
Lemaillet est une masse cylindrique de bois de buis avec un manche; elle sert à frapper sur la tête des ciseaux et desgradines[E 10].
Lamarteline est une espèce de petit marteau dont la tête est taillée de petites pointes, et qui sert à gruger le marbre lorsqu'il est très dur, tel que le granit, le porphyres, ou bien à écraser lesclous ou durillons[E 1].
Lemartinet est une fortemolette de grès à laquelle est attachée une corde pour la faire mouvoir, et qui sert, avec du grès pulvérisé et de l'eau, à égriser les carreaux de marbre[E 1].
Lamasse est une espèce de marteau en fer, court et à deux têtes, ayant un manche de bois - Il y en a de gros et de petits; ils servent à enlever de grosses masses ou élats de marbre en le taillant[E 1].
Lamolette est constituée de morceaux de grès ou morceaux de faïence réunis ou plomb en forme de cône, servant à frotter la superficie du marbre pour le polir[E 11].
Des scies
Lame de fer doux sans dents, droite et unie dans sa monture, servant à débiter les marbres en tranches en y versant du grès pilé et de l'eau dans la voie que fait la scie pour traverser le bloc;
Lasciotte est une petite scie à main sans dents, faite d'un morceau de tôle roulé sur une de ses rives pour former poignée - Elle sert à scier le bout des bandes, et le plus souvent à détacher par un trait une partie de la masse à tailler, tel que cela se pratique pour commencer tous les filets et autres moulures afin d'en conserver leurs arêtes;
La sciotte tournante est un morceau de tôle cylindrique mû par un fût, et qui sert à enlever un noyau dans un bloc de marbre, tel qu'une colonne[E 3].
Lepasse-partout est une scie sans dents, mais plus courte que celle à débiter les tranches, et qui sert à faire des coupes de peu de longueur[E 4].
Des forets
Lefut est un outil en fer dans lequel on monte desmèches de différentes grosseurs pour percer les trous degoujon[E 7].
Lepoinçon est un outil acéré qui sert à faire des trous dans la pierre;
Lapointe carrée est un poinçon acéré rond ou à huit pans et très-pointu d'un bout; il sert, en frappant dessus avec le maillet, à ébaucher les parements avant d'employer la gradine[E 12].
Letrépan ouDrille est un outil en forme de mèche servant à percer les trous[E 13].
La pince à mastiquer est une tige de fer renforcée par le bout et limée en biseau - Elle sert étant chaude, à faire fondre le mastic, et à l'étendre sur des parties de marbre terrasseuses ou éclatées.
La pince à main sert à ajuster et monter les morceaux de marbre sur le chantier, comme aussi à en faire la pose.
La pince forte sert, dans le chantier, à remuer les blocs de marbre[E 4].
Servent à réduire en poudra le plomb que l'on met sous le bouchon pour piquer ou polir[E 9].
Enfin ledécintroir est un outil qui sert à relever le carreau et les dalles; il a à peu près la forme de celui dont se sert pour fouiller la terre, et que l'on nommepic[E 14].
Le marbre est ensuite rabattu, c'est-à-dire qu'on le frotte avec des morceaux de faïence non émaillés (On appellerabat la terre des plats ou assiettes non émaillés dont la cuisson a été manquée, utilisés à cet usage), du sable doux et de l'eau ; ce qui est la seconde opération du polissage, et que l'on nomme rabat dur - Après avoir mastiqué on donne le rabat doux - Cette opération consiste à faire usage pour molette, de pierre deGotland au lieu de faïence et de terre à four, puis de la pierre-ponce réduite en poudre et mêlée avec de l'eau[E 9]. Lemasticage des fils, cavités ou terrasses qui se rencontrent dans le marbre est la troisième du poli[E 11].
Le marbreadoucit oudoucit : frotté avec unepierre-ponce dure et de l'eau ; c'est la quatrième opération employée pour parvenir au poli du marbre[E 16]. Le marbre est ensuite piqué : cinquième opération pour le poli. Elle consiste à frotter avec un bouchon de linge fin humecté d'eau, sous lequel on met du plomb en limaille, ou de l'émeri en poudre fine, ou bien encore de la boue de lapidaire, la surface du marbre déjà disposée par les opérations qui ont précédé[E 4]. Lorsque l'on fait usage d'une molette de plomb au lieu de bouchon de linge pour piquer le marbre, on dit que l'on plombe le marbre[E 4].
Le marbre est ensuiterelevé oulustré, la dernière opération du poli, pour rendre la surface du marbre luisante et réfrangible aux rayons de la lumière : elle s'exécute au moyen d'un bouchon de linge humecté d'eau, ensuite d'un autre non humecté, avec lesquels la surface de la matière est frottée en y ajoutant de la potée réduite en poudre[E 9]. Il y en a de deux sortes : la potée rouge, qui est composée desalpêtre,sulfate de fer, à laquelle, en l'employant, on mêle dunoir ; la potée grise, qui est l'étain oxydé par l'eau forte réduit en poudre: celle-ci est destinée pour les marbres blancs. Une troisième sorte de potée commune est faite avec des os de mouton calcinés et réduits en poudre[E 12].
Les plaques définitives sont éventuellement moulurées.
Lacire à cacheter sert à mastiquer les marbres filardeux et à rejoindre les éclats qui peuvent se faire dans la taille des moulures ou autres[E 6].
Les pièces de marbre sont assemblées à chaud par desgoujons,agrafes etpattes de fixation ou maçonnées au plâtre. Les goujons et agrafes de fer sont graissés, c'est-à-dire enduits demastic, pour empêcher l'oxydation d'une part et d'autre part augmenter la cohésion entre les pièces métalliques et le marbre[E 7].
marbre antique, particulièrement le marbre blatte qu'on tirait des carrières de la Grèce et dont on faisait les statues[E 2] ;
marbrebrut, marbre qui est en bloc et qui n'a point été débité ni taillé[E 2] ;
marbrepiqué, marbre qui n'est taillé qu'à la pointe[E 2] ;
marbre ébauché, marbre qui n'est travaillé qu'à la double pointe ou au ciseau[E 2] ;
marbrepoli, marbre qui a été frotté avec du grès, un bouchon de linge et de l'émeri[E 2] ;
marbrelustré, marbre qui a été lissé et frotté avec un tampon de linge et de la potée, et qui est luisant[E 2] ;
marbre en tranche, marbre qui est débité en tables de six lignes à deux pouces d'épaisseur[E 2] ;
marbre dans sa passe, tranches de marbre qui ont été débitées sur la longueur du banc, c'est-à-dire parallèlement au lit du bloc[E 2] ;
marbre encontre-passe, marbre dont les tranches ont été débitées sur la hauteur du banc, c'est-à-dire parallèlement aux joints du bloc; le marbre scié de cette manière devient très difficile dans la taille[E 2] ;
marbrefier, marbre qui s'éclate aisément sous le ciseau parce que le grain en est très fin et trop sec[E 2] ;
marbrefilardeux, marbre qui a des filets ou des veines de matières hétérogènes qui le traversent; tel est le marbre bourbonnais[E 2] ;
marbrepouf, marbre qui, lors de la taille, ne peut retenir ses arêtes vives étant sujet à s'égrener[E 1] ;
marbreterrasseux, marbre qui contient dans sa masse des parties tendres que l'on nomme terrasses[E 1] ;
marbrecameloté, marbre qui, après le travail, a l'apparence de fêlure ou étonnement à sa surface[E 1].
« Construction de force spatiale » (1920-1921, peinture en poudre de marbre deLioubov Popova.Dalle de parement décoratif en marbre (Nice).
La poudre de marbre broyée en granulométrie fine est une charge minérale recherchée pour ses utilisations en peinture pour donner de la matière, en papeterie pour donner de la densité et de la brillance, en additif de pH neutre pour les plastiques, les cosmétiques, la pharmaceutique et la nourriture animale (ajout de calcium).
Comme matériau de décoration, le marbre découpé sous forme de dalles est principalement utilisée pour le revêtement de murs et de sols intérieurs ou extérieurs. Il existe actuellement des techniques inspirées des produits composites qui permettent la réalisation de plaques de grandes dimensions, allégées et renforcées.
Le marbre peut être utilisé en métrologie, par exemple avec uncomparateur ou untrusquin. Pour la métrologie, les caractéristiques recherchées du marbre sont :
la planéité, pour avoir une surface de référence fiable sur toute la surface de travail ;
une surface lisse (polie), pour permettre le déplacement aisé des instruments sur la surface de travail ;
la stabilité dans le temps, le marbre ne se déforme pas ou peu ;
la faible conductivité de chaleur ;
la faible coefficient d'extension à la chaleur ;
la dureté, supérieure à des « marbres » en fonte ou en acier ;
la résistance à l'acide, à la rouille (par rapport à des « marbres » en fonte ou en acier) ;
Marbre griotte rouge de Belgique : variété de marbre provenant deVodelée, deVodecée… Le fond riche en nuances de rouge fait ressortir ses veines blanches ou jaunes.
Marbre jaune Lamartine : variété de marbre exploitée à la carrière dePratz, dans leJura. Le fond jaune fait ressortir ses veines violettes.
Marbre Napoléon rosé : variété de marbre provenant duPas-de-Calais. Sur le fond riche en nuances de rose se dessinent des veines plus ou moins soutenues.
Marbre Portor : variété de marbre provenant d’Italie, d’Algérie, et deCorse (France). Le fond noir fait ressortir ses veines de couleur or. Il fait partie des marbres dits veinés.
Au Caire, vers 1945-1947, sergent de l'armée britannique réalisant sur un mur un effet de marbre entrompe-l'œil, dans le cadre d'uneformation professionnelle en peinture et décoration devant le préparer à son retour prochain à la vie civile.
Le marbre étant rare et cher, des matériaux ou des procédés de substitution visant à en imiter les qualités décoratives peuvent être utilisés, pour un moindre coût de matière première.
Parmi les matériaux de substitution, lestuc est employé depuis l'antiquité. Par exemple, le stuc« marmorino » connu depuis l’époque romaine, dont l'usage s'est développé à la Renaissance, particulièrement dans lesvillas de Palladio en Vénétie (d'où ses autres noms de stuc ou enduit vénitien, ou encore enduit palladien) et qui est toujours apprécié de nos jours dans des réalisations de luxe.
Comme procédé de substitution, celui consistant à peindre entrompe-l'œil sur un enduit les veinages du marbre pour en imiter l'aspect est lui aussi utilisé, là aussi généralement pour des réalisations dehaut de gamme. Car si cette technique permet également d'économiser le coût du marbre, ce qui rend cette substitution rentable, le coût demain-d'œuvre est important, et d'autant plus élevé que la réalisation est soignée, ce qui nécessite des professionnels qualifiés maîtrisant cette technique et employés un nombre important d'heures. Deux techniques existent, l'une dite « à l'italienne » qui propose une imitation du marbre en général, et l'autre dite « à la française » qui copie un type de pierre en particulier[12].
↑Écrit de l'historienPascal Julien,Marbres, de carrières en palais et interview à ce propos sur France-Culture, le 12 mars 2008, émission Métropolitain
↑Gwen-Haël Denigot. Le temple un édifice où le temps s'arrête. Extra Le vif l'express 4 au 10 novembre 2011.
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